FORMULA 1
AP Photo/Darko Vojinovic
Ο Σαρλ Λεκλέρ ξεκίνησε το 11ο φετινό τριήμερο της Formula 1 με τον ταχύτερο χρόνο στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών του GP Ουγγαρίας, αφήνοντας σχεδόν μισό δευτερόλεπτο πίσω του τον Μαξ Φερστάπεν και τον Λιούις Χάμιλτον. Ωστόσο, η Ferrari του Μονεγάσκου αντιμετώπισε πρόβλημα στο σύστημα μετάδοσης και η προσπάθειά του ολοκληρώθηκε πρόωρα. Περίπου ένα δευτερόλεπτο μακριά από την κορυφή έμεινε η Mercedes του Τζορτζ Ράσελ.
Σε μια δύσκολη περίοδο, κατά την οποία η συντριπτική πλειοψηφία των οδηγών αντιμετώπισε προβλήματα με την πρόσφυση στην πίστα του Χανγκαρόρινγκ και τη ρύθμιση των μονοθεσίων, τα μπλοκαρίσματα τροχών και οι μικροέξοδοι ήταν συχνό φαινόμενο. Παρ’ όλα αυτά, ο Λεκλέρ έδωσε στη Ferrari ένα θετικό ξεκίνημα στην προσπάθειά της για την τρίτη φετινή νίκη, αυτό το τριήμερο στο GP Ουγγαρίας.
Στην ηλιόλουστη και ζεστή πίστα της Βουδαπέστης, ο Μονεγάσκος σημείωσε τον πρώτο χρόνο, 1:19.075, στο FP1. Η διαδικασία διακόπηκε για λίγα λεπτά, όταν υποχώρησε η πίσω ανάρτηση της Aston Martin AMR26 του Λανς Στρολ. Ο χρόνος του Λεκλέρ ήρθε όταν οι πρωτοπόροι πέρασαν στα μαλακά ελαστικά, έχοντας προηγουμένως συγκεντρώσει δεδομένα με μεγάλα σερί γύρων στη μέση και τη σκληρή γόμα.
Η Ferrari βρέθηκε στην κορυφή από τα πρώτα λεπτά, με τους Λεκλέρ και Χάμιλτον να εναλλάσσονται στην πρώτη θέση. Η ιταλική ομάδα εμφανίστηκε με μια εντυπωσιακή νέα διαμόρφωση της περιστρεφόμενης πίσω πτέρυγας («Macarena»), η οποία περιλάμβανε ένα πρόσθετο τριπλό πτερύγιο πάνω από τον μηχανισμό ενεργοποίησης. Η επιλογή αυτή συνδέεται με τις αυξημένες απαιτήσεις κάθετης δύναμης της ουγγρικής πίστας.
Η McLaren παρουσίασε από την πλευρά της εκτεταμένη αναβάθμιση στο δάπεδο της MCL40, με στόχο να περιορίσει τη διαφορά από Ferrari και Mercedes στις γρήγορες αλλαγές κατεύθυνσης. Παράλληλα, δοκίμασε τη δική της εκδοχή της ανεστραμμένης πίσω πτέρυγας που έχει παρουσιάσει η Ferrari, με τους μηχανικούς της ομάδας να αναφέρουν ότι η λύση λειτουργεί καλά.
Η Aston Martin προχώρησε ακόμη περισσότερο, παρουσιάζοντας ουσιαστικά μια νέα έκδοση της AMR26, με ελαφρύτερο σασί, ανασχεδιασμένες αεροδυναμικές επιφάνειες και νέα πίσω ανάρτηση. Η πρώτη δοκιμή της λεγόμενης AMR26 B-Spec, ωστόσο, εξελίχθηκε προβληματικά. Έπειτα από 36 λεπτά, η πίσω ανάρτηση του μονοθεσίου του Λανς Στρολ κατέρρευσε στην έξοδο της δεύτερης στροφής. Ο Καναδός έκανε τετ-α-κε και η διαδικασία διακόπηκε για λίγα λεπτά με κόκκινη σημαία.
Παρά το πρόβλημα του Στρολ, η νέα έκδοση της Aston Martin άφησε συγκρατημένα θετικές εντυπώσεις με τον Φερνάντο Αλόνσο. Ο Ισπανός παρέμεινε σταθερά στο μέσον της κατάταξης και ολοκλήρωσε τη διαδικασία στη 13η θέση, με χρόνο 1:21.550, περίπου 2,5 δευτερόλεπτα πίσω από την κορυφή. Το στοιχείο που είχε μεγαλύτερη σημασία ήταν ότι ο χρόνος σημειώθηκε με τη σκληρή γόμα.
Ο Ράσελ ήταν ο πρώτος που πέρασε στη μαλακή γόμα της Pirelli και αρχικά βελτίωσε κατά δύο δέκατα τον χρόνο του Λεκλέρ, προτού τον ξεπεράσει προσωρινά ο Φερστάπεν. Ο Βρετανός της Mercedes ήταν ένας από τους αρκετούς οδηγούς που δεν απέφυγαν το μπλοκάρισμα των εμπρός τροχών στο φρενάρισμα για την πρώτη στροφή, η οποία έχει ασφαλτοστρωθεί εκ νέου για το 2026.
Λίγο αργότερα, ο Λεκλέρ ανέβηκε στην κορυφή των χρόνων με την πρώτη του προσπάθεια στη μαλακή γόμα, στις τέσσερις γωνίες της Ferrari SF-26. Μετά τη διακοπή των εννέα λεπτών για την απομάκρυνση της Aston Martin του Στρολ από την πίστα, ο Μονεγάσκος επιχείρησε να βελτιώσει ακόμη περισσότερο τον χρόνο του. Ωστόσο, στον τελευταίο τομέα αντιμετώπισε πιθανό πρόβλημα στη μονάδα ισχύος ή στο κιβώτιο ταχυτήτων και επέστρεψε αργά στα πιτς.
Παρά το πρόβλημα της Ferrari, κανείς δεν κατάφερε να βελτιώσει τον χρόνο του Λεκλέρ στα τελευταία 14 λεπτά της περιόδου. Ο Φερστάπεν περιορίστηκε στη δεύτερη θέση με 1:19.559, σχεδόν πέντε δέκατα πίσω, ενώ παραπονέθηκε μέσω ασυρμάτου ότι η Red Bull RB22 «συμπεριφερόταν σαν να είχε τραβηγμένο χειρόφρενο».
Ο Χάμιλτον κατέλαβε την τρίτη θέση, μπροστά από τον δεύτερο οδηγό της Red Bull, Ιζάκ Χατζάρ, ο οποίος βρέθηκε εννέα δέκατα πίσω από τον Λεκλέρ. Ο Ράσελ έμεινε ένα δευτερόλεπτο μακριά από την κορυφή, καταλαμβάνοντας την 5η θέση, ενώ ο Γκάμπριελ Μπορτολέτο και η Audi ξεκίνησαν το τριήμερο στην 6η θέση, αποτέλεσμα που ήταν τουλάχιστον ενθαρρυντικό.
Στην περίοδο συμμετείχαν και αρκετοί rookies, παίρνοντας τη θέση καθιερωμένων οδηγών. Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος Κίμι Αντονέλι παραχώρησε τη Mercedes του στον Φρέντερικ Βέστι, ο οποίος ολοκλήρωσε το FP1 στην έβδομη θέση, μπροστά από τους Νίκο Χούλκενμπεργκ, Άρβιντ Λίντμπλαντ και Λίαμ Λόσον.
Η παρουσία τους στην πρώτη δεκάδα άφησε εκτός τον παγκόσμιο πρωταθλητή Λάντο Νόρις, ο οποίος οδηγούσε την ταχύτερη από τις δύο McLaren. Στη 16η θέση βρέθηκε ο Λεονάρντο Φορναρόλι, με τη McLaren του Όσκαρ Πιάστρι, ενώ ο οδηγός της Toyota, Ρίο Χιρακάβα, ήταν 17ος με τη Haas. Ο Πολ Άρον κατέλαβε τη 19η θέση με την Alpine του Φράνκο Κολαπίντο, ενώ ο πρώην σταρ του IndyCar και δοκιμαστής της Cadillac, Κόλτον Χέρτα, σημείωσε τον 20ό χρόνο.
