Μέσα σε μια κλειστή αίθουσα δικαστηρίου του Λος Άντζελες, κάτι δεν πήγαινε καλά.
Οι γραμματείς που εργάζονταν για τη δικαστή οικογενειακού δικαστηρίου Amy Pellman εξέταζαν αιτήσεις παρένθετης μητρότητας που υποβάλλονταν συνήθως όταν εντόπισαν ένα ασυνήθιστο μοτίβο: το ίδιο όνομα, ξανά και ξανά.
Ένας Κινέζος δισεκατομμυριούχος διεκδικούσε τα γονικά δικαιώματα για τουλάχιστον τέσσερα αγέννητα παιδιά και η πρόσθετη έρευνα του δικαστηρίου έδειξε ότι είχε ήδη αποκτήσει ή βρισκόταν στη διαδικασία να αποκτήσει τουλάχιστον οκτώ ακόμη παιδιά — όλα μέσω παρένθετων μητέρων.
Όταν η Πέλμαν κάλεσε τον Σου Μπο για μια εμπιστευτική ακρόαση το καλοκαίρι του 2023, δεν μπήκε ποτέ στην αίθουσα του δικαστηρίου, σύμφωνα με άτομα που παρευρέθηκαν στην ακρόαση. Ο κατασκευαστής βιντεοπαιχνιδιών φαντασίας ζούσε στην Κίνα και εμφανίστηκε μέσω βίντεο, μιλώντας μέσω διερμηνέα. Είπε ότι ήλπιζε να αποκτήσει περίπου 20 παιδιά που γεννήθηκαν στις ΗΠΑ μέσω παρένθετης μητρότητας – αγόρια, επειδή είναι ανώτερα από τα κορίτσια – για να αναλάβουν μια μέρα την επιχείρησή του.
Αρκετά από τα παιδιά του μεγάλωναν από νταντάδες στο κοντινό Ιρβάιν, καθώς περίμεναν τα απαραίτητα έγγραφα για να ταξιδέψουν στην Κίνα. Δεν τα είχε γνωρίσει ακόμα, όπως είπε στον δικαστή, επειδή η δουλειά ήταν φορτωμένη.
Η Πέλμαν ανησυχούσε, σύμφωνα με τα άτομα που παρευρέθηκαν στην ακρόαση. Η παρένθετη μητρότητα ήταν ένα εργαλείο που βοηθούσε τους ανθρώπους να χτίσουν οικογένειες, αλλά αυτό που περιέγραφε ο Ξου δεν φαινόταν σαν γονική μέριμνα.
Η δικαστής απέρριψε το αίτημά του για αναγνώριση πατρότητας —το οποίο συνήθως εγκρίνεται γρήγορα για τους μελλοντικούς γονείς ενός μωρού που γεννιέται μέσω παρένθετης μητρότητας, λένε οι ειδικοί. Η απόφαση άφησε τα παιδιά για τα οποία είχε πληρώσει να γεννηθούν σε νομικό αδιέξοδο.
Το δικαστήριο αρνήθηκε να σχολιάσει την υπόθεση του Xu.
Ο Xu, ένας μεγάλος διαδικτυακός παρουσιαστής αλλά στην πραγματικότητα ερημίτης, σπάνια έχει μιλήσει με δημοσιογράφους και δεν έχει φωτογραφηθεί δημόσια για σχεδόν μια δεκαετία.
Ένας εκπρόσωπος της εταιρείας του Xu, Duoyi Network, δεν απάντησε σε συγκεκριμένες ερωτήσεις σχετικά με την ακρόαση ή τη χρήση της παρένθετης μητρότητας από τον Xu. «Ο προϊστάμενος δεν δέχεται αιτήματα για συνεντεύξεις από κανέναν για κανέναν σκοπό», δήλωσε ο εκπρόσωπος σε email προς την Wall Street Journal, προσθέτοντας ότι «πολλά από αυτά που περιγράψατε είναι αναληθή». Ο εκπρόσωπος, ο οποίος δεν έδωσε όνομα, δεν απάντησε σε επανειλημμένα αιτήματα για να διευκρινιστεί τι ήταν ανακριβές.
Η απόφαση του Pellman στην εμπιστευτική υπόθεση, η οποία δεν έχει ποτέ αναφερθεί, ήταν μια σπάνια επίπληξη σε μια ελάχιστα γνωστή τάση στον σε μεγάλο βαθμό μη ρυθμιζόμενο κλάδο της παρένθετης μητρότητας στις ΗΠΑ : Οι Κινέζοι ελίτ και οι δισεκατομμυριούχοι που φεύγουν από την Κίνα, όπου η εγχώρια παρένθετη μητρότητα είναι παράνομη, αποκτούν αθόρυβα μεγάλο αριθμό μωρών που γεννιούνται στις ΗΠΑ.
Δεδομένου ότι οι δικαστικές διαδικασίες των ΗΠΑ για τις παρένθετες μητρότητες είναι συνήθως ιδιωτικές, συχνά λαμβάνουν χώρα χωρίς καν να αναφέρεται στα δημόσια πρακτικά του δικαστηρίου, η εποπτεία είναι περιορισμένη.
Μερικοί Κινέζοι γονείς, εμπνευσμένοι από τα 14 γνωστά παιδιά του Έλον Μασκ , πληρώνουν εκατομμύρια σε αμοιβές παρένθετης μητρότητας για να προσλάβουν γυναίκες στις ΗΠΑ που θα τους βοηθήσουν να χτίσουν οικογένειες εκπληκτικού μεγέθους. Ο Xu αυτοαποκαλείται «ο πρώτος πατέρας της Κίνας» και είναι γνωστός στην Κίνα ως ένθερμος επικριτής του φεμινισμού. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η εταιρεία του ανέφερε ότι έχει περισσότερα από 100 παιδιά που γεννήθηκαν μέσω παρένθετης μητρότητας στις ΗΠΑ.
Ένα άλλο πλούσιο Κινέζικο στέλεχος, ο Wang Huiwu, προσέλαβε Αμερικανίδες μοντέλα και άλλους ως δότριες ωαρίων για να αποκτήσει 10 κορίτσια, με στόχο να τα παντρέψει μια μέρα με ισχυρούς άνδρες, σύμφωνα με άτομα που βρίσκονται κοντά στην εκπαιδευτική εταιρεία του στελέχους.
Άλλοι Κινέζοι πελάτες, που συνήθως αναζητούν πιο συνηθισμένο αριθμό μωρών, είναι ισχυρά στελέχη που δεν έχουν τον χρόνο και την διάθεση να γεννήσουν τα δικά τους παιδιά, ηλικιωμένοι γονείς ή ομόφυλα ζευγάρια, σύμφωνα με άτομα που κανονίζουν συμφωνίες παρένθετης μητρότητας και εργάζονται στον τομέα του δικαίου της παρένθετης μητρότητας. Όλοι έχουν τον πλούτο να βγουν εκτός Κίνας, διατηρώντας παράλληλα την απαραίτητη ιδιωτικότητα για να διαχειριστούν πιθανά ζητήματα υλικοτεχνικής, δημοσιότητας και νομικής φύσεως στην πατρίδα τους. Κάποιοι έχουν την πολιτική επιρροή για να αποφύγουν την κριτική.
Η αγορά έχει εξελιχθεί τόσο πολύ, λένε οι ειδικοί, που κατά καιρούς οι Κινέζοι γονείς έχουν αποκτήσει παιδιά που έχουν γεννηθεί στις ΗΠΑ χωρίς να πατήσουν το πόδι τους στη χώρα. Μια ακμάζουσα μίνι-βιομηχανία αμερικανικών γραφείων παρένθετης μητρότητας, δικηγορικών γραφείων, κλινικών, γραφείων τοκετού και υπηρεσιών νταντάς -ακόμα και για την παραλαβή των νεογνών από νοσοκομεία- έχει αναδυθεί για να καλύψει τη ζήτηση, επιτρέποντας στους γονείς να στείλουν το γενετικό τους υλικό στο εξωτερικό και να παραλάβουν ένα μωρό πίσω, με κόστος έως και 200.000 δολάρια ανά παιδί.
Η αναπτυσσόμενη ασιατική αγορά διεθνών υπηρεσιών γονιμότητας έχει προσελκύσει την προσοχή Αμερικανών επενδυτών, συμπεριλαμβανομένου του Peter Thiel , του οποίου το οικογενειακό γραφείο έχει υποστηρίξει μια αλυσίδα κλινικών εξωσωματικής γονιμοποίησης σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία και ένα πρόσφατο υποκατάστημα στο Λος Άντζελες.
Οι περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ δεν απαγορεύουν στους διεθνείς γονείς να συνεργάζονται με Αμερικανίδες παρένθετες μητέρες. Η κινεζική νομοθεσία δεν απαγορεύει αυστηρά στους πολίτες της να μεταβαίνουν στο εξωτερικό για παρένθετη μητρότητα, αλλά οι αξιωματούχοι την έχουν επικρίνει. Ιστορίες Κινέζων διασημοτήτων ή κυβερνητικών αξιωματούχων που συνεργάζονται με ξένες παρένθετες μητέρες έχουν μερικές φορές προκαλέσει σκάνδαλο στο κοινό της χώρας, το οποίο τείνει να θεωρεί την παρένθετη μητρότητα ηθικά αμφίβολη και εκμεταλλευτική.
Τα μωρά που γεννιούνται στις ΗΠΑ είναι πολίτες των ΗΠΑ δυνάμει της 14ης Τροπολογίας. Η ιδέα της χρήσης της εγγύησης της ιθαγένειας από ξένους υπηκόους από το Σύνταγμα αποτελεί εδώ και καιρό πολιτικό σημείο αναστάτωσης.
Το 2020, το Υπουργείο Εξωτερικών προχώρησε σε ενέργειες για τον περιορισμό του λεγόμενου τουρισμού γεννήσεων, αυστηροποιώντας τους κανόνες χορήγησης βίζας για γυναίκες που είναι ύποπτες ότι επισκέπτονται τις ΗΠΑ για να γεννήσουν. Τον Ιανουάριο, ο Ντόναλντ Τραμπ εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα που αρνείται την υπηκοότητα σε παιδιά που γεννιούνται στις ΗΠΑ, εκτός εάν ένας από τους γονείς τους ήταν πολίτης ή μόνιμος νόμιμος κάτοικος, το οποίο εξετάζεται από το Ανώτατο Δικαστήριο . Δεν είναι σαφές εάν κάποιος από τους δύο κανονισμούς θα ισχύει για αλλοδαπούς που εργάζονται με παρένθετες μητέρες και είναι Αμερικανοί.
Τον περασμένο μήνα, ο γερουσιαστής Ρικ Σκοτ , Ρεπουμπλικάνος από τη Φλόριντα, κατέθεσε νομοσχέδιο στη Γερουσία για την απαγόρευση της χρήσης της παρένθετης μητρότητας στις ΗΠΑ από άτομα από ορισμένες ξένες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας. Επικαλέστηκε μια συνεχιζόμενη ομοσπονδιακή έρευνα για εμπορία ανθρώπων σε ένα ζευγάρι Κινεζοαμερικανών στο Λος Άντζελες, το οποίο έχει πάνω από δύο δωδεκάδες παιδιά, σχεδόν όλα γεννημένα μέσω παρένθετης μητρότητας τα τελευταία τέσσερα χρόνια, όπως αναφέρει η Journal .
Οι αρχές επιβολής του νόμου εξετάζουν ευρύτερα ορισμένους Κινέζους γονείς που συνεργάζονται με Αμερικανίδες παρένθετες μητέρες. Ερευνητές του FBI και του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας έχουν πάρει συνέντευξη από ορισμένες παρένθετες μητέρες που έχουν συνεργαστεί με Κινέζους γονείς, σύμφωνα με τις παρένθετες μητέρες, αν και ο σκοπός αυτών των ερευνών δεν είναι σαφής. Το FBI αρνήθηκε να σχολιάσει και το DHS δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
«Δεν είμαστε η Costco»
Ο Νάθαν Ζανγκ, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της IVF USA, ενός δικτύου κλινικών γονιμότητας στις ΗΠΑ και το Μεξικό που εξυπηρετούν πλούσιους Κινέζους και συνεργάζονται με γραφεία παρένθετης μητρότητας, δήλωσε ότι οι πελάτες του στο παρελθόν ήταν σε μεγάλο βαθμό γονείς που προσπαθούσαν να παρακάμψουν την πολιτική του ενός παιδιού της Κίνας. Τα μωρά που επέστρεφαν στην Κίνα, ως πολίτες των ΗΠΑ αντί για Κινέζους πολίτες, δεν εμπίπτουν στο σύστημα κυρώσεων της χώρας. Η πολιτική του ενός παιδιού καταργήθηκε το 2015.
Πιο πρόσφατα, έχει εμφανιστεί μια νέα πελατεία. « Ο Έλον Μασκ γίνεται πλέον πρότυπο», δήλωσε ο Ζανγκ. Ένας αυξανόμενος αριθμός «τρελά πλούσιων» πελατών αναθέτει σε δεκάδες, ή και εκατοντάδες, μωρά που γεννήθηκαν στις ΗΠΑ με στόχο τη «σφυρηλάτηση μιας ασταμάτητης οικογενειακής δυναστείας», είπε.
Ένας πλούσιος επιχειρηματίας στην Κίνα, ο οποίος, όπως και ο Wang, δραστηριοποιείται επίσης στον τομέα της εκπαίδευσης, ήθελε περισσότερα από 200 παιδιά ταυτόχρονα χρησιμοποιώντας παρένθετες μητέρες, οραματιζόμενος μια οικογενειακή επιχείρηση, είπε ο Zhang. «Τον ρώτησα ευθέως: “Πώς σκοπεύετε να μεγαλώσετε όλα αυτά τα παιδιά;” Έμεινε άφωνος», είπε ο Zhang, ο οποίος είπε ότι τον αρνήθηκε ως πελάτη.
Άλλοι επαγγελματίες της παρένθετης μητρότητας περιέγραψαν παρόμοια απίστευτα νούμερα. Ο ιδιοκτήτης ενός πρακτορείου στην Καλιφόρνια είπε ότι είχε βοηθήσει στην εκτέλεση μιας παραγγελίας για έναν Κινέζο γονέα που αναζητούσε 100 παιδιά τα τελευταία χρόνια, ένα αίτημα που είχε διαδοθεί σε πολλά πρακτορεία.
Ένας δικηγόρος παρένθετης μητρότητας στο Λος Άντζελες δήλωσε ότι βοήθησε τον πελάτη του, έναν Κινέζο δισεκατομμυριούχο, να αποκτήσει 20 παιδιά μέσω παρένθετης μητρότητας τα τελευταία χρόνια.
Η Αμάντα Τρόξλερ, δικηγόρος παρένθετης μητρότητας με έδρα το Λος Άντζελες, δήλωσε ότι η εταιρεία της συμβουλεύτηκε μια αισιόδοξη Κινέζα γονέα που της είπε ότι ήθελε οκτώ ή δέκα παρένθετες μητρότητες και ζήτησε έκπτωση. «Εγώ της είπα, “Όχι, δεν είμαστε η Costco”», είπε η Τρόξλερ, η οποία δεν δέχτηκε την πελάτισσα επειδή απορρίπτει όσες αναζητούν περισσότερες από δύο παρένθετες μητρότητες ταυτόχρονα.
Η εποπτεία του κλάδου είναι τόσο περιορισμένη που είναι σχεδόν αδύνατο να καταλάβουμε εάν οι γονείς συνεργάζονται με πολλαπλές παρένθετες μητέρες, σε διαφορετικά πρακτορεία και δικηγορικά γραφεία, ανέφεραν άτομα του κλάδου.
Η Τζόι Μίλαν, ιδιοκτήτρια πρακτορείου παρένθετης μητρότητας στην Καλιφόρνια, είπε ότι την προσέγγισε ένας μονογονέας πατέρας στην Κίνα που ήθελε να προσλάβει τέσσερις παρένθετες μητέρες. Συμφώνησε να συνδέσει τον πατέρα με μία, μόνο και μόνο για να μάθει αργότερα ότι είχε πάει σε άλλο πρακτορείο για να βρει περισσότερες.
«Όταν επικοινωνήσαμε μαζί του λέγοντας ότι αυτή είναι η ημερομηνία τοκετού σας και ότι το μωρό είναι καθ’ οδόν, πανικοβλήθηκε και είπε κάτι σαν, “Φροντίζουμε ήδη δύο μωρά!”», είπε η Μίλαν. «Δεν είναι ότι δεν μπορείς να κάνεις τέσσερα παιδιά, υπάρχουν οικογένειες που έχουν τέσσερα ή πέντε, αλλά αν το μετανιώσεις, δεν υπάρχει επιστροφή».
Οι ομάδες του κλάδου συνιστούν στα πρακτορεία και στις κλινικές εξωσωματικής γονιμοποίησης να μην συνεργάζονται με γονείς που αναζητούν περισσότερες από δύο ταυτόχρονες παρένθετες μητρότητες, λόγω των υλικοτεχνικών και συναισθηματικών προκλήσεων, και του κινδύνου να αυξηθεί η αντίληψη ότι η παρένθετη μητρότητα εμπορευματοποιεί την εγκυμοσύνη. Αλλά ο Millan είπε ότι η πρόταση στερείται βάσης. Η πιο σκληρή ποινή για τη μη τήρηση των συστάσεων των ομάδων είναι η διαγραφή από μέλος.
Η Lisa Stark Hughes, ιδιοκτήτρια πρακτορείου παρένθετης μητρότητας και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Εταιρείας Δεοντολογίας για τη Δωρεά Ωαρίων και την Παρένθετη Μητρότητα, αναγνώρισε τη δυσκολία διασφάλισης της τήρησης αυτών των συστάσεων. Η ομάδα συζητά τρόπους για την πιο προληπτική ανίχνευση πότε οι γονείς επιδιώκουν πολλαπλές ταυτόχρονες παρένθετες μητρότητες σε διαφορετικά πρακτορεία χωρίς να παραβιάζουν τους νόμους περί απορρήτου των ασθενών, είπε.
Ορισμένα πρακτορεία δεν διστάζουν. Η Hu Yihan, Διευθύνουσα Σύμβουλος της κλινικής εξωσωματικής γονιμοποίησης Global Fertility & Genetics στη Νέα Υόρκη, η οποία βοηθά στη σύνδεση Κινέζων γονέων με πρακτορεία παρένθετης μητρότητας, δήλωσε ότι όταν μία από τις πελάτισσές της επιθυμεί τρεις ή τέσσερις ταυτόχρονες παρένθετες μητρότητες, η αντίδραση είναι συχνά ενθουσιώδης. «Λαμβάνω θετικά σχόλια από τα πρακτορεία παρένθετης μητρότητας, είναι κάπως σαν, “Αυτό είναι ένα μεγάλο βήμα! Θέλω να το κάνω αυτό!”», είπε.
Τα πρακτορεία συνήθως λαμβάνουν 40.000 έως 50.000 δολάρια ανά παρένθετη μητρότητα, ξεχωριστά από τις πληρωμές που καταβάλλονται στους φορείς παρένθετης μητρότητας.
Κορίτσια για μελλοντικούς παγκόσμιους ηγέτες
Η κινεζική κυβέρνηση συνήθως αγνοεί τους πολίτες που επιδιώκουν την παρένθετη μητρότητα στο εξωτερικό, επιτρέποντας μάλιστα σε ξένους φορείς να προωθούν αθόρυβα τις υπηρεσίες τους στην εγχώρια αγορά. Ωστόσο, οι Κινέζοι γονείς που εργάζονται με παρένθετες μητέρες αντιμετωπίζουν μερικές φορές αντιδράσεις.
Ο Λιου Πενγκιού, εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στις ΗΠΑ, δήλωσε σε δήλωσή του στην εφημερίδα Journal ότι οι υγειονομικές αρχές της κυβέρνησης πιστεύουν ότι η παρένθετη μητρότητα μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά από αρνητικά αποτελέσματα, συμπεριλαμβανομένης «σοβαρής οικογενειακής και κοινωνικής ηθικής κρίσης».
Ο Γουάνγκ, ο οποίος απέκτησε τα 10 κορίτσια μέσω παρένθετων μητέρων στις ΗΠΑ, αγόρασε δεκάδες ωάρια από μοντέλα, έναν κάτοχο διδακτορικού στα χρηματοοικονομικά και έναν μουσικό — με κόστος μεταξύ 6.000 και 7.500 δολαρίων το καθένα, σύμφωνα με άτομα κοντά στην εταιρεία του. Είναι ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του εκπαιδευτικού ομίλου XJ International Holdings με έδρα το Σιτσουάν , παλαιότερα γνωστού ως Hope Education Group, ο οποίος κατέχει και λειτουργεί πανεπιστήμια και τεχνικά κολέγια.
Ο Γουάνγκ προτιμούσε τα κορίτσια, έλεγαν οι άνθρωποι, και ήλπιζε ότι θα μεγάλωναν και θα παντρεύονταν παγκόσμιους ηγέτες.
Στιγμιότυπα οθόνης που υποτίθεται ότι είναι μηνύματα από ένα άτομο που ισχυρίζεται ότι μοιράζεται μια νταντά με τον Wang, στα οποία συζητείται η χρήση της παρένθετης μητρότητας από τον Wang στις ΗΠΑ, έγιναν viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το 2021.
Τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης επέκριναν την εκτελεστική εξουσία, λέγοντας ότι η εμπορική παρένθετη μητρότητα εκμεταλλεύεται τις γυναίκες και παραβιάζει την κινεζική δημόσια τάξη και τα χρηστά ήθη. Οι μετοχές της εταιρείας του Wang σημείωσαν κατακόρυφη πτώση περίπου εκείνη την περίοδο.
Η XJ International Holdings, η οποία προηγουμένως απέρριψε τους ισχυρισμούς ως φήμες, δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό.
Γύρω στις αρχές του 2019, η Zheng Shuang, ηθοποιός και μοντέλο που υπέγραψε για λίγο με την Prada, προσέλαβε δύο παρένθετες μητέρες από τις ΗΠΑ με τον φίλο της, Zhang Heng.
Πριν γεννηθούν τα παιδιά, η σχέση του ζευγαριού άρχισε να επιδεινώνεται και ο Ζενγκ είχε δεύτερες σκέψεις, σύμφωνα με έγγραφα σε μια αγωγή στο Κολοράντο για την επιμέλεια των δύο παιδιών μετά τη γέννησή τους.
Η Ζενγκ φέρεται να σκέφτηκε να ζητήσει από μία από τις παρένθετες μητέρες να τερματίσει την εγκυμοσύνη, αλλά το μωρό ήταν πολύ προχωρημένο, σύμφωνα με την αλληλογραφία μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με το γραφείο παρένθετης μητρότητας που περιλαμβάνεται στα δικαστικά έγγραφα.
Τελικά, ο Ζανγκ, ο πατέρας, πέταξε στις ΗΠΑ για να παραστεί σε γεννήσεις στο Κολοράντο και τη Νεβάδα και παρέμεινε στη χώρα για να φροντίσει τα δύο μωρά. Αφού δημοσίευσε στον κινεζικό ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Weibo ότι ο Ζενγκ είχε σκεφτεί να ζητήσει αμβλώσεις, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία τους επέκρινε.
«Το γεγονός ότι Κινέζοι πολίτες εκμεταλλεύονται τα νομικά κενά και καταφεύγουν στις Ηνωμένες Πολιτείες απλώς και μόνο επειδή η παρένθετη μητρότητα απαγορεύεται στην Κίνα δεν αποτελεί σε καμία περίπτωση συμμόρφωση με τον νόμο», ανέφερε η ανακοίνωση της Κεντρικής Επιτροπής Πολιτικών και Νομικών Υποθέσεων του κόμματος.
Ο Ζενγκ απομακρύνθηκε από τις εταιρείες μόδας. Το ζευγάρι ερευνήθηκε για φοροδιαφυγή. Εκείνη διατάχθηκε να πληρώσει πρόστιμο σχεδόν 46 εκατομμυρίων δολαρίων και εκείνος τιμωρήθηκε με πρόστιμο 5 εκατομμυρίων δολαρίων στην υπόθεση. Ο Ζανγκ, ο σύντροφός του, τελικά ανέλαβε την αποκλειστική γονική μέριμνα για τα παιδιά, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, και στη συνέχεια συνίδρυσε ένα γραφείο παρένθετης μητρότητας στην Καλιφόρνια που επικεντρώνεται σε Κινέζους γονείς.
Ακόμη και ορισμένοι Κινέζοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν στραφεί στις ΗΠΑ για παρένθετη μητρότητα, λένε δικηγόροι του κλάδου και οργανισμοί.
Η παρένθετη μητρότητα ήταν ένα βασικό στοιχείο στο σκάνδαλο που περιβάλλει την εξαφάνιση του Κινέζου υπουργού Εξωτερικών Τσιν Γκανγκ το 2023. Ο Τσιν, κάποτε έμπιστος βοηθός του Κινέζικου ηγέτη Σι Τζινπίνγκ, έχασε τη θέση του αφότου έρευνα του Κομμουνιστικού Κόμματος διαπίστωσε ότι είχε σχέση με την εξέχουσα παρουσιάστρια ειδήσεων Φου Σιαοτίαν.
Ο Φου απέκτησε ένα παιδί στις ΗΠΑ μέσω παρένθετης μητρότητας στα τέλη του 2022. Ενώ η κινεζική κυβέρνηση δεν αποκάλυψε ποτέ την πατρότητα του παιδιού, το περιστατικό πυροδότησε εικασίες ότι ο Τσιν ήταν ο πατέρας και προκάλεσε ευρύτερο έλεγχο εντός του κόμματος σχετικά με το εάν άλλοι κορυφαίοι αξιωματούχοι είχαν χρησιμοποιήσει παρένθετες μητέρες για να αποκτήσουν παιδιά στο εξωτερικό, σύμφωνα με αξιωματούχους που ενημερώθηκαν για το θέμα. Τόσο ο Τσιν όσο και η Φου εξαφανίστηκαν από τη δημόσια θέα όταν ξέσπασε το σκάνδαλο.
Εν τω μεταξύ, ορισμένοι μεγαλύτεροι σε ηλικία Κινέζοι γονείς, οι οποίοι περιορίζονταν στα νεανικά τους χρόνια από την πολιτική του ενός παιδιού, στρέφονται στην παρένθετη μητρότητα για να επεκτείνουν τις οικογένειές τους πέρα από τα τυπικά χρόνια ανατροφής παιδιών.
«Οποιοδήποτε νοικοκυριό μεσαίου-ανώτερου εισοδήματος, οποιοσδήποτε άντρας 60 ετών, παίρνει εκδίκηση για την πολιτική του ενός παιδιού», δήλωσε ο Χου, Διευθύνων Σύμβουλος γονιμότητας της Νέας Υόρκης. «Προσπαθούν να επανορθώσουν για κάτι που ήθελαν όταν ήταν νέοι, αλλά ήταν αυστηρά περιορισμένο, δεν υπήρχε διέξοδος, η τεχνολογία δεν υπήρχε, η αγορά δεν υπήρχε».
Ρυθμιστικό αρμπιτράζ
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Emory διαπίστωσαν ότι η χρήση της παρένθετης μητρότητας στις ΗΠΑ από τους διεθνείς γονείς τετραπλασιάστηκε από το 2014 έως το 2019, όταν οι κλινικές εξωσωματικής γονιμοποίησης ξεκίνησαν 3.240 κύκλους για παρένθετες μητέρες που συνεργάζονταν με διεθνείς γονείς, αριθμός που αποτελεί σχεδόν το 40% του συνόλου στις ΗΠΑ. Ο αριθμός μειώθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας εν μέσω παγκόσμιων ταξιδιωτικών περιορισμών. Από τους διεθνείς γονείς μεταξύ 2014 και 2020, το 41% ήταν από την Κίνα.
Ορισμένοι επενδυτές στοιχηματίζουν ότι αυτοί οι αριθμοί θα συνεχίσουν να αυξάνονται. Το 2018, η Jinxin Fertility Group , με έδρα το Σετσουάν και εισηγμένη στο χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ, αγόρασε την HRC Fertility, μια αλυσίδα κλινικών γονιμότητας στη Νότια Καλιφόρνια, οι γιατροί των οποίων είχαν ήδη μια σημαντική πελατειακή βάση από την Κίνα.
Η Jinxin συνεργάστηκε με έναν αμερικανό σύμβουλο παρένθετης μητρότητας το 2020, σύμφωνα με εταιρικό έγγραφο. Ο Wang Bin , πρόεδρος της Jinxin μεταξύ 2018 και 2021, ήταν προηγουμένως υψηλόβαθμος αξιωματούχος σε κινεζικές κρατικές επιχειρήσεις, και στους επενδυτές της εταιρείας περιλαμβάνονται κρατικές τράπεζες.
Ο Jinxin δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Το οικογενειακό γραφείο του Thiel, ο οποίος εξέφρασε ανησυχίες για την πτώση των γεννήσεων στο podcast του Joe Rogan πέρυσι, συμμετείχε σε δύο γύρους συγκέντρωσης χρημάτων συνολικού ύψους 30 εκατομμυρίων δολαρίων για την Rhea Fertility, με σκοπό το άνοιγμα μιας αλυσίδας διεθνών κέντρων γονιμότητας στην Ταϊλάνδη, τη Μαλαισία, τη Σιγκαπούρη και τις Φιλιππίνες, με επίκεντρο τους Ασιάτες γονείς. Η Διευθύνουσα Σύμβουλος της Rhea, Margaret Wang, δήλωσε ότι η Rhea, η οποία άνοιξε μια κλινική εξωσωματικής γονιμοποίησης στο Λος Άντζελες στα τέλη του περασμένου έτους, στοχεύει σε γονείς που ενδιαφέρονται για αυτό που αποκάλεσε «κανονιστικό αρμπιτράζ» για πρόσβαση σε υπηρεσίες γονιμότητας και παρένθετης μητρότητας που ενδέχεται να είναι παράνομες στις χώρες καταγωγής τους.
«Οι ΗΠΑ παραμένουν ο προορισμός για άτομα που έχουν τους πόρους και πρέπει να ακολουθήσουν αυτό το μονοπάτι», δήλωσε ο Wang. Ένας εκπρόσωπος της Thiel Capital δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
«50 γιοι υψηλής ποιότητας»
Ο Xu, ο Κινέζος δισεκατομμυριούχος των διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών, εδώ και χρόνια διατυμπανίζει τις φιλοδοξίες του να χτίσει μια εκτεταμένη δυναστεία παιδιών.
Στο Weibo, λογαριασμοί που συνδέονται με τον Xu έχουν γράψει ότι «Το να έχεις περισσότερα παιδιά μπορεί να λύσει όλα τα προβλήματα» και φαντασιώνονται τα παιδιά του Xu να παντρεύονται τα παιδιά του Elon Musk.
Ένας άλλος, παλαιότερος λογαριασμός στο Weibo, που επαληθεύτηκε ότι λειτουργούσε από τον Xu, έγραψε το 2023 ότι ήλπιζε να αποκτήσει «50 γιους υψηλής ποιότητας».
Την ίδια χρονιά, η δικαστής Πέλμαν απέρριψε την αίτηση του Ξου για αναγνώριση γονικής μέριμνας στο Λος Άντζελες. Ωστόσο, μια μεταγενέστερη ανάρτηση σε έναν από τους λογαριασμούς στο Weibo που συνδέονταν με αυτόν ανέφερε ότι άσκησε έφεση με επιτυχία.
«Ο Xu Bo είχε πολλά παιδιά (όλα μικτής κινεζικής και εβραϊκής καταγωγής) που απήχθησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω δολιοφθοράς από φεμινίστριες και κακόβουλων αποφάσεων από μια γυναίκα δικαστή», αναφέρει η δημοσίευση του Απριλίου του 2024, η οποία φαίνεται να αναφέρεται στην εμπιστευτική ακρόαση στην οποία είχε παραστεί ο Xu το προηγούμενο έτος. «Αργότερα, ασκήθηκαν εφέσεις και όλες οι υποθέσεις που οδηγήθηκαν σε δίκη κερδήθηκαν. Άκουσα ότι σήμερα κερδήθηκε μια άλλη υπόθεση και ένα παιδί επιδικάστηκε στον Xu Bo. Το έχει ήδη λάβει».
Ο χρήστης αρνήθηκε ότι είναι ο Xu, αλλά μια ανάλυση του Journal συνέδεσε αυτόν και έναν άλλο λογαριασμό στο Weibo με αυτόν. Ο λογαριασμός Weibo της εταιρείας του Xu έχει αναδημοσιεύσει έναν από αυτούς, και οι λογαριασμοί κοινοποίησαν λεπτομέρειες της εμπιστευτικής ακρόασης του αμερικανικού δικαστηρίου στην οποία παρευρέθηκε ο Xu, μια κομμένη φωτογραφία του διαβατηρίου του Xu, φωτογραφίες και βίντεο των παιδιών του Xu και άλλα προσωπικά έγγραφα. Τα παιδιά εμφανίζονται παρέα με νταντάδες ή σε περιβάλλοντα που μοιάζουν με παιδικό σταθμό να τρώνε γεύματα, να παίζουν ή να απαγγέλλουν εργασίες για το σπίτι.
Η εφημερίδα Journal δεν μπόρεσε να βρει κανένα δημόσιο αρχείο που να δείχνει ότι ο Xu άσκησε έφεση κατά της απόφασης του δικαστή. Μια τέτοια έφεση θα ήταν κανονικά δημόσια στο Λος Άντζελες.
Οι δικηγόροι που ειδικεύονται στην παρένθετη μητρότητα λένε ότι είναι πιθανό, αν στον Xu δεν είχαν αναγνωρίσει τα γονικά δικαιώματα στα δικαστήρια του Λος Άντζελες, να μπορούσε να είχε προσπαθήσει να καταθέσει τα ίδια έγγραφα σε διαφορετική δικαιοδοσία—επιλέγοντας μεταξύ των τοποθεσιών της παρένθετης μητρότητας, της θεραπείας εξωσωματικής γονιμοποίησης ή της γέννησης του μωρού. Τα δικαστήρια σε διαφορετικές δικαιοδοσίες δεν έχουν απαραίτητα πρόσβαση σε αιτήσεις γονικής μέριμνας που έχουν κατατεθεί αλλού.
Τον περασμένο μήνα, η πρώην κοπέλα του Xu, Tang Jing, ισχυρίστηκε σε μια ανάρτηση στο Weibo ότι είχε 300 παιδιά, τα οποία ζούσαν σε πολλά ακίνητα σε πολλές χώρες. Ο Xu έχει κατηγορήσει στο παρελθόν τον Tang για κλοπή και οι δύο έχουν συνεχιζόμενες αγωγές. Η Tang δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό.
Σε μια δήλωση στο Weibo εκείνη την εποχή, το Duoyi Network ανέφερε ότι ο αριθμός των 300 ήταν λανθασμένος, αλλά επιβεβαίωσε ένα εκπληκτικό γεγονός: «Μετά από πολλά χρόνια προσπάθειας» μέσω της παρένθετης μητρότητας στις ΗΠΑ, ο Xu έχει «λίγο πάνω από 100» παιδιά.
Αργότερα τον Νοέμβριο, ο χρήστης που συνδέθηκε με τον Xu δημοσίευσε ένα βίντεο με περισσότερα από δώδεκα παιδιά νήπια ή παιδιά προσχολικής ηλικίας να παίζουν σε μια εξωτερική βεράντα σε άγνωστη τοποθεσία. «Ποια είναι η αλήθεια, ο καθένας μπορεί να το δει μόνος του», δημοσίευσε ο χρήστης.
Καθώς η κάμερα κινούνταν γύρω από την αυλή, τα παιδιά—που φαινόταν να είναι ως επί το πλείστον αγόρια—άρχισαν να τρέχουν προς το μέρος του. «Μπαμπά!», φώναξαν. «Μπαμπά!».
