31 Αυγούστου 2026, 17:00 — Κωνσταντίνος Ελευθεριάδης (ke@newsauto.gr)
Ο κλοιός σφίγγει. Οι αναβαθμίσεις έχουν ανεβάσει επίπεδο τη McLaren, η Ferrari φέρνει τον νέο της κινητήρα στη Μόντσα και ο Τότο Βολφ δηλώνει ότι τα χρήματα τελείωσαν. Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία: η Mercedes δεν έχει πει ακόμη την τελευταία της λέξη.
Η Mercedes ήταν το μεγάλο φαβορί για τα φετινά πρωταθλήματα ήδη από τις χειμερινές δοκιμές στο Μπαχρέιν. Η γερμανική ομάδα επιβεβαίωσε αυτόν τον τίτλο μετά τους πρώτους αγώνες, όμως η εξέλιξη της σεζόν δεν ήταν γραμμική.
–
Ευτυχώς, η φετινή κατάσταση δεν αποτέλεσε επανάληψη του 2014. Οι αντίπαλοι της Mercedes δεν απείχαν έτη φωτός, ώστε να χρειάζονται πολλές σεζόν για να καλύψουν τη διαφορά. Η Ferrari ήταν η πρώτη που έδειξε ότι μπορούσε να ανακάμψει, κατακτώντας δύο αγώνες. Ακολούθησε η McLaren, η οποία κέρδισε δύο ακόμη, μάλιστα με πιο εμφατικό τρόπο σε σύγκριση με τη Scuderia.
Πού βρισκόταν η Mercedes σε όλα αυτά; Κοντά, πολύ κοντά. Η W17, ιδιαίτερα στα χέρια του Αντονέλι, εξακολουθούσε να αποτελεί φόβητρο. Μπορεί οι Αντονέλι και Ράσελ να έχουν κατακτήσει μόλις μία νίκη από την Αυστρία και έπειτα, ωστόσο βρίσκονταν σχεδόν πάντα σε θέση διεκδίκησης σε κάθε GP.
Βέβαια, από τη στιγμή που πρόκειται για νέα γενιά PU, υπάρχει η αναμενόμενη φθορά που συνοδεύει την «νεότητα». Τόσο ο Αντονέλι όσο και ο Ράσελ θα ξεπεράσουν τον μέγιστο επιτρεπτό αριθμό μονάδων ισχύος στη σεζόν, γεγονός που θα τους κοστίσει θέσεις εκκίνησης στα επόμενα GP. Για τον Αντονέλι, αυτό θα συμβεί στη Μόντσα, στον αγώνα της ιδιαίτερης πατρίδας του. Για τον Ράσελ, στη Μαλαισία, στο GP του Μπαχρέιν.
Στον τομέα της αξιοπιστίας, η Mercedes υστερεί μόνο έναντι της Ferrari. Η μονάδα ισχύος (PU) της Scuderia είναι η πιο αξιόπιστη του πρωταθλήματος, δεν είναι όμως, προς το παρόν, εξίσου αποδοτική με εκείνη της Mercedes.
McLaren και Ferrari απειλούν
Αυτό αναμένεται να αλλάξει στη Μόντσα, όπου η Scuderia θα παρουσιάσει μια νέα PU, η οποία, σύμφωνα με τις φήμες, θα προσφέρει επιπλέον ισχύ 10 ίππων στις SF-26. Όπως εκτιμούν ειδικοί του paddock, το συγκεκριμένο boost δεν θα είναι αρκετό για να φέρει την ιταλική μονάδα ισχύος στο επίπεδο της γερμανικής, θα τη φέρει όμως πολύ πιο κοντά.
Με τον Αντονέλι να εκκινεί από την ουρά του grid στη Μόντσα, ο Ράσελ φαίνεται να είναι ο μόνος οδηγός της Mercedes που θα μπορούσε να διεκδικήσει τη νίκη με αξιώσεις. Η McLaren αναμένεται επίσης να είναι δυνατή, όμως οι πιο κοντές σχέσεις στο κιβώτιό της ενδέχεται να την αντιμετωπίσουν με δυσκολίες. Όσο πλησιάζει ο αγώνας της Μόντσα, όλα δείχνουν ότι η μάχη θα κριθεί μεταξύ των Ferrari και του Ράσελ, με τη McLaren να ακολουθεί από κοντά.
Στο στρατόπεδο της McLaren, πάντως, υπάρχουν αρκετοί λόγοι για αισιοδοξία. Οι αναβαθμίσεις της MCL40, αποτέλεσμα της εξαιρετικής δουλειάς του τεχνικού επιτελείου, έχουν αποδώσει άριστα. Θεωρητικά, η Μόντσα και το Μπακού είναι οι μόνες από τις εναπομείνασες πίστες που δεν ταιριάζουν στα χαρακτηριστικά του μονοθέσιου. Στις υπόλοιπες, ο Νόρις, ο οποίος πραγματοποιεί την πιο μεστή σεζόν της καριέρας του μέχρι σήμερα, αναμένεται να είναι διεκδικητής.
Επιπλέον, η McLaren έχει προετοιμάσει και άλλες αναβαθμίσεις για το μονοθέσιό της. Εύλογα, λοιπόν, προκύπτει το ερώτημα: τι θα κάνει η Mercedes; Ο Βολφ επιμένει ότι στο Μπράκλεϊ δεν έχουν απομείνει χρήματα για περαιτέρω αναβαθμίσεις. Ωστόσο, δεν θα πρέπει να πάρουμε τοις μετρητοίς τη δήλωση του Αυστριακού. Είναι γνωστό ότι η Mercedes έχει ήδη ετοιμάσει πακέτο αναβαθμίσεων για το μονοθέσιό της, το οποίο αναμένεται να παρουσιαστεί έως το GP του Μπαχρέιν.
Για την Ιταλία και το Αζερμπαϊτζάν, οι άνθρωποι της Mercedes θεωρούν ότι η τρέχουσα έκδοση της W17 είναι επαρκής. Το ίδιο ισχύει και για τη Σιγκαπούρη, αν κρίνουμε από τις επιδόσεις του Αντονέλι στο Μονακό και την Ουγγαρία.
Το δεύτερο σημαντικό πακέτο της πρωτοπόρου του πρωταθλήματος εστιάζει στη βελτιστοποίηση της φάσης επιτάχυνσης κατά την έξοδο από τις στροφές. Πρόκειται για έναν τομέα στον οποίο η W17 υστερεί τόσο έναντι της McLaren συνολικά όσο και έναντι της Ferrari στις αργές στροφές.
Η Mercedes έχει εντοπίσει μια ουσιαστική σύνδεση μεταξύ του αεροδυναμικού φορτίου και της πρόσφυσης κατά την έξοδο από τις στροφές, η οποία επηρεάζει σημαντικά την αξιοποίηση της ενέργειας. Η ανάλυσή της δείχνει ότι η βέλτιστη πρόσφυση, ιδιαίτερα μέσω του περιορισμού της ολίσθησης των τροχών κατά την επιτάχυνση, μειώνει δραματικά τη σπατάλη ενέργειας.
Το βασικό ερώτημα είναι, ασφαλώς, αν οι αεροδυναμικές αλλαγές θα αποφέρουν την αύξηση απόδοσης που υποδηλώνουν οι αριθμοί. Προς το παρόν, πάντως, δεν υπάρχουν ανησυχητικές ενδείξεις στο Μπράκλεϊ. Η στρατηγική της Mercedes να ξεκινήσει τη σεζόν του 2026 με ένα σχετικά ώριμο πακέτο φαίνεται μέχρι στιγμής να αποδίδει. Παράλληλα, η ομάδα του Τότο Βολφ δείχνει να κρατά το καλύτερο για το τέλος.
Ειδήσεις σήμερα
F1 GP Ολλανδίας: Οι νούμερο ένα οδηγοί (+video)
Νόρις: Παραμένει στην McLaren μέχρι και το 2030
Γιατί η Formula 1 ονομάστηκε έτσι; (+video)
Ακολουθήστε το newsauto.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
