Στην τέταρτη εβδομάδα της δίκης του Diddy στο Μανχάταν, η ένταση κλιμακώθηκε όταν οι εισαγγελείς κατηγόρησαν τους δικηγόρους του μουσικού παραγωγού για παρενόχληση μάρτυρα, κατά τη διάρκεια της πολύωρης αντεξέτασης της πρώην βοηθού του, η οποία τον κατηγορεί για βιασμό και σωματική κακοποίηση.
Η γυναίκα, με το ψευδώνυμο «Mia», κατέθεσε ανώνυμα ως θύμα σεξουαλικής επίθεσης και σύμφωνα με τους εισαγγελείς, υπέμεινε «εξευτελιστική» εξέταση από τον συνήγορο υπεράσπισης του ράπερ, Brian Steel. Η εισαγγελέας, Maureen Comey ζήτησε από τον δικαστή να σταματήσει τη διαδικασία, καταγγέλλοντας ότι οι ερωτήσεις είχαν σαρκαστικό χαρακτήρα και προσέβαλαν την αξιοπρέπεια της μάρτυρος.
«Περνάμε το όριο της προκατάληψης και εισερχόμαστε στην παρενόχληση μάρτυρα», δήλωσε, προσθέτοντας: «Αν δεν προστατεύσουμε αυτό το θύμα, θα αποτρέψουμε και άλλα θύματα στο μέλλον από το να καταθέσουν και να πουν την αλήθεια». Ο δικαστής Arun Subramanian ωστόσο φάνηκε απρόθυμος να κάνει δεκτή την ένσταση, λέγοντας πως δεν διέκρινε «ούτε φωνές, ούτε σαρκασμό» στην ακροαματική διαδικασία.
Η Mia είχε ήδη καταθέσει για δύο ημέρες την προηγούμενη εβδομάδα, περιγράφοντας τα οκτώ βασανιστικά χρόνια που εργάστηκε για τον Diddy (2009–2017), κατά τα οποία, όπως ισχυρίζεται, υπέστη χειραγώγηση, ξυλοδαρμό και σεξουαλική κακοποίηση, συμπεριλαμβανομένου βιασμού.
Ο συνήγορος υπεράσπισης του ράπερ, Brian Steel επιχείρησε να πλήξει την αξιοπιστία της, παρουσιάζοντας παλαιά μηνύματα και αναρτήσεις της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με τρυφερό ύφος προς τον κατηγορούμενο. Σε ένα μήνυμα του 2019, η Mia του έγραφε: «Είδα έναν εφιάλτη ότι ήμουν παγιδευμένη σε ένα ασανσέρ με τον R. Kelly και ήρθες και με έσωσες».
«Αυτός που σε κακοποίησε σε έσωσε στο όνειρο;» τη ρώτησε ο Steel. «Ναι», απάντησε εκείνη χωρίς να χάσει την ψυχραιμία της. Ο R. Kelly, τον οποίο αναφέρει στο όνειρο, εκτίει ποινή 30 ετών για ακριβώς τα ίδια εγκλήματα για τα οποία κατηγορείται σήμερα ο Diddy, μεταξύ άλλων, συνωμοσία για εκβιασμό, σωματεμπορία και μεταφορά γυναικών με σκοπό την πορνεία.
Ο Brian Steel επέμεινε και σε ερωτήσεις γύρω από το γιατί η Mia δεν ανέφερε τις κατηγορίες περί σεξουαλικής κακοποίησης κατά τη λήξη της εργασιακής τους σχέσης το 2017. Εκείνη επιβεβαίωσε ότι αρχικά ζήτησε αποζημίωση 10 εκατ. δολαρίων, αλλά τελικά κατέληξε σε συμβιβασμό ύψους 400.000 δολαρίων. «Δεν ήξερα τότε ότι η σεξουαλική επίθεση μπορούσε να αποτελέσει νομικό θέμα διαπραγμάτευσης», εξήγησε, προσθέτοντας ότι για πρώτη φορά μίλησε για αυτά το 2024, ενώπιον των εισαγγελικών αρχών.
Ο 55χρονος Diddy έχει δηλώσει πως είναι αθώος και αρνείται όλες τις κατηγορίες. Αν κριθεί ένοχος, αντιμετωπίζει ποινή ισόβιας κάθειρξης.