Ο Lewis Hamilton κατέκτησε στο Grand Prix Πόλης Μεξικού την πρώτη του pole position με τη Ferrari στη Formula 1, βάζοντας τέλος σε μια μακρά αναμονή. Παρά τις 105 pole position στην καριέρα του, ο Βρετανός 7 φορές Πρωταθλητής είχε να βρεθεί στην κορυφή των κατατακτήριων δοκιμών από το GP Ουγγαρίας του 2023. Αυτή είναι και η πρώτη pole της Ferrari για το 2026. Στα 41 του, ο Hamilton έγινε ο μεγαλύτερος σε ηλικία οδηγός που πετυχαίνει κάτι τέτοιο μετά τον Mario Andretti στο GP Ιταλίας του 1982, σε μία από τις δύο έκτακτες εμφανίσεις του με τη Ferrari στη Formula 1 εκείνη τη χρονιά. Έχουν μεσολαβήσει 44 χρόνια, αριθμός που συμπίπτει με εκείνον του Βρετανού.
«Όταν υπάρχει η θέληση, υπάρχει τρόπος», απάντησε ο Hamilton μετά τις κατατακτήριες δοκιμές, όταν ρωτήθηκε πώς εξακολουθεί να τα καταφέρνει στην ηλικία του. Η pole ήρθε χωρίς να είναι ταχύτερος σε κανένα sector της πίστας και παρά το μπλοκάρισμα των φρένων στη φουρκέτα 13, στην πρώτη του προσπάθεια στο Q3. Στον καθοριστικό γύρο βρήκε την κατάλληλη ισορροπία, αποφεύγοντας την υπερβολική πίεση και κρατώντας τα ελαστικά στο ιδανικό θερμοκρασιακό εύρος.
Ο Hamilton ανέφερε ότι αυτό το τριήμερο έκανε μικρές αλλαγές στον τρόπο συνεργασίας του με την ομάδα. Η επιτυχία στις κατατακτήριες, ωστόσο, δεν εξαλείφει ένα μικρό μειονέκτημα ενόψει του αγώνα, το οποίο αναγνώρισε και ο ίδιος. Ο ανεπαρκής πρώτος γύρος του στο Q2 τον υποχρέωσε να χρησιμοποιήσει δεύτερο σετ ελαστικών. Έτσι, κατανάλωσε συνολικά 5 αντί για 4 σετ μαλακών ελαστικών και δεν θα έχει φρέσκο σετ στην εκκίνηση, σε αντίθεση με τους περισσότερους αντιπάλους του στις πρώτες θέσεις.
Παρακολουθήστε τα καλύτερα στιγμιότυπα από τις κατατακτήριες δοκιμές του GP Μεξικού.
Οι ιδιαίτερες συνθήκες της πίστας του Μεξικού, με το αυξημένο υψόμετρο, ευνοούν τη λειτουργία του μικρών διαστάσεων turbo της Ferrari. Καθώς ανεβάζει στροφές ταχύτερα από μεγαλύτερες μονάδες, προσφέρει πολύ καλή επιτάχυνση στην έξοδο των αργών στροφών, όπου η SF-26 έχει δείξει φέτος ότι είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστική. Παράλληλα, το μονοθέσιο καταφέρνει να συγκρατεί τη θερμοκρασία των πίσω ελαστικών στο απαιτητικό τελευταίο sector.
Ο Hamilton πήρε τελικά την pole position από τον George Russell. Έτσι, την πρώτη σειρά της εκκίνησης θα μοιραστούν οι δύο οδηγοί που θα μπορούσαν να καθυστερήσουν την κατάκτηση του τίτλου από τον Andrea Kimi Antonelli.
Για τον Russell, η εικόνα δεν ήταν ενθαρρυντική μέχρι την τελευταία του προσπάθεια, όταν κατάφερε να συνθέσει έναν πολύ καλό γύρο που δεν προμήνυε η προηγούμενη πορεία του. Επέλεξε να παραλείψει τον επιπλέον γύρο προετοιμασίας που επιθυμούσε η Mercedes, κουβαλούσε όμως τα πρόσθετα καύσιμα που είχαν προβλεφθεί γι’ αυτόν. Με τη διαφορά από την pole να περιορίζεται στα 0,009 δλ., αυτή η λεπτομέρεια ενδέχεται να του κόστισε.
Ο Βρετανός εκτιμά ότι ευνοήθηκε από την πτώση της θερμοκρασίας της πίστας. Έχοντας την αυτοπεποίθηση να αξιοποιήσει την πρόσφυση των ελαστικών της Mercedes, σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στο μεσαίο sector. Όπως και ο Hamilton, πάντως, ούτε ο Russell διαθέτει καινούργιο σετ μαλακών ελαστικών για τον αγώνα.
Ο Charles Leclerc έδειχνε να είναι ο οδηγός της Ferrari που θα διεκδικούσε την pole position. Στην πρώτη προσπάθειά του στο Q3 σημείωσε την ταχύτερη επίδοση, έχοντας και το ταχύτερο πέρασμα από το 2ο sector. Στην τελική του προσπάθεια, όμως, η προετοιμασία των ελαστικών δεν ήταν η ιδανική, ένα ζήτημα που, όπως είχε αναφέρει, τον είχε δυσκολέψει και στο Austin. Έχασε 1 δέκατο στο πρώτο sector και ενδεχομένως πίεσε περισσότερο από όσο έπρεπε στη 10η στροφή, όπου είχε ένα μεγάλο γλίστρημα. Παρ’ όλα αυτά, ο Μονεγάσκος κατέγραψε τον ταχύτερο χρόνο στο τελικό sector.
Στην 4η θέση κατατάχθηκε ο Max Verstappen, ο οποίος, ωστόσο, έχει δεχθεί ποινή μίας θέσης στη σειρά εκκίνησης για τη σύγκρουσή του με τον Liam Lawson στο FP2. Μετά τις αλλαγές στο στήσιμο που ακολούθησαν το FP3, ο Ολλανδός είχε από το Q2 και έπειτα ένα πολύ καλό μονοθέσιο και θα μπορούσε να διεκδικήσει τον πρώτο χρόνο. Στην τελευταία του προσπάθεια ήταν ο ταχύτερος όλων στο πρώτο sector, ενώ σημείωσε πολύ καλό χρόνο και στο μεσαίο τμήμα. Η προσπάθειά του, όμως, συνάντησε εμπόδιο στον Lando Norris, ο οποίος είχε εγκαταλείψει τον γύρο του και δεν είχε ενημερωθεί εγκαίρως από τη McLaren ότι πλησίαζε η Red Bull.
Ο Verstappen ανέφερε ότι έχασε αεροδυναμικό φορτίο στη στροφή 12 εξαιτίας της McLaren και στη συνέχεια βρήκε τον Norris πολύ κοντά στην αγωνιστική γραμμή, στην απαιτητική ζώνη πέδησης για τη φουρκέτα 13, μία από τις δυσκολότερες στροφές της πίστας. Σύμφωνα με τον ίδιο, η παρουσία της McLaren τού έκρυβε τα πλευρικά οπτικά σημάδια, αναγκάζοντάς τον να αλλάξει γραμμή. Το αποτέλεσμα ήταν να μπλοκάρει τα φρένα και να μην καταφέρει να βελτιώσει την επίδοσή του. Ο Verstappen προειδοποίησε ότι θα το θυμάται αυτό… Παράλληλα, σχολίασε ότι έχει περισσότερες πιθανότητες να κερδίσει στο καζίνο παρά να κάνει καλή εκκίνηση.
Η ποινή του Verstappen φέρνει τον Andrea Kimi Antonelli μπροστά του στην εκκίνηση, στην 4η θέση. Ο Ιταλός αντιμετώπισε δυσκολίες με τις θερμοκρασίες των ελαστικών στο Q3. Για την τελευταία του προσπάθεια επέλεξε δύο γύρους προετοιμασίας, χωρίς ωστόσο να πλησιάσει περισσότερο από 0,193 δλ. την κορυφή. Παραδέχθηκε επίσης ότι δεν έχει αναρρώσει πλήρως από την ίωση που τον ταλαιπωρεί και ότι θα χρησιμοποιήσει μελατονίνη, προσπαθώντας να εξασφαλίσει 10 ώρες ύπνου το βράδυ.
Ο Lando Norris δεν έδωσε συνέχεια στον ταχύτερο χρόνο που είχε σημειώσει στο Q2 και στην 3η επίδοση της πρώτης προσπάθειας στο Q3. Στον τελευταίο του γύρο διαπίστωσε ότι τα πράγματα δεν εξελίσσονταν καλά και εγκατέλειψε την προσπάθεια, έχοντας αντιληφθεί ότι δεν θα βελτίωνε τον χρόνο του. Έτσι, περιορίστηκε στην 6η θέση.
Έντονα παράπονα για τη συμπεριφορά της Red Bull εξέφρασε ο Isack Hadjar, χαρακτηρίζοντάς την ιδιαίτερα δύσκολη στην οδήγηση και δηλώνοντας ότι δεν γνωρίζει πώς να τη χειριστεί, κυρίως στις ζώνες πέδησης. Τα λάθη δεν έλειψαν, με χαρακτηριστικό το μπλοκάρισμα των φρένων στη φουρκέτα κατά την 1η του προσπάθεια στο Q3. Έχοντας χρησιμοποιήσει και τα πέντε σετ ελαστικών, περιέγραψε την ημέρα ως πολύ κακή για τον ίδιο.
Ο Hadjar δέχθηκε επίσης επίπληξη επειδή πάτησε τη γραμμή στην είσοδο του pit lane. Νωρίτερα, του είχε επιβληθεί επίσημη προειδοποίηση επειδή εχθές έσπρωξε έναν θεατή, ο οποίος επιχείρησε με το ζόρι να βγάλει μία selfie μαζί του. Όπως σχολίασε ο ίδιος, οι άνθρωποι ασφαλείας που τον συνόδευαν θα χρειαστεί να κάνουν καλύτερη δουλειά στο μέλλον.
Ο Liam Lawson ήταν ο ταχύτερος οδηγός του midfield, σημειώνοντας τον 7ο χρόνο, μόλις 0,076 δλ. πίσω από τον Norris. Ωστόσο, το αποτέλεσμα αυτό βρίσκεται υπό σοβαρή αμφισβήτηση, καθώς η FIA επισήμανε ότι στο μονοθέσιο του Νεοζηλανδού καταγράφηκε ταχύτερη από την επιτρεπόμενη μείωση της ισχύος του ηλεκτροκινητήρα, αμέσως μετά το πέρασμα της γραμμής τερματισμού στην τελική του προσπάθεια. Είναι, επομένως, πολύ πιθανό να αποκλειστεί από τα αποτελέσματα των κατατακτήριων δοκιμών και να βρεθεί στην τελευταία θέση.
Ο Arvid Lindblad περιορίστηκε στην 9η θέση, πίσω από τον ομόσταβλό του στη Racing Bulls, ωστόσο θα εκκινήσει 8ος, καθώς και ο Lawson έχει δεχθεί ποινή μίας θέσης για το περιστατικό με τον Verstappen στο FP2. Τη δεκάδα έκλεισε ο Pierre Gasly με την Alpine. Ο Γάλλος δήλωσε ικανοποιημένος από την παρουσία του στο Q3, παρά τις δυσκολίες που παρουσίαζε το μονοθέσιό του στην οδήγηση.
Q2
Η Audi έμεινε για ακόμη μία φορά στην 11η θέση με τον Nico Hulkenberg, ο οποίος έχασε την πρόκριση στο τελικό σκέλος για μόλις 0,028 δλ. Ακριβώς πίσω από τον Γερμανό θα εκκινήσει ο Franco Colapinto με την Alpine.
Η μεγάλη αρνητική έκπληξη του Q2 ήταν ο αποκλεισμός του Oscar Piastri, που περιορίστηκε στη 13η επίδοση με τη McLaren. Η ομάδα επέλεξε μια ενδεχομένως ριψοκίνδυνη στρατηγική, χρησιμοποιώντας μεταχειρισμένα ελαστικά στην αρχή του δεύτερου σκέλους και κρατώντας τα φρέσκα για το τέλος. Στην πρώτη του προσπάθεια με τα φρέσκα ελαστικά, ο Αυστραλός έκανε λάθος στην 7η στροφή, ενώ στην τελευταία του προσπάθεια αντιμετώπισε υποστροφή στο ίδιο σημείο.
Ο Piastri ανέφερε ότι του έλειπε η πρόσφυση στον πίσω άξονα, καθώς η θερμοκρασία της πίστας άρχισε να υποχωρεί. Πρόκειται για την πρώτη φορά από το 2024 που δεν κατάφερε να προκριθεί στο Q3.
Ο Gabriel Bortoleto κατετάγη 14ος, ωστόσο η ποινή 5 θέσεων για τη χρήση επιπλέον εξαρτημάτων μονάδας ισχύος θα τον περιορίσει στη 19η θέση. Ο Oliver Bearman έδειχνε ανταγωνιστικός με τη Haas, η οποία αποδίδει καλά στις αργές στροφές, αλλά ένα λάθος στο τελικό sector περιόρισε την προσπάθειά του. Στη 12η στροφή άνοιξε υπερβολικά τη γραμμή του και πάτησε πάνω στο kerb, με αποτέλεσμα να αναμένεται να εκκινήσει 14ος, μπροστά από τον Carlos Sainz (Williams).
Q1
Μόλις 6 λεπτά μετά την έναρξη του Q1, ο Fernando Alonso έλαβε εντολή να σταθμεύσει την Aston Martin στη στροφή 14, εξαιτίας διαρροής νερού στο σύστημα ψύξης του υβριδικού συστήματος. Το πρόβλημα προκάλεσε τη διακοπή της διαδικασίας με κόκκινη σημαία. Ο Ισπανός ήταν ιδιαίτερα δυσαρεστημένος, καθώς μέχρι εκείνο το σημείο είχε πραγματοποιήσει έναν ανταγωνιστικό γύρο, που τον έφερε στη 18η θέση, με τη θέση εκκίνησής του να είναι η 17η. Ο Alonso δέχθηκε επίσης επίπληξη, επειδή δεν επανατοποθέτησε το τιμόνι στο μονοθέσιο.
Ο Alex Albon ηττήθηκε για 15η φορά φέτος από τον Carlos Sainz στη μάχη των κατατακτήριων δοκιμών και θα εκκινήσει μπροστά από τον Alonso. Πίσω από τον Ισπανό θα βρεθεί ο Ryo Hirakawa, ο οποίος αντικαθιστά τον Esteban Ocon στη Haas.
Ο Lance Stroll, με την άλλη Aston Martin, είδε την τελευταία του προσπάθεια να χαλάει όταν βγήκε εκτός πίστας στις γρήγορες στροφές του 2ου sector. Στις τελευταίες θέσεις περιορίστηκαν οι δύο Cadillac, με τον Valtteri Bottas τελευταίο, έχοντας δεχθεί και ποινή 50 θέσεων για τη χρήση επιπλέον μονάδας ισχύος.
Για άμεση και έγκυρη ενημέρωση, ακολουθήστε το — στο Google News.
