Τα δημοσιεύματα που ανέφεραν ότι ο δισεκατομμυριούχος Έλον Μασκ είχε τηλεφωνικές συνομιλίες με Ρώσους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, θα πρέπει να διερευνηθούν από το Πεντάγωνο και τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου για λόγους εθνικής ασφάλειας, ανέφεραν δύο υψηλόβαθμοι γερουσιαστές των Δημοκρατικών σε επιστολή που είδε το Reuters την Παρασκευή.
Ο Μασκ, ο οποίος θα διοριστεί σε ανώτερο κυβερνητικό ρόλο από τον Ρεπουμπλικανό εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, έχει πρόσβαση σε συμβάσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων του Πενταγώνου και των μυστικών υπηρεσιών ως διευθύνων σύμβουλος της αεροδιαστημικής εταιρείας SpaceX.
Η γερουσιαστής Jeanne Shaheen, υψηλόβαθμο μέλος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων, και ο πρόεδρος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας Jack Reed μετέφεραν στον Γενικό Εισαγγελέα των ΗΠΑ Merrick Garland και στον γενικό επιθεωρητή του Πενταγώνου ότι η συμμετοχή του Μασκ σε αυτά τα προγράμματα της SpaceX θα πρέπει να εξεταστεί και ίσως να πρέπει να απαγορευτεί μετά τις αναφορές που υπήρξαν τον Οκτώβριο για συνομιλίες του Μασκ με Ρώσους αξιωματούχους.
“Αυτές οι σχέσεις μεταξύ ενός γνωστού αντιπάλου των ΗΠΑ και του κ. Μασκ, οι δραστηριότητες του οποίου χρηματοδοτούνται με δισεκατομμύρια δολάρια από την αμερικανική κυβέρνηση, εγείρουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την αξιοπιστία του κ. Μασκ ως συνεργάτη της κυβέρνησης”, ανέφεραν οι βουλευτές σε κοινή τους επιστολή.
Αρκετοί Δημοκρατικοί έχουν ζητήσει δημοσίως τη διενέργεια έρευνας για τις επικοινωνίες του Μασκ με τη Μόσχα μετά το δημοσίευμα της Wall Street Journal τον περασμένο μήνα σχετικά με τις φερόμενες επαφές του CEO της Tesla.
Η έκκληση των Shaheen και Reed για ομοσπονδιακή έρευνα έρχεται την ώρα που ο Τραμπ ετοιμάζεται να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο με την υποστήριξη του Μασκ, ο οποίος δαπάνησε πάνω από 119 εκατομμύρια δολάρια για την προεκλογική εκστρατεία του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου και θα διοριστεί επικεφαλής του Τμήματος Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας.
Η SpaceX, ο Μασκ, το Υπουργείο Δικαιοσύνης και το Πεντάγωνο δεν ανταποκρίθηκαν αμέσως σε αιτήματα για σχολιασμό. Το Πεντάγωνο και το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν απάντησαν αμέσως σε παρόμοια αιτήματα.
Αναφορές για επαφές του Μασκ με Ρώσους αξιωματούχους εμφανίστηκαν το 2022, όταν ο πολιτικός επιστήμονας Ian Bremmer, πρόεδρος της εταιρείας συμβούλων Eurasia Group, δήλωσε ότι ο Μασκ του είπε ότι είχε μιλήσει με τον Πούτιν για τον πόλεμο στην Ουκρανία και τις “κόκκινες γραμμές” της Ρωσίας. Ο Μασκ αρνήθηκε τον ισχυρισμό του Bremmer και είπε ότι είχε μιλήσει με τον Πούτιν 18 μήνες νωρίτερα.
Τον περασμένο μήνα, η Wall Street Journal ανέφερε ότι ο Μασκ είχε πολλές συνομιλίες με Ρώσους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Πούτιν και του πρώτου αναπληρωτή επικεφαλής του επιτελείου του Σεργκέι Κιριένκο, επικαλούμενη ανώνυμους Αμερικανούς, Ευρωπαίους και Ρώσους αξιωματούχους.
Οι Shaheen και Reed ανέφεραν στην επιστολή ότι είναι “βαθιά ανησυχητικό” το γεγονός ότι ο Μασκ φέρεται να είχε συνομιλίες με τον Κιριένκο. Ο ίδιος κατηγορήθηκε φέτος μαζί με άλλους Ρώσους αξιωματούχους από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ότι υποκίνησαν μια εκστρατεία προπαγάνδας μέσω τεχνητής νοημοσύνης στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X του Μασκ και σε άλλους ιστότοπους για την προώθηση των ρωσικών συμφερόντων και την επιρροή ψηφοφόρων ενόψει των αμερικανικών προεδρικών εκλογών.
Ο Μασκ έχει δηλώσει δημοσίως ότι κατέχει “εξουσιοδότηση ασφαλείας” από τις ΗΠΑ, η οποία του δίνει πρόσβαση σε απόρρητες πληροφορίες στη SpaceX, η οποία έχει συμφωνίες ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων με το Πεντάγωνο και τη NASA. Η εταιρεία έχει επίσης συμβόλαιο ύψους 1,8 δισ. δολαρίων με τις μυστικές υπηρεσίες για την κατασκευή ενός τεράστιου δικτύου κατασκοπευτικών δορυφόρων, σύμφωνα με το Reuters.
Το δίκτυο Starlink της SpaceX με σχεδόν 7.000 δορυφόρους έχει καταστήσει την εταιρεία τον μεγαλύτερο δορυφορικό φορέα στον κόσμο, προσελκύοντας το ενδιαφέρον του Πεντάγωνο για τις στρατιωτικές επικοινωνίες. Ο στρατός της Ουκρανίας βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο Starlink για τη συνδεσιμότητά του στο πεδίο της μάχης.
Οι γερουσιαστές έστειλαν την Παρασκευή ξεχωριστή επιστολή στον επικεφαλής της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Φρανκ Κένταλ, λέγοντας ότι οι φερόμενες συνομιλίες του Μασκ εγείρουν την ανάγκη για ενίσχυση του ανταγωνισμό στον τομέα της αεροδιαστημικής και τις δορυφορικές επικοινωνίες και για χρήση περισσότερων εταιρειών εκτός της SpaceX για ευαίσθητες αποστολές εθνικής ασφάλειας.
“Η φερόμενη συμπεριφορά του κ. Μασκ θα μπορούσε να θέσει σοβαρούς κινδύνους για την εθνική ασφάλεια και ως διευθύνων σύμβουλος μιας εταιρείας με δισεκατομμύρια δολάρια σε ευαίσθητες συμβάσεις για την άμυνα και τις μυστικές υπηρεσίες, δικαιολογεί την επανεξέταση του υπερμεγέθους ρόλου της SpaceX στην εμπορική ολοκλήρωση του διαστήματος (του Υπουργείου Άμυνας)”, ανέφεραν οι νομοθέτες.