Οι φορτώσεις πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας εντός του Περσικού Κόλπου φαίνεται να αυξάνονται απότομα, το τελευταίο σημάδι ότι το βασίλειο αναπροσανατολίζει τις αποστολές του ενόψει της απειλής των ανταρτών Χούθι της Υεμένης κατά των εξαγωγών του μέσω της Ερυθράς Θάλασσας.
Την Τρίτη, περίπου 7 εκατομμύρια βαρέλια χωρητικότητας μεταφοράς βρίσκονταν σε διαδικασία φόρτωσης σε διάφορα σημεία του γιγαντιαίου τερματικού σταθμού Ras Tanura, του μεγαλύτερου διαύλου εξαγωγών του βασιλείου, σύμφωνα με εικόνες από τους ευρωπαϊκούς δορυφόρους Sentinel 1 και 2.
Συνολικά, τέσσερα πλοία βρίσκονταν στα Ras Tanura και Ju’aymah — ο μεγαλύτερος αριθμός από μια σύντομη αύξηση των αποστολών στα τέλη Ιουνίου, όταν η Ουάσινγκτον και η Τεχεράνη κατέληξαν σε μια βραχύβια προσωρινή συμφωνία ειρήνης.
Οι έμποροι παρακολουθούν στενά τις αποστολές πετρελαίου από τη Σαουδική Αραβία, μακράν τον μεγαλύτερο εξαγωγέα πετρελαίου στον κόσμο σε περίοδο ειρήνης, από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος με το Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου. Το Ριάντ ανακατεύθυνε γρήγορα τις προμήθειές του προς το λιμάνι Yanbu στην Ερυθρά Θάλασσα, όμως τον περασμένο μήνα οι Χούθι ανακοίνωσαν αποκλεισμό της ναυτιλίας του βασιλείου, προκαλώντας νέα αναδιάρθρωση της εφοδιαστικής αλυσίδας, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Η αυξημένη δραστηριότητα έρχεται καθώς οι φορτώσεις στο Ιράκ και σε άλλους παραγωγούς παρουσιάζουν επίσης σημάδια ανάκαμψης. Η εισερχόμενη θαλάσσια κυκλοφορία μέσω των Στενών του Ορμούζ επιταχύνθηκε το Σαββατοκύριακο και περιλάμβανε αρκετά άδεια υπερδεξαμενόπλοια που κατευθύνονταν για να φορτώσουν φορτία, σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης πλοίων και στοιχεία των Kpler και Vortexa που συγκέντρωσε το Bloomberg.
Δεν είναι σαφές εάν η αύξηση των φορτώσεων στον Περσικό Κόλπο θα είναι ένα μεμονωμένο φαινόμενο ή εάν αποσκοπεί στην αντιστάθμιση ποσοτήτων που προηγουμένως μεταφέρονταν από το Yanbu. Παρά την εφαρμογή εναλλακτικών λύσεων, οι συνολικές εξαγωγές της Σαουδικής Αραβίας παραμένουν κάτω από τα προπολεμικά επίπεδα.
Σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων που συγκέντρωσε το Bloomberg από δορυφορικές εικόνες και τα ψηφιακά σήματα των πλοίων, οι ροές από τα λιμάνια του βασιλείου στον Περσικό Κόλπο και στην Ερυθρά Θάλασσα, κατά τις πρώτες 23 ημέρες του Αυγούστου, ανήλθαν κατά μέσο όρο σε 3,23 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως. Αυτό συγκρίνεται με το προηγούμενο χαμηλό των 3,65 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως για ολόκληρο τον μήνα Μάιο και, εφόσον διατηρηθεί, θα αποτελέσει το χαμηλότερο μηνιαίο επίπεδο από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν.
Είναι πιθανό οι δορυφορικές εικόνες να μην αποτυπώνουν την πλήρη εικόνα των ροών. Οι δορυφόροι φωτογραφίζουν τις εξαγωγικές εγκαταστάσεις της χώρας περίπου μία φορά κάθε τρεις ημέρες και ενδέχεται να πραγματοποιήθηκαν φορτώσεις σε χρονικές στιγμές κατά τις οποίες δεν καταγράφηκαν εικόνες.
Κατά μέσο όρο, μόνο τρεις από τις επτά θέσεις ελλιμενισμού για φόρτωση αργού πετρελαίου στα δύο τερματικά του Yanbu ήταν κατειλημμένες στις δορυφορικές εικόνες που κάλυπταν δέκα ημέρες της περιόδου από τις 22 Ιουλίου και μετά. Αυτό συγκρίνεται με μέσο όρο πέντε κατειλημμένων θέσεων στις εικόνες που καταγράφηκαν μεταξύ 28 Μαΐου και 17 Ιουλίου.
Τα πλοία έχουν επίσης γίνει μικρότερα, γεγονός που σημαίνει ότι φορτώνεται λιγότερο πετρέλαιο. Κατά την προηγούμενη περίοδο, σχεδόν όλα ήταν πολύ μεγάλα δεξαμενόπλοια μεταφοράς αργού (VLCC), καθένα από τα οποία μπορεί να μεταφέρει περίπου 2 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου. Πιο πρόσφατα, υπήρξαν πολύ περισσότερα μικρότερα πλοία μεγέθους Aframax, τα οποία μπορούν να μεταφέρουν περίπου το ένα τρίτο αυτής της ποσότητας.
Ενώ οι συνολικές εξαγωγές από τα σαουδαραβικά λιμάνια έχουν μειωθεί, το βασίλειο έχει επίσης αυξήσει τις ροές από εγκαταστάσεις αποθήκευσης στην Αίγυπτο. Οι εξαγωγές από το Sidi Kerir, λιμάνι στις μεσογειακές ακτές της Αιγύπτου, ανήλθαν κατά μέσο όρο σε 2,1 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Αύγουστο. Αυτό συγκρίνεται με 700.000 βαρέλια ημερησίως κατά τους πρώτους έξι μήνες του 2026.
