Τα σενάρια εξαγοράς της δημοφιλούς κινηματογραφικής πλατφόρμας από τους New York Times προκαλούν ερωτήματα για το αν η τελευταία θα συνεχίσει να είναι δωρεάν για το κοινό ή θα μετατραπεί σε μια ακόμα αρπαχτή
06.11.2026
Άλλη μία είδηση που αναστάτωσε την κινηματογραφική κοινότητα προέκυψε την Πέμπτη 5/11, καθώς η New York Times ανακοίνωσε πως βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για να εξαγοράσει το Letterboxd. Φημολογείται πως η αμερικανική εφημερίδα έχει προτείνει ένα ποσό που κυμαίνεται περίπου στα 330 εκ. δολάρια, αριθμός που ξεπερνά κατά πολύ τα συνολικά έσοδα του Letterboxd για το 2026, τα οποία ανέρχονται σε μόλις 15 εκ. δολάρια.
Τίποτα δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμα, μιας και η πρόταση είναι προς το παρόν προς συζήτηση. Τον Σεπτέμβριο, το Variety είχε δημοσιεύσει σχετικό άρθρο στο οποίο ανέφερε ότι, εκτός από τη NY Times, η εταιρεία παραγωγής και διανομής ταινιών A24, αλλά και το Netflix, η Sony, η Skydance, η TPG και ο συνδημιουργός του Reddit, Αλέξις Οχανιάν, εξέφρασαν ενδιαφέρον να αγοράσουν τη γνωστή κινηματογραφική υπηρεσία.
Σε όποιου τα χέρια και να καταλήξει το Letterboxd, το μόνο σίγουρο (σύμφωνα με εκπρόσωπο της New York Times) είναι ότι οι συνιδρυτές του, Μάθιου Μπιουκάναν και Καρλ φον Ράντοου, θα παραμείνουν υπεύθυνοι της εταιρείας. Μάλιστα, η A24 είχε υποσχεθεί πλήρη αυτονομία της ιστοσελίδας, αλλά απομακρύνθηκε όταν η τιμή εξαγοράς αυξήθηκε.
Από το 2011, το Letterboxd μετρά περίπου τριάντα εκατομμύρια χρήστες συνολικά, που προφανώς δεν χρησιμοποιούν την εφαρμογή απλώς για να κρατούν ένα προσωπικό αρχείο των ταινιών που έχουν δει. Αν και αυτή ήταν η αρχική ιδέα των εμπνευστών του, το Letterboxd σταδιακά εξελίχθηκε σε μία μεγάλη κοινότητα, καταρρίπτοντας σύνορα και φέρνοντας σε επαφή άτομα από όλο τον κόσμο.
Ένα στέκι για τους σινεφίλ
Σε αντίθεση με social media πλατφόρμες όπως το Instagram και το Twitter/X (ή όποια ονομασία προτιμά ο Έλον Μασκ αυτή την περίοδο), το Letterboxd έγινε ένα διαδικτυακό καταφύγιο για όσους αγαπούν το σινεμά, με πολλαπλούς τρόπους. Η απήχησή του δεν οφείλεται μόνο στο γεγονός ότι μπορείς να καταχωρήσεις και να βαθμολογήσεις ταινίες και να φτιάξεις λίστες με τα αγαπημένα σου φιλμ. Η εφαρμογή σου δίνει επίσης τη δυνατότητα να γράψεις κριτικές και να σχολιάσεις όσες έχουν ήδη καταχωρηθεί, να τσεκάρεις τις αγαπημένες ταινίες των φίλων σου, να μοιραστείς τις σκέψεις σου για έναν σκηνοθέτη και να ανακαλύψεις τον χαοτικό κόσμο του σινεμά με έναν πιο ουσιαστικό τρόπο, αντί να διαβάσεις απλώς μια κριτική 2000 λέξεων σε γνωστό δημοσιογραφικό site.
Καθώς ένα μεγάλο μέρος των χρηστών είναι millennials και Gen Ζ, τα reviews είναι συχνά χιουμοριστικά και δημιουργούν μια χαβαλετζίδικη ατμόσφαιρα, που απενοχοποιεί την κριτική ταινιών. Π.χ., το πρώτο σχόλιο που διαβάζουμε στο Letterboxd για τον «Πολίτη Κέιν» είναι «δεν ήταν τόσο καλό όσο το ‘Σρεκ 2’ αλλά ΟΚ»). Μπορεί κάποιοι να θεωρήσουν ότι αυτή η τάση έχει υποβαθμίσει την ανάλυση ενός κινηματογραφικού έργου, αλλά δεν υποτίθεται ότι μιλάμε για μια λαϊκή τέχνη; Το Letterboxd έγινε πολύ γρήγορα προσβάσιμο σε ένα ευρύ κοινό και όχι μόνο σε κριτικούς κινηματογράφου, filmbros και σινέ-σνομπ (ευτυχώς), αλλάζοντας έτσι τον τρόπο που αρκετοί κατανάλωναν σινεμά. Για μια μεγάλη μερίδα χρηστών, το Letterboxd έγινε χόμπι.
Ακόμα και σε κινηματογραφόφιλες εκδηλώσεις, είναι πιο πιθανό να σε ρωτήσουν «πώς σε λένε στο Letterboxd» παρά «έχεις insta;». Αν το Instagram είναι το Tinder των φασαίων, τότε ίσως το Letterboxd να έχει μετατραπεί σε κάτι αντίστοιχο για τους σινεφίλ (και όχι μόνο). Όπως είχε πει και ο Τζον Κιούζακ στο «High Fidelity», «[…] αυτό που πραγματικά έχει σημασία είναι τι σου αρέσει, όχι το πώς είσαι σαν άνθρωπος… Βιβλία, δίσκοι, ταινίες -αυτά τα πράγματα έχουν σημασία». Οι χρήστες του app το γνωρίζουν καλά. Δεν είναι τυχαίο που το crush σου θα τσεκάρει περισσότερο τον Letterboxd λογαριασμό για να δει σε ποιες ταινίες πήγες πρόσφατα, παρά τα stories που ανέβασες.
Επιπλέον, δεν είναι λίγοι οι διάσημοι που χρησιμοποιούν το Letterboxd. Η popstar Charli xcx, ο Πολ ΜακΚάρτνεϊ, μέχρι και ο Μάρτιν Σκορσέζε έχουν προφίλ στη διαδικτυακή πλατφόρμα και συχνά μοιράζονται τα κινηματογραφικά έργα που τους συγκίνησαν. Γεγονός που σου δίνει την αίσθηση ότι μπορείς να συνδεθείς (έστω και σε ένα πολύ πιο έμμεσο, επιφανειακό πλαίσιο) με αγαπημένους καλλιτέχνες και δημιουργούς, ανακαλύπτοντας ότι σας αρέσει η ίδια ταινία.
Μέχρι και η ομάδα πίσω από την πλατφόρμα έχει προχωρήσει σε ενέργειες για να κάνει πιο καθολική την εμπειρία του σινεμά, ρωτώντας σε κινηματογραφικές πρεμιέρες τα τέσσερα αγαπημένα φιλμ ηθοποιών, καλώντας κάθε εβδομάδα το ίδιο το κοινό να ποστάρει τα πιο πρόσφατα έργα που είδε και αναρτώντας στα social media διάφορα memes με αφορμή την κυκλοφορία κάποιας νέας ταινίας.
Πόσες συνδρομές αντέχουμε ακόμα;
Το χαρωπό μήνυμα « Get started — it‘s free!» που καλωσορίζει τους νέους χρήστες στην αρχική σελίδα της πλατφόρμας μπορεί σύντομα να μην υπάρχει.
Πέρυσι, το Letterboxd λάνσαρε μια υπηρεσία διαδικτυακής ενοικίασης ταινιών, η οποία είναι διαθέσιμη σε 23 χώρες, ενώ από τα πρώτα χρόνια λειτουργίας του είχε την επιλογή της συνδρομής (Pro & Patreon), που σου ξεκλειδώνει επιπλέον λειτουργίες, όπως το να επιλέγεις τις αφίσες στην κάθε ταινία που κάνεις log και να βλέπεις ανά πάσα στιγμή τα στατιστικά του προφίλ σου. Βέβαια, κανείς δεν υποχρεώνει τα μέλη να γίνουν συνδρομητές, εάν δεν το επιθυμούν.
Η πιθανή εξαγορά από τη New York Times ίσως αλλάξει τα δεδομένα. Ανά τα χρόνια, το δημοσιογραφικό μέσο έχει αποκτήσει διάφορες συνδρομητικές εταιρείες με στόχο να αυξήσει την επισκεψιμότητά της, όπως το αθλητικό site The Athletic αλλά και το δημοφιλές παιχνίδι «Wordle». Υπενθυμίζουμε ότι η ίδια εφημερίδα έχει υποχρεωτική συνδρομή ενός δολαρίου την εβδομάδα για τους αναγνώστες της.
Όταν πλέον άπειρες υπηρεσίες απαιτούν συνδρομή, είναι αποκαρδιωτική η σκέψη πως μια πλατφόρμα που σχεδιάστηκε ως βοηθητικό εργαλείο και αγκάλιασε μία ολόκληρη κοινότητα κινηματογραφόφιλων, ενδέχεται να καταλήξει αρπαχτή. Ακόμα κι αν το κόστος είναι μικρό (π.χ. 0.99 ευρώ ή δολάρια τον μήνα), η αλλαγή αυτή αναμφίβολα θα αποθαρρύνει πολύ κόσμο από το να χρησιμοποιεί συστηματικά το Letterboxd. Δεν αποκλείεται, επίσης, η δωρεάν χρήση του να περιορίσει σημαντικά τις διαθέσιμες λειτουργίες για τα μέλη και να αυξήσει το διαφημιστικό περιεχόμενο που εμφανίζεται.
Βέβαια, όλα αυτά είναι προς το παρόν εικασίες, καθώς η συμφωνία μπορεί να μην πραγματοποιηθεί και δεν μπορούμε να γνωρίζουμε τι πλάνα επιφυλάσσει η NY Times για την εφαρμογή.
