Tο τριήμερο τσίρκο της F1 στο Las Vegas μετετράπη σε ένα συναρπαστικό αγώνα την στιγμή που έσβησαν τα κόκκινα φώτα και αποδείχτηκε πως υπάρχει ελπίδα.
Απέναντι στον καταιγισμό διαφημίσεων, στις δεκάδες υψηλών καλεσμένων που διαπρέπουν στα Tik Tok και τα Instagram και βεβιασμένων επιλογών ώστε το πάρτι να είναι λαμπερό και φαντασμαγορικό, ακόμη και αν δεν είναι καν επιτυχημένο, η F1 μας χάρισε στο Las Vegas ένα αγωνιστικό υπερθέαμα με αμέτρητες προσπέράσεις, διαφορετικούς πρωτοπόρους και απρόσμενο αποτέλεσμα, έστω και αν η νίκη του Verstappen μοιάζει ανιαρή.
Κάθε άλλο, όμως γιατί ήρθε με την ομάδα των πρωταθλητών να μην είναι το φαβορί, απέναντι στην Ferrari που έδειχνε ταχύτατη, ωστόσο ήταν ένα πολύ καλά δουλεμένο αποτέλεσμα και αναμφίβολα τυχερό καθώς χρειάστηκε το αυτοκίνητο ασφαλείας λίγο ρπιν το μέσο της κούρσας, να φέρει κάπως τα πάνω κάτω.
Με αυτά και αυτά ο Max Verstappen πήρε την 18η νίκη του φέτος, στον 22ο αγώνα, διαλύοντας ακόμη μια φορά στατιστικές, ποσοστά και ρεκόρ. Τον ακολούθησε ο Charles Leclerc με ένα ακόμη photo finish, μετά από εκείνο του Alonso πριν από 15 ημέρες με το ίδιο “θύμα”, τον Checo Perez.
Ήταν μια απίστευτη προσπάθεια του Μονεγάσκου, ο οποίος προσπέρασε τον Μεξικανό στην προτελευταία στροφή, έχοντας νωρίτερα κάνει το μοναδικό του λάθος στον αγώνα επιτρέποντας στον Perez να τον προσπεράσει.
Η Red Bull πλήρωσε την αλαζονεία της, σχεδόν με απολαυστικό τρόπο για να είμαστε ειλικρινείς. Καθώς όταν ο Perez βρέθηκε δεύτερος και πιεζόμενος από τον Leclerc, o Verstappen προτίμησε να φτάσει την διαφορά του στην κορυφή στα 4 δευτερόλεπτα και όχι να μείνει κοντά χαρίζοντας στον Μεξικανό την ευκαιρία να έχει DRS και να αντιστέκεται.
Δεν φάνηκε πάντως να προβληματίζεται κανείς ιδιαίτερα εδώ που τα λέμε, αν και ο Verstappen απολογήθηκε που δεν μπόρεσε να το κάνει νωρίτερα. Λιγο πριν τραγουδήσει “Viva Las Vegas”!
Απίθανος Leclerc
Ο Μονεγάσκος έχασε την πρώτη θέση στην εκκίνηση, με αμφίβολο τρόπο. Τι αμφίβολο δηλαδή, ο Verstappen τον εξώθησε εκτός πίστας, δεν έδωσε πίσω τη θέση και τιμωρήθηκε για αυτό.
Μια ποινή που φάνηκε να αποδεικνύεται σημαντική για την εξέλιξη του αγώνα, τουλάχιστον σε επίπεδο νίκης, όμως όλα άλλαξαν όταν το αυτοκίνητο ασφαλείας βγήκε για δεύτερη φορά στην πίστα, λόγω των κομματιών από ανθρακονήματα που γέμισαν την πίστα όταν ο Verstappen ακούμπησε (ξανά) με τον George Russell.
Πίσω από το βάθρο που κατέληξε να κριθεί εντυπωσιακά, ακολούθησε ο Esteban Ocon με την Alpine που εκμεταλλεύτηκε τον πάντα ριψοκίνδυνο και συχνά υπερβατικό τρόπο με τον οποίο κυνήγησε τις θέσεις και τον ακολούθησε ο Lance Stroll. Ο Καναδός με την Αστον Μαρτιν στάθηκε πολύ τυχερός με το δεύτερο αυτοκίνητο ασφαλείας και βρέθηκε ψηλά στην κατάταξη για να αντέξει τελικά μέχρι την πέμτη θέση.
Στο τέλος τον πίεζε ο Russell, αλλά δεν κατάφερε να τον πλησιάσει, παρά το γεγονός πως ακόμη και ο ίδιος ο Toto Wolff πήρε τον ασύρματο για να τον “πωρώσει” λίγο περισσότερο. Ο Russell δεν ολοκλήρωσε τελικά ούτε καν έκτος, γιατί είχε κληρονομήσει μια ποινή πέντε δευτερολέπτων από την επαφή με τον Verstappen, έτσι η τελική του θέση είναι όγδοος.
Πίσω δηλαδή από τον Carlos Sainz που έφτασε μέχρι την έκτη θέση, παρά την άθλια εκκίνηση που έκανε και έφτασε να είναι προτελευταίος και τον Lewis Hamilton ο οποίος ήταν μάλλον ο πιο άτυχος από τις διαδικασίες των δύο αυτοκινήτων ασφαλείας και του ενός εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας.
Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Fernando Alonso και ο Oscar Piastri με την μοναδική McLaren που τερμάτισε σε ένα Σαββατοκύριακο που ο Zak Brown και η ομάδα του θα ήθελαν να ξεχάσουν σύντομα. Όχι βέβαια και ο Piastri που έφτασε ακόμη και σε θέση βάθρου και ολοκληρωσε με τον ταχύτερο γύρο του αγώνα.
Μετά το φαντασμαγορικό F1 Las Vegas GP, η βαθμολογία των οδηγών έχει διαμορφωθεί έτσι και έτσι είναι η αντίστοιχη των κατασκευαστών.