Η Volkswagen αντιμετωπίζει κατηγορίες για νέα στοιχεία περί παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε μονάδα κοινοπραξίας της στην κινεζική επαρχία Σιντζιάνγκ, την περιοχή της δυτικής Κίνας όπου η κινεζική κυβέρνηση έχει κατηγορηθεί ότι αναγκάζει τους Ουιγούρους και άλλες μουσουλμανικές μειονότητες σε καταναγκαστική εργασία, αναφέρει η Handelsblatt.
Καταναγκαστική εργασία είναι πιθανό να χρησιμοποιήθηκε κατά την κατασκευή μιας πίστας δοκιμών στο Turpan από τη Volkswagen και την κινεζική εταίρο της, SAIC, σημειώνει η Handelsblatt, επικαλούμενη ενδείξεις από υπαλλήλους της Volkswagen και έρευνα του Adrian Zenz, διευθυντή κινεζικών σπουδών στον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Victims of Communism.
Ο Zenz επεσήμανε πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων φωτογραφιών Ουιγούρων εργαζομένων που φορούν κινεζικές στρατιωτικές στολές στην τοποθεσία, στον ιστότοπο της εταιρείας που κατασκεύασε την πίστα δοκιμών για τη Volkswagen και τη SAIC, σύμφωνα με τη Handelsblatt. Η κατασκευή της πίστας, η οποία ολοκληρώθηκε το 2019, συνέπεσε με μια περίοδο κατά την οποία οι Ουιγούροι αναγκάζονταν να εργαστούν ως μέρος αυτού που η κινεζική κυβέρνηση αποκάλεσε προσπάθειες ανακούφισης της φτώχειας.
Η Volkswagen δήλωσε στη Handelsblatt ότι η εταιρεία δεν έχει δει στοιχεία για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατά την κατασκευή της πίστας δοκιμών, ωστόσο θα εξετάσει τυχόν νέους ισχυρισμούς. Η αυτοκινητοβιομηχανία δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο από το Bloomberg News.
Η Volkswagen διαθέτει επίσης ένα μικρό εργοστάσιο με τη SAIC στην πόλη Ουρούμκι της Σιντζιάνγκ. Η εγκατάσταση δεν κατασκευάζει οχήματα. Οι 197 εργάτες της — το 24% των οποίων είναι μειονοτικοί, συμπεριλαμβανομένων και Ουιγούρων — πραγματοποιούν τελικούς ελέγχους ποιότητας των ήδη συναρμολογημένων οχημάτων που στη συνέχεια αποστέλλονται σε αντιπροσωπείες στην περιοχή. Η Volkswagen είναι συμβατικά υποχρεωμένη να παραμείνει μέρος των εργασιών της συγκεκριμένης μονάδας μέχρι το 2029.
Υπό την πίεση επενδυτών, η Volkswagen προχώρησε πέρυσι σε ανάθεση για έναν ανεξάρτητο εξωτερικό έλεγχο του εργοστασίου, αν και η εξέταση της πίστας δοκιμών δεν ήταν δυνατή λόγω της ιδιοκτησιακής σχέσης και με άλλες εταιρείες, είπε η VW στη Handelsblatt.