Το τρέιλερ του «Τα Κάλαντα του Σκρουτζ», της νεότερης κινηματογραφικής προσθήκης της Paramount Pictures στο σύμπαν της «Χριστουγεννιάτικης Ιστορίας» («A Christmas Carol»), μοιάζει περισσότερο με promo βίντεο για τον ίδιο τον πρωταγωνιστή, Τζόνι Ντεπ. Υποδυόμενος έναν άνθρωπο που στοιχειώνεται από τα φαντάσματα του παρελθόντος του, στην πρώτη μεγάλη ταινία μετά τις καταγγελίες κακοποίησης από την πρώην σύζυγό του και μια σειρά δικαστικών περιπετειών που τον οδήγησαν στην αφάνεια, ο Ντεπ πρωταγωνιστεί σε ένα τρέιλερ που διαθέτει όση λεπτότητα διαθέτει και μια μπουλντόζα.
Σε κάποια στιγμή, ο Ντεπ, με βαρύ μακιγιάζ και γκρίζα μαλλιά, κλείνει το μάτι στην κάμερα και λέει: «Είναι ωραίο να επιστρέφεις». Σε μια διαφορετική εκδοχή του τρέιλερ, ακούγεται να λέει: «Δεν είμαι πια ο άνθρωπος που ήμουν».
Στην πραγματικότητα, ο Ντεπ δεν εξαφανίστηκε ποτέ εντελώς. Τα τελευταία χρόνια ασχολήθηκε με ανεξάρτητες κινηματογραφικές παραγωγές που χρηματοδότησε ο ίδιος. Ωστόσο, οι μακροχρόνιες δικαστικές διαμάχες στις οποίες ενεπλάκη, τις οποίες ο ίδιος παρουσίαζε ως προσπάθεια να αποκαταστήσει το όνομά του, έπληξαν σοβαρά τη δημόσια εικόνα του. Έχασε τον ρόλο του κακού στη σειρά ταινιών «Fantastic Beasts», spin-off του σύμπαντος του Χάρι Πότερ, ενώ ακολούθησε μια σχεδόν δεκαετής απουσία από τις μεγάλες χολιγουντιανές παραγωγές.
Η νέα του ταινία φαίνεται να ποντάρει ξεκάθαρα σε μια θετική απάντηση στο ερώτημα κατά πόσο το Χόλιγουντ – και το κοινό – είναι πλέον έτοιμα να συγχωρήσουν τον Ντεπ.
Από «wife-beater» σε ήρωας
Η Νέλι Χολμς, εκτελεστική παραγωγός της γαλλικής ταινίας «Jeanne du Barry» του 2023, στην οποία ο Ντεπ υποδύθηκε τον βασιλιά Λουδοβίκο ΙΕ’, εκτιμά ότι τα «Τα Κάλαντα του Σκρουτζ» θα έχουν επιτυχία. Η ταινία «Jeanne du Barry» είχε αποσπάσει ένα εντυπωσιακό, παρατεταμένο χειροκρότημα στο Φεστιβάλ των Καννών.
Όπως ανέφερε, καθ’ όλη τη διάρκεια των δικαστικών του περιπετειών, ο Ντεπ διατήρησε στο πλευρό του πιστούς φίλους από τον χώρο του σινεμά, «ανθρώπους που τον εμπιστεύονται». Η ίδια τον χαρακτήρισε «καλό άνθρωπο».
Ιδιαίτερα στην Ευρώπη, όπου γυρίστηκαν τόσο τα «Κάλαντα» όσο και το επόμενο κινηματογραφικό του εγχείρημα, υπάρχει μια μερίδα ανθρώπων που «βλέπει τον Τζόνι διαφορετικά», σημείωσε. «Δεν μπορείς να πεις τίποτα που να τον παρουσιάζει ως κακό».
Και, όπως υποστήριξε, το καλλιτεχνικό του έργο μιλά από μόνο του: «Η δουλειά του είναι το όπλο του».
Η Μέρι Αν Φρανκς, καθηγήτρια στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Τζορτζ Ουάσιγκτον, η οποία έχει αφιερώσει χρόνια στην καταπολέμηση της διαδικτυακής κακοποίησης και έχει γράψει για την υπόθεση «Ντεπ εναντίον Χερντ» στο βιβλίο της με τίτλο «Fearless Speech», επισήμανε ότι, σε ένα ευρύτερο πολιτικό πλαίσιο, οι συνθήκες είναι πλέον ώριμες για την επιστροφή του Ντεπ.
Οι αντιδράσεις εναντίον διάσημων ανδρών και πολιτικών που κατηγορήθηκαν τα τελευταία χρόνια για κακοποίηση ή άσκηση βίας κατά γυναικών αποδείχθηκαν, σε πολλές περιπτώσεις, προσωρινές. Αρκετοί από αυτούς κατάφεραν να επιστρέψουν στα επαγγέλματά τους, γνωρίζοντας τα ίδια επίπεδα επιτυχίας και δημοσιότητας με εκείνα που απολάμβαναν προηγουμένως.
Σύμφωνα με τη Φρανκς, ο Ντεπ ενδέχεται μάλιστα να ωφελήθηκε από την τεράστια προβολή που έλαβε η δίκη, καθώς και από τον τρόπο με τον οποίο αυτή συνέβαλε στην διαμόρφωση μιας εικόνας ενός αντισυμβατικού, για πολλούς, ήρωα.
Από το 2016 στο 2026
Από τα ψηλά στα χαμηλά και ξανά στα ψηλά. Το 2016, η Άμπερ Χερντ, με την οποία ο Ντεπ ήταν παντρεμένος για λίγο περισσότερο από έναν χρόνο, κατέθεσε αίτηση διαζυγίου και εξασφάλισε προσωρινή δικαστική εντολή περιοριστικών μέτρων σε βάρος του, υποστηρίζοντας ότι εκείνος την κακοποιούσε «λεκτικά και σωματικά» καθ’ όλη τη διάρκεια του γάμου τους.
Η Χερντ κατέθεσε στο δικαστήριο ότι ο Ντεπ την είχε απειλήσει «πολλές φορές» ότι θα τη σκοτώσει και ότι της είχε ασκήσει σωματική βία. Μεταξύ άλλων περιστατικών, ανέφερε ότι την είχε γρονθοκοπήσει, στραγγαλίσει και χτυπήσει με δύναμη το κεφάλι της στον πάγκο της κουζίνας.
Δικαστής έκρινε ότι ο χαρακτηρισμός του Ντεπ ως «συζύγου που κακοποιεί τη γυναίκα του» (wife-beater) ήταν ουσιαστικά αληθής, ενώ έκρινε ότι τεκμηριωνόταν η συντριπτική πλειονότητα των περιστατικών κακοποίησης που είχαν καταγγελθεί.
Ο Ντεπ, οι δικηγόροι του οποίου είχαν χαρακτηρίσει τότε την απόφαση «εσφαλμένη» και ο οποίος εξακολουθεί να αρνείται ότι κακοποίησε την πρώην σύζυγό του, κλήθηκε το 2020 να αποχωρήσει από τον ρόλο του στη σειρά ταινιών «Fantastic Beasts».
Ο Ντεπ κατέθεσε αγωγή εναντίον της Χερντ για συκοφαντική δυσφήμηση, με αφορμή ένα άρθρο γνώμης που είχε δημοσιεύσει η ίδια στην εφημερίδα Washington Post το 2018, στο οποίο αυτοχαρακτηριζόταν «δημόσιο πρόσωπο που εκπροσωπεί τα θύματα ενδοοικογενειακής κακοποίησης». Στο άρθρο δεν κατονόμαζε τον Ντεπ, ωστόσο ο υπαινιγμός θεωρήθηκε αρκετός ώστε η υπόθεση να οδηγηθεί στα δικαστήρια.
Η δίκη μεταδόθηκε τηλεοπτικά σε ολόκληρο τον κόσμο και αναλύθηκε εξονυχιστικά από εκατομμύρια ιδιαίτερα επιθετικούς σχολιαστές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πολλοί από τους οποίους εξαπέλυσαν σφοδρή κριτική εναντίον της Χερντ, παρουσιάζοντάς την ως χειριστική και ψεύτρα.
Όταν το σώμα ενόρκων στη Βιρτζίνια ανακοίνωσε μια μικτή ετυμηγορία, κρίνοντας ότι τόσο η Χερντ όσο και ο Ντεπ έφεραν ευθύνη για συκοφαντική δυσφήμηση στο πλαίσιο των εκατέρωθεν αγωγών τους, και επιδικάζοντας στον Ντεπ αποζημίωση σημαντικά μεγαλύτερου ύψους, συντηρητικοί σχολιαστές, όπως η Αν Κούλτερ και η Μέγκαν Μακέιν, ερμήνευσαν την απόφαση ως το τέλος του κινήματος #MeToo.
Και οι δύο πλευρές άσκησαν έφεση, αλλά τελικά κατέληξαν σε εξωδικαστικό συμβιβασμό το 2022.
Δυο εντελώς διαφορετικά come-back
Παρότι τα μεγάλα κινηματογραφικά στούντιο εξακολουθούσαν να κρατούν αποστάσεις από τον Ντεπ μέχρι την ανακοίνωση του 2025 πως επρόκειτο να πρωταγωνιστήσει στα «Κάλαντα του Σκρουτζ», εκείνος στην πραγματικότητα δεν σταμάτησε ποτέ να εργάζεται.
Το 2023, έναν χρόνο μετά τον εξωδικαστικό συμβιβασμό με τη Χερντ στην υπόθεση της συκοφαντικής δυσφήμησης, πρωταγωνίστησε στη γαλλική ιστορική ταινία εποχής «Jeanne du Barry», ενώ την επόμενη χρονιά σκηνοθέτησε μια βιογραφική ταινία για τον Ιταλό καλλιτέχνη Αμεντέο Μοντιλιάνι, με τη δική του εταιρεία παραγωγής. Παράλληλα, με έναν μάλλον απρόσμενο τρόπο, δάνεισε τη φωνή του στην παιδική ταινία κινουμένων σχεδίων «Johnny Puff: Secret Mission» και παρέμεινε επίσης το πρόσωπο διαφημιστικής καμπάνιας για την Dior.
Την ίδια στιγμή που τα «Κάλαντα» προωθούνται ως μια μεγάλων διαστάσεων κινηματογραφική παραγωγή, η πρώτη εμφάνιση της Χερντ στους τίτλους ταινίας μετά το «Aquaman and the Lost Kingdom» του 2023 θα είναι στο «Silenced», το ντοκιμαντέρ των Σελίνα Μάιλς και Μπλέικ Χόφμαν που εξετάζει τη χρήση της νομοθεσίας περί συκοφαντικής δυσφήμησης εναντίον γυναικών που καταγγέλλουν περιστατικά κακοποίησης.
What about Amber?
Η Χέιλι Μέτζγκερ, δημιουργός περιεχομένου που δημοσιεύει βίντεο σχετικά με την πολιτική και τον φεμινισμό, επισήμανε ότι, παρά την επιστροφή του Ντεπ στη μεγάλη οθόνη, το κλίμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τουλάχιστον, έχει αλλάξει. Ενώ εξακολουθεί να υπάρχει μια μεγάλη διαδικτυακή κοινότητα που υποστηρίζει τον Ντεπ, σήμερα εκφράζεται μεγαλύτερη υποστήριξη προς τη Χερντ «απ’ ό,τι στο παρελθόν».
Ένα ερευνητικό podcast του BBC με τίτλο «Who Trolled Amber?» εντόπισε στοιχεία που υποδηλώνουν την ύπαρξη μιας συντονισμένης εκστρατείας διαδικτυακής παρενόχλησης, η οποία φέρεται να χρησιμοποίησε αυτοματοποιημένους λογαριασμούς (bots) και πληρωμένα διαδικτυακά τρολ, με στόχο να καταστραφεί τη δημόσια εικόνα της Χερντ στο διαδίκτυο ενόψει της δίκης.
(Η νομική ομάδα του Ντεπ έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παρανομία, καθώς και οποιαδήποτε εμπλοκή σε στοχευμένη εκστρατεία διαδικτυακής παρενόχλησης της Χερντ.)
Η καριέρα και η ζωή της Χερντ έχουν πλέον αλλάξει ριζικά σε σχέση με την περίοδο πριν τις αγωγές που κατέθεσε ο Ντεπ εναντίον της. Η Μέρι Αν Φρανκς ανέφερε ότι το κίνημα #MeToo και η ευρύτερη προσπάθεια να λογοδοτούν ισχυροί άνδρες για τις επιβλαβείς πράξεις τους εξακολουθούν να παρουσιάζονται ως «μια εξαιρετικά ισχυρή δύναμη», η οποία μάλιστα παρομοιάζεται ορισμένες φορές με κυνήγι μαγισσών.
Στην πραγματικότητα, όμως, «είδαμε έναν μικρό βαθμό απόδοσης ευθυνών, αλλά κυρίως είδαμε τις γυναίκες που προχωρούσαν σε καταγγελίες να καταστρέφονται», δήλωσε η Φρανκς.
Πηγή: CNN
Έρευνα της Ζόι Σόταιλ
