15 Σεπτεμβρίου, 2026 14:55 –
Ένα όνομα που στην Ελλάδα έχει συνδεθεί με ένα από τα σημαντικότερα κεφάλαια της εγχώριας αυτοκινητοβιομηχανίας επιστρέφει στην Ευρώπη, αυτή τη φορά από την Κίνα. Η Pony.ai παρουσιάζει αυτές τις ημέρες στο Αννόβερο ένα αμιγώς ηλεκτρικό βαρύ φορτηγό με αυτόνομη οδήγηση Level 4, προετοιμάζοντας την είσοδό της στην ευρωπαϊκή αγορά.
–
Περισσότερο από μισό αιώνα μετά την εμφάνιση του ελληνικού Pony στη Θεσσαλονίκη, το ίδιο όνομα βρίσκεται ξανά σε ένα όχημα που φιλοδοξεί να αλλάξει τις μεταφορές. Αυτή τη φορά, ωστόσο, δεν αφορά το λιτό αυτοκίνητο με τις τετραγωνισμένες γραμμές της ελληνικής NAMCO, αλλά ένα τεράστιο ηλεκτρικό φορτηγό με αισθητήρες, υπολογιστές και τεχνητή νοημοσύνη.
Η κινεζική εταιρεία αυτόνομης οδήγησης Pony.ai πραγματοποίησε την ευρωπαϊκή πρεμιέρα της νέας γενιάς Robotruck στην IAA Transportation 2026. Η μεγάλη έκθεση επαγγελματικών οχημάτων άνοιξε σήμερα, 15 Σεπτεμβρίου, στο Αννόβερο και θα διαρκέσει έως τις 20 Σεπτεμβρίου. Η πρώτη παρουσίαση του οχήματος είχε προηγηθεί κατά μία ημέρα, στο πλαίσιο της ημέρας Τύπου της έκθεσης.
Για έναν Έλληνα με έστω και μικρή γνώση της ιστορίας του αυτοκινήτου, το όνομα φέρνει αναπόφευκτα έναν γνώριμο συνειρμό: Pony είχαμε στην Ελλάδα πριν από περισσότερα από 50 χρόνια. Βεβαίως, το «έκλεψαν» του τίτλου αποτελεί λογοπαίγνιο. Δεν υπάρχει στοιχείο που να τεκμηριώνει εταιρική σύνδεση της Pony.ai με τη NAMCO ή να υποδεικνύει ότι η κινεζική εταιρεία δανείστηκε την ονομασία από το ελληνικό αυτοκίνητο.
Από το Pony της Θεσσαλονίκης στο κινεζικό Robotruck
Το νέο κινεζικό «Pony» απέχει τεχνολογικά πολύ από το ελληνικό αυτοκίνητο. Είναι ένα αμιγώς ηλεκτρικό βαρύ φορτηγό με δυνατότητα αυτόνομης οδήγησης Level 4, το οποίο ανέπτυξε η Pony.ai μαζί με την κρατική κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία GAC Commercial Vehicle. Χρησιμοποιεί την ηλεκτρική πλατφόρμα βαρέων οχημάτων GAC T9 και διαθέτει την τέταρτη γενιά του συστήματος αυτόνομης οδήγησης Robotruck της Pony.ai. Η έναρξη της μαζικής παραγωγής προγραμματίζεται μέσα στο 2026.
Η κατάταξη στο Level 4 σημαίνει ότι το φορτηγό μπορεί, υπό καθορισμένες συνθήκες και εντός συγκεκριμένων περιοχών λειτουργίας, να κινείται χωρίς να απαιτείται ο έλεγχος του οχήματος από τον οδηγό.
Η δραστηριότητα της Pony.ai δεν περιορίζεται σε ένα εκθεσιακό πρωτότυπο. Στην Κίνα διαθέτει ήδη μερικές εκατοντάδες αυτόνομα φορτηγά Level 4 που εκτελούν εμπορικές διαδρομές. Ορισμένα έχουν οδηγό ασφαλείας, ενώ άλλα κινούνται χωρίς άνθρωπο στο τιμόνι.
Παράλληλα, η εταιρεία έχει ξεκινήσει συζητήσεις με ευρωπαϊκές κυβερνήσεις και λιμάνια για τη διεξαγωγή δοκιμών στην Ευρώπη. Όπως δηλώνει, στόχος της είναι να εισαγάγει τα Robotrucks τόσο στην ευρωπαϊκή αγορά όσο και στη Μέση Ανατολή μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.
Πίσω από αυτόν τον σχεδιασμό βρίσκεται η έλλειψη οδηγών στον ευρωπαϊκό κλάδο των μεταφορών. Με βάση τα τελευταία στοιχεία της IRU, περίπου 502.000 θέσεις οδηγών φορτηγών στην Ευρώπη παραμένουν κενές, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 13% των θέσεων του κλάδου. Επιπλέον, έως το 2030 αναμένεται να συνταξιοδοτηθεί περίπου το 20% των σημερινών Ευρωπαίων οδηγών.
Η ΟΦΑΕ έχει επισημάνει πως, αν και η έρευνα δεν περιλαμβάνει ξεχωριστά ποσοτικά δεδομένα για την Ελλάδα, οι ίδιες δημογραφικές και εργασιακές πιέσεις επηρεάζουν άμεσα και τις ελληνικές μεταφορές.
Σε αυτή την ανάγκη επιδιώκει να ανταποκριθεί το νέο Pony. Η εταιρεία διακρίνει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για μεταφορές μεταξύ κέντρων logistics, για σταθερά δρομολόγια μεγάλων αποστάσεων και, κυρίως, για μετακινήσεις μέσα και γύρω από μεγάλα λιμάνια. Πρόκειται για περιβάλλοντα στα οποία ένα φορτηγό μπορεί να ακολουθεί συγκεκριμένες, επαναλαμβανόμενες διαδρομές.
Η προοπτική αυτή παρουσιάζει ξεχωριστό ενδιαφέρον και για την Ελλάδα. Ο Πειραιάς, η Θεσσαλονίκη, το Θριάσιο και οι μεγάλοι εμπορευματικοί κόμβοι αποτελούν, θεωρητικά, χώρους όπου θα μπορούσαν μελλοντικά να αξιοποιηθούν αντίστοιχες τεχνολογίες. Προς το παρόν, ωστόσο, δεν έχει ανακοινωθεί δοκιμή ή εμπορική διάθεση του Pony.ai Robotruck στην Ελλάδα.
Η απόσταση από την εφαρμογή τέτοιων λύσεων, πάντως, μειώνεται γρήγορα. Μόλις σήμερα, η Lidl και η Einride ανακοίνωσαν στη Γερμανία την κανονική χρήση, σε δημόσιο δρόμο, ενός αυτόνομου φορτηγού που δεν διαθέτει καν καμπίνα οδηγού, με την έγκριση της γερμανικής KBA.
Το ελληνικό Pony είχε προηγηθεί κατά μισό αιώνα
Το παράδοξο είναι πως, όταν η σημερινή Pony.ai ιδρύθηκε στη Silicon Valley στα τέλη του 2016, το όνομα Pony μετρούσε ήδη τέσσερις δεκαετίες ιστορίας στην Ελλάδα. Ιδρυτές της κινεζικής εταιρείας είναι οι James Peng και Tiancheng Lou. Σήμερα δραστηριοποιείται στους τομείς των Robotaxi, Robotruck και των συστημάτων αυτόνομης οδήγησης, ενώ είναι εισηγμένη στον Nasdaq και στο Χρηματιστήριο Χονγκ Κονγκ.
Η διαδρομή του ελληνικού Pony είχε ξεκινήσει πολύ νωρίτερα. Το 1972, οι αδελφοί Κοντογούρη παρουσίασαν στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης ένα απλό όχημα πολλαπλών χρήσεων, βασισμένο στα μηχανικά μέρη του Citroën 2CV. Έναν χρόνο αργότερα, το 1973, ιδρύθηκε στη Θεσσαλονίκη η NAMCO και στη συνέχεια άρχισε η παραγωγή του Pony-Citroën.
Δεν διέθετε πολυτέλεια ή υψηλές επιδόσεις και, βέβαια, δεν είχε… τεχνητή νοημοσύνη. Προσέφερε όμως χαμηλό κόστος, εξαιρετικά απλή μηχανική κατασκευή, μικρό βάρος και εύκολη συντήρηση, καλύπτοντας τόσο επαγγελματικές όσο και αγροτικές ανάγκες. Χάρη σε αυτά τα χαρακτηριστικά, έγινε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα οχήματα ελληνικής κατασκευής.
Στην περίοδο της μεγαλύτερης ακμής του εργοστασίου, η ημερήσια παραγωγή έφτανε έως και τα 24 οχήματα, με περίπου 380 εργαζομένους να απασχολούνται σε αυτό. Το Pony βρήκε χρήση σε ιδιώτες, επιχειρήσεις, δημόσιες υπηρεσίες και στις Ένοπλες Δυνάμεις. Παράλληλα, εξήχθη σε αρκετές χώρες, μεταξύ των οποίων και οι ΗΠΑ.
Οι ιστορικές αναφορές παρουσιάζουν αποκλίσεις ως προς τον συνολικό αριθμό των οχημάτων που κατασκευάστηκαν. Ωστόσο, αρκετές πηγές εκτιμούν ότι η παραγωγή της πρώτης περιόδου πλησίασε τις 30.000 μονάδες μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Στη συνέχεια έγιναν διάφορες προσπάθειες ανάπτυξης νεότερων γενιών και επανεκκίνησης της παραγωγής. Η NAMCO παρουσίασε κατά καιρούς νέα Pony με διαφορετικά μηχανικά μέρη, χωρίς όμως το μοντέλο να επιστρέψει στη μαζική παραγωγή όπως είχε συμβεί τις δεκαετίες του ’70 και του ’80. Κάπως έτσι, φτάνουμε στο 2026.
Το Pony της Θεσσαλονίκης υπήρξε ένα από τα σύμβολα της εποχής κατά την οποία η Ελλάδα επιδίωκε να αναπτύξει τη δική της αυτοκινητοβιομηχανία. Το κινεζικό Pony φτάνει στην Ευρώπη σε μια περίοδο που η αυτοκινητοβιομηχανία εξελίσσεται σε βιομηχανία λογισμικού, τεχνητής νοημοσύνης και αυτόνομων μηχανών.
Το πρώτο διέθετε κινητήρα Citroën, λαμαρίνα, τιμόνι και έναν οδηγό. Το δεύτερο διαθέτει μπαταρίες, κάμερες, αισθητήρες και υπολογιστές, με τη φιλοδοξία κάποια στιγμή να μη χρειάζεται καν άνθρωπο πίσω από το τιμόνι. Τα χωρίζει μισός αιώνας τεχνολογικής εξέλιξης, αλλά μοιράζονται το ίδιο όνομα: Pony.
Για εμάς τους Έλληνες, πάντως, παρότι το σημερινό Pony.ai δεν συνδέεται με το ελληνικό αυτοκίνητο, το όνομα είχε ήδη τη δική του ιστορία, πολύ πριν οι Κινέζοι φτάσουν στο Αννόβερο.
Ακολουθήστε το newsauto.gr στο Google News για να μαθαίνετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
