Formula 1 2026 – Grand Prix στο Μεξικό: Θα καταφέρει ο Αντονέλι να πάρει τον τίτλο;

Η Formula 1 περνά στον δεύτερο από τους τρεις διαδοχικούς αγώνες στην Αμερικανική Ήπειρο, στην πίστα της Πόλης του Μεξικού που φέρει τα ονόματα των αδελφών Πέδρο και Ρικάρντο Ροδρίγκεθ. Η τοποθεσία ξεχωρίζει στο καλεντάρι λόγω του υψομέτρου της, καθώς βρίσκεται πάνω από 2.000 μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας.

Για το GP του 2026, η Pirelli επέλεξε την πιο μαλακή τριάδα της γκάμας της, με τη C3 στον ρόλο της σκληρής γόμας, τη C4 ως μέση και τη C5 ως μαλακή. Πρόκειται για αλλαγή σε σχέση με πέρυσι, όταν είχε δοκιμαστεί η C2 ως σκληρή. Η συγκεκριμένη λύση δεν αποδείχθηκε εξίσου ελκυστική ως προς την απόδοση με τις πιο μαλακές εναλλακτικές.

Νέα άσφαλτος, με τα χαρακτηριστικά της να μένουν υπό αξιολόγηση

Η σημαντικότερη αλλαγή του τριημέρου αφορά τη νέα ασφαλτόστρωση σε μεγάλο μέρος της πίστας. Οι εργασίες έγιναν στο τμήμα από τη Στροφή 16 έως τη Στροφή 1, καθώς και από τη Στροφή 7 έως τη Στροφή 16. Μόνο η πρώτη ζώνη παρέμεινε αναλλοίωτη.

Η καινούργια άσφαλτος συνήθως προσφέρει περισσότερη πρόσφυση και μικρότερη τραχύτητα από μια παλαιότερη επιφάνεια. Αυτό, ωστόσο, δεν αρκεί για ασφαλή συμπεράσματα: τα πραγματικά χαρακτηριστικά της θα αποκαλυφθούν μόνο στα πρώτα στάδια του τριημέρου.

Ελαστικά και στρατηγική: Τα σημεία που απαιτούν προσοχή

Το Autódromo Hermanos Rodríguez συγκαταλέγεται παραδοσιακά στις πιο «ήπιες» πίστες για τα ελαστικά, καθώς οι πολλές αργές στροφές και τα περιορισμένα πλευρικά φορτία συγκρατούν τη φθορά. Αυτό, ωστόσο, δεν εξαλείφει τις δυσκολίες. Ο αραιός αέρας περιορίζει το αεροδυναμικό φορτίο των μονοθεσίων, αυξάνοντας την ολίσθηση των ελαστικών και καθιστώντας το graining (την τοπική υπερθέρμανση της επιφάνειας) ζήτημα που απαιτεί προσεκτική διαχείριση. Η πιο ομαλή άσφαλτος ενδέχεται να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τη σημασία του στον σχεδιασμό της στρατηγικής.

Στο Μεξικό, η πίστα είναι συχνά αρκετά βρώμικη στο ξεκίνημα, με την πρόσφυση να βελτιώνεται αισθητά από γύρο σε γύρο. Οι εκτεταμένες εργασίες μπορεί φέτος να κάνουν αυτή τη μεταβολή ακόμη πιο έντονη. Η χαμηλή τραχύτητα, σε συνδυασμό με τη συμπεριφορά των τριών γομών σε αντίστοιχες πίστες, θα μπορούσε να ευνοήσει τη στρατηγική της μίας αλλαγής. Η επιλογή αυτή, πάντως, δεν μειώνει τις απαιτήσεις διαχείρισης: τα ελαστικά θα πρέπει να αντέξουν στα δύο σκέλη του αγώνα, με τον πίσω άξονα να δέχεται τη μεγαλύτερη καταπόνηση.

Οι διαφορές στις στρατηγικές ενδέχεται να εξαρτηθούν περισσότερο από την εμπιστοσύνη που εμπνέει στον οδηγό μια γόμα και λιγότερο από κάποιον ουσιαστικό περιορισμό στη διάρκεια ζωής των ελαστικών. Όπως έχει φανεί σε αρκετά GP φέτος, κάποιες ομάδες στρέφονται στις μαλακές γόμες για την επιπλέον πρόσφυση, ενώ άλλες προκρίνουν τη συνέπεια και τη σταθερότητα της σκληρής.

Η μαλακή γόμα, πάντως, μπορεί να βρεθεί ξανά στο επίκεντρο. Η C5 έχει παρουσιάσει ισχυρά χαρακτηριστικά σε πίστες χαμηλής τραχύτητας και ενδέχεται να αποτελέσει ελκυστική επιλογή τόσο στα προκριματικά όσο και στον αγώνα. Αυτό διευρύνει τις πιθανές στρατηγικές σε σύγκριση με τις προηγούμενες σεζόν, χωρίς η επιλογή να παύει να εξαρτάται από την εμπιστοσύνη του οδηγού.

Φρένα και υψόμετρο

Το υψόμετρο περιορίζει την αεροδυναμική απόδοση, καθιστώντας πιο απαιτητική τη διαχείριση των δυνατών φρεναρισμάτων. Στη μεγάλη ευθεία πριν από τη Στροφή 1, ο κίνδυνος μπλοκαρίσματος των τροχών μπορεί να αυξηθεί. Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται στα πρώτα στάδια του τριημέρου, όταν η διαθέσιμη πρόσφυση παραμένει περιορισμένη.

Τι έγινε το 2025

Πέρυσι δεν υπήρξε ενιαία στρατηγική, με τους οδηγούς να μοιράζονται ανάμεσα σε μία και δύο στάσεις. Οι περισσότεροι επέλεξαν τη μαλακή γόμα για την εκκίνηση, ενώ μόλις έξι μονοθέσια ξεκίνησαν με τη μέση και δύο με τη σκληρή.

Η πιο μαλακή γόμα χρησιμοποιήθηκε επίσης από όσους προχώρησαν σε δύο αλλαγές, οι οποίοι την επέλεξαν για το τελευταίο μέρος του αγώνα. Την επιλογή αυτή επέτρεψαν η χαμηλή φθορά και η απουσία θερμικής παραμόρφωσης.

Τα τελευταία νέα πριν από τον αγώνα

Η μάχη του τίτλου έχει ήδη φορτίσει το κλίμα στο Μεξικό, με τα περιθώρια για τους διώκτες του Κίμι Αντονέλι να είναι στενά. Ο Αντονέλι προηγείται με 365 βαθμούς, έχοντας διαφορά 123 βαθμών από τον συμπαίκτη του Τζορτζ Ράσελ (242) και 124 από τον Λιούις Χάμιλτον (241). Μια ένατη θέση ή καλύτερη αρκεί για να κατακτήσει το πρωτάθλημα, ανεξάρτητα από τα αποτελέσματα των αντιπάλων του. Εφόσον εξασφαλίσει τον τίτλο, στα 20 του θα γίνει ο νεότερος πρωταθλητής στην ιστορία της F1 και ο πρώτος Ιταλός μετά τον Αλμπέρτο Ασκάρι το 1953.

Δεν λείπουν, πάντως, οι λόγοι ανησυχίας. Η Mercedes γνωστοποίησε την Πέμπτη ότι ο Αντονέλι υποφέρει από ιογενή λοίμωξη, με τη FIA να τον απαλλάσσει από τις υποχρεώσεις του απέναντι στα ΜΜΕ. Η ομάδα αναμένει την παρουσία του στην πίστα την Παρασκευή. Αδιάθετος δήλωσε και ο Βαλτέρι Μπότας της Cadillac.

Την ίδια ώρα, στο επίκεντρο παραμένει η διεκδίκηση της δεύτερης θέσης, με τα περιθώρια να είναι στενά. Ο Ράσελ έχει προβάδισμα μόλις ενός βαθμού από τον Χάμιλτον, ενώ ο Μαξ Φερστάπεν (236) και ο Σαρλ Λεκλέρ (233) βρίσκονται σε απόσταση εννέα βαθμών.

Ο τοπικός ήρωας Σέρχιο Πέρεθ θα συμπληρώσει την 300ή εκκίνησή του σε Grand Prix, σε ένα σαββατοκύριακο που δεν περιλαμβάνει Sprint. Από την FP1 θα απουσιάσουν ο Τζορτζ Ράσελ και ο Φράνκο Κολαπίντο, με τον Γκαμπριέλε Μίνι να παίρνει τη θέση του Κολαπίντο.

Το πρόγραμμα του αγώνα (Ώρα Ελλάδας)

Κατατακτήριες Δοκιμές: 31 Οκτωβρίου, 23:00 – 00:00

Εκκίνηση Αγώνα: 1η Νοεμβρίου, 22:00

Στατιστικά

Πρόκειται για το 6ο GP που διεξάγεται με την ονομασία Grand Prix Πόλης του Μεξικού. Μέχρι το 2019, ο αγώνας είχε ενταχθεί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα για είκοσι διοργανώσεις ως Grand Prix Μεξικού, πάντοτε στην πίστα Hermanos Rodríguez. Ύστερα από έναν χρόνο απουσίας, επέστρεψε το 2021 με τη σημερινή του ονομασία.

Ο Μαξ Φερστάπεν διατηρεί τα πρωτεία στις νίκες στην Πόλη του Μεξικού, με πέντε επιτυχίες. Στις πέντε νίκες βρίσκεται και η Red Bull.

Ειδική έκδοση του καπέλου βάθρου

Το καπέλο βάθρου της Pirelli για το GP του Μεξικού είναι αφιερωμένο στην Ημέρα των Νεκρών (Día de los Muertos), η οποία συμπίπτει με την Κυριακή του αγώνα. Η συλλεκτική έκδοση, την οποία θα φορέσουν οι οδηγοί στο βάθρο, έχει μαύρη βάση με παραδοσιακά μεξικανικά καλλιτεχνικά μοτίβα.

Τον σχεδιασμό υπογράφει ο Denis Dekovic, ενώ την κατασκευή ανέλαβε η Pirelli Design. Πέρα από τον συμβολικό της χαρακτήρα, η ειδική έκδοση έχει και εμπορική διάθεση, καθώς είναι ήδη διαθέσιμη για αγορά μέσω της πλατφόρμας ηλεκτρονικού εμπορίου της Pirelli.