Η πραγματική ιστορία -ή, μάλλον, ορισμένες όψεις της- είναι τα βασικά υλικά τα οποία ο Ken Follett επιλέγει προκειμένου να πλάσει την ιστορία του στο συναρπαστικό και πολύ ιδιαίτερο βιβλίο «Ένα μέρος που λεγόταν Ελευθερία».
Ο αναγνώστης μεταφέρεται στο έτος 1767, σε πρώτη φάση στη Βρετανία, όπου δρα ο κεντρικός ήρωας του μυθιστορήματος, ένας νεαρός ανθρακωρύχος, ο Μαλαχίας «Μακ» ΜακΑς. Αρνούμενος να συμβιβαστεί με την απόλυτη εξαθλίωση και τις απάνθρωπες συνθήκες της εργασίας στα ορυχεία, ο Μακ εκφράζει ανοιχτά την εναντίωσή του προς τη στυγνή εργοδοσία, ενώ ταυτόχρονα αναδεικνύεται σε ηγετική φυσιογνωμία μεταξύ των συναδέλφων του. Ο Μακ, ως ξεροκέφαλος Σκοτσέζος, είναι γεννημένος μαχητής και δεν διστάζει να συγκρουστεί κατά μέτωπον με τα μεγάλα συμφέροντα που καταπιέζουν τους εργάτες.
Αλλά η εξέλιξη είναι προδιαγεγραμμένη: Η άρχουσα τάξη στη Βρετανία του 18ου αιώνα είναι πανίσχυρη και συντρίβει τον Μακ. Κατηγορείται για υποκίνηση εξέγερσης, ένα αδίκημα που τιμωρείτο ακόμη και με θάνατο εκείνην την εποχή και καταδικάζεται σε εξορία. Μαζί με χιλιάδες άλλους καταδίκους ο Μακ οδηγείται στις αμερικανικές αποικίες, ουσιαστικά σε κάτεργα, όπου η εργασία είναι καταναγκαστική και οι κρατούμενοι αντιμετωπίζονται σαν σκλάβοι. Ο Μακ θα εγκλωβιστεί στο αμερικανικό κάτεργο για εφτά κολασμένα χρόνια, αντλώντας δύναμη για την επιβίωσή του μόνο από έναν πόθο και ένα μεγάλο όνειρο: Να αναπνεύσει ξανά ελεύθερος.
Ο ίδιος πόθος για την ελευθερία και το σπάσιμο των δεσμών της φλογίζει την ψυχή της Λίζι Χάλιμ, μιας νεαρής αριστοκράτισσας η οποία θα ενώσει την τύχη της με εκείνη του Μακ, χωρίς να διστάσει να δραπετεύσει ακόμη και από έναν γάμο που έγινε χωρίς τη θέλησή της. Το ζευγάρι ψάχνει εναγωνίως και μέσα σε απίστευτες περιπέτειες την έξοδο προς την ανεξαρτησία, ενώ γύρω τους το ίδιο συμβαίνει με ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική που αγωνίζεται να αποτινάξει το βρετανικό ζυγό. Μέσα στο χάος και την αβεβαιότητα, όταν όλα γύρω γκρεμίζονται, το μόνο που μένει σταθερό είναι η αγάπη.
Αυτή την Κυριακή το συγκλονιστικό μυθιστόρημα του Ken Follett «Ένα μέρος που λεγόταν Ελευθερία» είναι στο ΘΕΜΑ.
Ken Follett: Ο συγγραφέας-φαινόμενο
Ο Ken Follett, στα 74 χρόνια του και ύστερα από 37 παγκόσμια μπεστ-σέλερ, θα μπορούσε να επαναπαυθεί στις δάφνες του, ως ένας από τους πιο δημοφιλείς και επιτυχημένους συγγραφείς όλων των εποχών. Άλλωστε, τα μυθιστορήματά του έχουν ξεπεράσει σε πωλήσεις τα 192 εκατομμύρια αντίτυπα, έχουν μεταφραστεί σε 40 γλώσσες και κυκλοφορούν σε 80 χώρες του κόσμου. Οι αριθμοί προκαλούν ίλιγγο, αλλά αποτυπώνουν μόνο την ποσοτική πτυχή της επιτυχίας του Ken Follett. Όμως, η ουσία είναι η ποιότητα των βιβλίων του, η πρωτοτυπία της σκέψης και η ακατάβλητη δημιουργικότητα, η οποία μάλιστα παραμένει αξιοθαύμαστη, ολοένα και πιο σαγηνευτική, μολονότι ανάμεσα στο πρώτο και το τελευταίο βιβλίο που δημοσίευσε ο Follett έχουν περάσει 45 ολόκληρα χρόνια.
Διότι, πράγματι, η πρώτη μεγάλη επιτυχία ήρθε για τον Ken Follett το 1978, με το περίφημο «Το μάτι της βελόνας», μια συγκλονιστική ιστορία που διαδραματίζεται στη Βρετανία κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Πρόκειται για ένα εμβληματικό πολεμικό θρίλερ, το οποίο όχι μόνο καθιέρωσε τον Follett ως έναν χαρισματικό αφηγητή ιστοριών, αλλά δημιούργησε ένα ορόσημο στη λογοτεχνία, εφόσον το «Το μάτι της βελόνας» σημειώνει υψηλές πωλήσεις ακόμη και σήμερα, σχεδόν μισόν αιώνα από την πρώτη έκδοσή του.
Παρόλ’ αυτά, ο Ken Follett βάλθηκε να ξεπεράσει τον εαυτό του με μια σειρά από βιβλία, καθένα από τα οποία αποτέλεσε εκδοτικό γεγονός από μόνο του.
Η παραγωγή καθηλωτικών μυθιστορημάτων δια χειρός Ken Follett δεν σταμάτησε τα επόμενα χρόνια, απεναντίας, κατέκτησε νέες κορυφές, και οι εκδοτικές του επιτυχίες, ανέδειξαν τον Ken Follett ένα παγκόσμιο, εξαιρετικά σπάνιο -αν όχι μοναδικό- φαινόμενο.