Η υπερβολική βροχή βλάπτει σοβαρά την υγεία: Τι κίνδυνος υπάρχει

Οι ακραίες βροχοπτώσεις βλάπτουν σοβαρά την υγεία, αφού στη διάρκειά τους και τις μέρες που ακολουθούν αυξάνεται σημαντικά ο κίνδυνος θανάτου από νοσήματα της καρδιάς και των πνευμόνων, προειδοποιεί διεθνής ομάδα επιστημόνων.

Σε μεγάλη μελέτη που διεξήχθη σε 34 χώρες του κόσμου, οι επιστήμονες διαπίστωσαν  ότι ο κίνδυνος θανάτου παραμένει αυξημένος επί έως και 2 εβδομάδες μετά τις ακραίες βροχοπτώσεις. Μάλιστα σχετίζεται και με το πόσο συχνά επαναλαμβάνονται σε μία περιοχή τέτοιου είδους φαινόμενα.

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύονται στην ιατρική επιθεώρηση BMJ. Όπως γράφουν οι επιστήμονες, η κλιματική αλλαγή εντείνει τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των παροδικών, ακραίων βροχοπτώσεων. Τα καιρικά αυτά φαινόμενα σχετίζονται με αρνητικές εκβάσεις για την υγεία,  ιδίως με τη μετάδοση λοιμωδών νοσημάτων.

Ωστόσο οι δυνητικές επιπτώσεις τους στην καρδιαγγειακή και αναπνευστική υγεία δεν έχουν μελετηθεί επαρκώς, προσθέτουν. Για να καλύψουν αυτό το κενό εξέτασαν την ένταση, διάρκεια και συχνότητα ακραίων βροχοπτώσεων σε 654 περιοχές 34 χωρών του κόσμου, την περίοδο 1980-2020. Ύστερα, συνέκριναν τις μέρες με τις βροχοπτώσεις με τους θανάτους σε αυτές τις περιοχές:

• Από κάθε αιτία (ήταν σχεδόν 110 εκατομμύρια)
• Από καρδιαγγειακά νοσήματα (ήταν σχεδόν 31 εκατομμύρια)
• Από πνευμονοπάθειες (ήταν σχεδόν 12 εκατομμύρια)

Οι επιστήμονες εστίασαν πρωτίστως την έρευνά τους στους ημερήσιους θανάτους και τις ακραίες βροχοπτώσεις αναλόγως με την συχνότητα επανεμφάνισής τους. Αν δηλαδή επαναλαμβάνονταν κάθε 1, 2 ή 5 χρόνια. Έλαβαν επίσης υπ’ όψιν τοπικούς παράγοντες, όπως:

• Οι συνήθεις κλιματικές συνθήκες
• Η μεταβλητότητα των βροχοπτώσεων
• Η κάλυψη με βλάστηση

Τα ευρήματα

Στη διάρκεια των συγκεκριμένων ετών καταγράφηκαν στις περιοχές που εξετάστηκαν:

• 50.913 ακραίες βροχοπτώσεις που επαναλαμβάνονταν κάθε χρόνο
• 8.362 που επαναλαμβάνονταν ανά διετία
• 3.301 που επαναλαμβάνονταν ανά 5ετία

Όπως έδειξαν τα στοιχεία, οι ημέρες με την αφύσικα δυνατή βροχή που συνέβαιναν 1 φορά κάθε 5 χρόνια σχετίζονταν με αύξηση:

• Κατά 8% στους θανάτους από κάθε αιτία
• Κατά 5% στους θανάτους από καρδιαγγειακά αίτια
• Κατά 29% στους θανάτους από πνευμονοπάθειες

Μάλιστα η αύξηση αυτή διαρκούσε έως και 14 ημέρες μετά την βροχόπτωση. Αντίστοιχα, οι ακραίες βροχοπτώσεις που επαναλαμβάνονταν 1 φορά κάθε 2 χρόνια αύξαναν μόνο τους θανάτους από πνευμονοπάθειες. Εκείνες που συνέβαιναν 1 φορά τον χρόνο δεν φάνηκε να σχετίζονται με τη θνησιμότητα από καρδιαγγειακά ή αναπνευστικά αίτια.

Οι πιθανότητες θανάτου ήταν επίσης αυξημένες στις περιοχές με μικρότερη μεταβλητότητα στις βροχοπτώσεις ή μειωμένη βλάστηση.

Πότε είναι προστατευτική η βροχή

Η βροχή όμως είναι και ευλογία. Περαιτέρω ανάλυση των στοιχείων έδειξε ότι οι βροχοπτώσεις με μέτρια πως υψηλή ένταση δρουν προστατευτικά. Αυτό πιθανώς οφείλεται στο ότι η βροχή μειώνει την ατμοσφαιρική ρύπανση, ποτίζει τη γη και βελτιώνει την ποιότητα του αέρα.

Αντιθέτως, τα ακραία φαινόμενα με αφύσικα μεγάλα ύψη βροχής πιθανώς πλήττουν την υγεία, επειδή προκαλούν:

• Βλάβες στις υποδομές
• Μόλυνση των υδάτων
• Αυξημένη έκθεση σε παθογόνους μικροοργανισμούς

Τα ευρήματα αυτά υπογραμμίζουν την ανάγκη για συντονισμένες στρατηγικές προστασίας της δημόσιας υγείας από τις επιπτώσεις των ακραίων βροχοπτώσεων, σημειώνουν οι ερευνητές στο άρθρο τους. Και τονίζουν πως αυτό είναι ιδιαιτέρως σημαντικό, εάν αναλογιστεί κανείς ότι αυτού του είδους τα φαινόμενα θα γίνονται ολοένα συχνότερα λόγω της κλιματικής κρίσης.

Φωτογραφία: iStock