Η Mercedes F1 υποχρεώνεται να αναθεωρήσει τον αρχικό σχεδιασμό της για το 2026 και να ενεργοποιήσει το «Plan B» για την εξέλιξη της W17.
Η ενεργοποίηση του «Σχεδίου Β» και οι δηλώσεις του Wolff
Το χρονοδιάγραμμα των αναβαθμίσεων της W17
Το αρχικό πλάνο της Mercedes για τη φετινή σεζόν της Formula 1 προέβλεπε να «παγώσει» η εξέλιξη της W17 αμέσως μετά την ολοκλήρωση του πρώτου μισού του πρωταθλήματος. Η ομάδα του Μπράκλεϊ σκόπευε να κατευθύνει όλους τους διαθέσιμους πόρους και το σύνολο του προϋπολογισμού στο project της W18 για το 2027, αποφεύγοντας την κατασκευή εξαρτημάτων που είχαν ήδη εξελιχθεί στην αεροδυναμική σήραγγα και μέσω CFD.
Το σχέδιο θα μπορούσε να εφαρμοστεί χωρίς ιδιαίτερο ρίσκο μόνο αν η Mercedes είχε αποκτήσει μεγαλύτερο προβάδισμα στη βαθμολογία οδηγών και κατασκευαστών. Ωστόσο, τα επαναλαμβανόμενα προβλήματα αξιοπιστίας στη μονάδα ισχύος κόστισαν πολύτιμους βαθμούς τόσο στον Τζορτζ Ράσελ όσο και στον Κίμι Αντονέλι, ενώ η ραγδαία άνοδος της Ferrari και η επιστροφή της McLaren στην κορυφή περιόρισαν σημαντικά τα περιθώρια εφησυχασμού.
Η διαφορά των 72 βαθμών από τη Scuderia παραμένει ένα χρήσιμο μαξιλάρι, δεν αποτελεί όμως εγγύηση, ιδιαίτερα από τη στιγμή που οι Ιταλοί προετοιμάζουν αναβαθμίσεις στον κινητήρα τους για το δεύτερο μισό της σεζόν.
Η νέα εκπομπή «Pole Position by Allwyn» μεταδίδεται κάθε Δευτέρα μετά από Grand Prix, στις 16:30, στο κανάλι του Gazzetta στο YouTube.
Η ενεργοποίηση του «Σχεδίου Β» και οι δηλώσεις Wolff
Σε μια προσπάθεια να υπερασπιστεί τη θέση της, η γερμανική ομάδα ενεργοποίησε το εναλλακτικό της σχέδιο. Αυτό δεν προβλέπει τον σχεδιασμό νέων εξαρτημάτων από μηδενική βάση, αλλά την άμεση παραγωγή και τοποθέτηση αναβαθμίσεων που είχαν παραμείνει εκτός πλάνου λόγω των περιορισμών στο κόστος.
Ο επικεφαλής της Mercedes, Τότο Βολφ, μίλησε στο περιθώριο του GP Ουγγαρίας για τα επόμενα βήματα της ομάδας:
«Θα φέρουμε ορισμένες αναβαθμίσεις στην πίστα. Παρακολουθούμε προσεκτικά τι μπορούμε να κάνουμε και, όσον αφορά το budget cap, βρισκόμαστε σε καλή θέση. Προσπαθήσαμε να εστιάσουμε τις αναβαθμίσεις λίγο περισσότερο στο δεύτερο μισό της σεζόν και μένει να δούμε αν αυτό θα είναι αρκετό».
Το χρονοδιάγραμμα των αναβαθμίσεων της W17
Η νέα κατεύθυνση της W17 αναμένεται να κάνει την πρώτη της εμφάνιση στο Ζάντβορτ, όπου θα εφαρμοστούν περιορισμένης έκτασης εξελίξεις. Πρόκειται για ένα αρχικό βήμα, πριν από τις πιο ουσιαστικές αλλαγές. Το βασικό πακέτο αναβαθμίσεων προορίζεται για τους αγώνες της Ασίας, με αρχικό ορίζοντα τη Σιγκαπούρη.
Ωστόσο, η προσθήκη της Μαλαισίας (σ.σ. ως GP Μπαχρέιν) ανάμεσα στο Μπακού και τη Σιγκαπούρη προκαλεί νέα προβλήματα στον σχεδιασμό των μηχανικών. Το τριήμερο στη Μαλαισία θα πραγματοποιηθεί με το παραδοσιακό φορμάτ ελεύθερων δοκιμών, ενώ η Σιγκαπούρη περιλαμβάνει τριήμερο σπριντ.
Η απουσία ελεύθερων δοκιμών περιορίζει δραστικά τον χρόνο που υπάρχει για την κατανόηση και τη ρύθμιση ενός μεγάλου αεροδυναμικού πακέτου. Για τον λόγο αυτό, η Mercedes εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να επισπεύσει το ντεμπούτο των αναβαθμίσεων για τη Σεπάνγκ, χωρίς να έχει αποκλείσει κανένα σενάριο.
Δείτε την εκπομπή Pole Position by Allwyn του gMotion, με τους Κώστα Παστρίμα, Στάθη Κοκκορόγιαννη και Δήμητρα Ηρειώτη να αναλύουν το GP Ουγγαρίας.
