Το Ισραήλ μοιράστηκε με τις ΗΠΑ πληροφορίες ότι το Ιράν είχε πρόσφατα καταρτίσει νέο σχέδιο για τη δολοφονία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με δύο πηγές που γνωρίζουν το θέμα και μίλησαν στο CNN, προσθέτοντας ένα ακόμη επίπεδο έντασης, καθώς η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός μεταξύ των δύο χωρών βρίσκεται υπό πίεση.
Μία από τις πηγές ανέφερε ότι η προειδοποίηση διαβιβάστηκε αυτή την εβδομάδα. Μια άλλη πηγή είπε ότι οι ΗΠΑ είχαν εντοπίσει τις τελευταίες εβδομάδες μια σταθερή ροή πληροφοριών σχετικά με πιθανά σχέδια δολοφονίας του Τραμπ, όμως η προειδοποίηση από το Ισραήλ ήταν νέα και αφορούσε ένα συγκεκριμένο σχέδιο.
Άλλοι Αμερικανοί αξιωματούχοι υπέδειξαν ότι η ισραηλινή αναφορά ενδέχεται να αποτελεί προσπάθεια επηρεασμού της λήψης αποφάσεων από τον Τραμπ, καθώς εξετάζει το ενδεχόμενο να εντείνει την αμερικανική στρατιωτική δράση κατά του Ιράν.
Οι λεπτομέρειες του σχεδίου για το οποίο προειδοποίησε το Ισραήλ δεν ήταν άμεσα σαφείς, ενώ δύο πηγές με γνώση του ζητήματος δήλωσαν ότι οι ΗΠΑ δεν είχαν ακόμη επαληθεύσει τις πληροφορίες ούτε παρακολουθούσαν το συγκεκριμένο σχέδιο πριν από την ισραηλινή προειδοποίηση. Η αμερικανική κυβέρνηση προειδοποιεί εδώ και καιρό ότι το Ιράν ενδέχεται να επιχειρήσει να δολοφονήσει τον Τραμπ ως αντίποινα για την επίθεση με drone που διέταξε το 2020 και είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο του κορυφαίου Ιρανού στρατηγού Κασέμ Σολεϊμανί.
Όταν ζητήθηκε σχόλιο σχετικά με την ισραηλινή προειδοποίηση, η οποία δημοσιεύθηκε αρχικά από τη Wall Street Journal, ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε στις πρόσφατες δηλώσεις του Τραμπ σχετικά με την επιθυμία του Ιράν να τον σκοτώσει.
“Θέλουν να εξοντώσουν τον ηγέτη των ΗΠΑ -εμένα”, δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους την Τετάρτη. “Βρίσκομαι σε όποια λίστα υπάρχει. Είδα σήμερα το πρωί ότι είμαι σε κάθε μία από τις λίστες τους. Και μέχρι στιγμής, υποθέτω ότι έχω σταθεί λίγο τυχερός, αλλά ίσως αυτό να μη διαρκέσει για πολύ. Πρόκειται για κακούς, άρρωστους ανθρώπους. Και πρέπει να ξεριζώσουμε αυτόν τον καρκίνο. Αυτόν τον καρκίνο. Ξέρετε τι κάνετε; Πρέπει να αφαιρέσετε τον καρκίνο νωρίς. Έτσι αισθάνομαι”, σημείωσε χαρακτηριστικά.
Αργότερα, ο Τραμπ δήλωσε ότι είχε πρόσφατα πληροφορηθεί την ύπαρξη μιας νέας λίστας στην οποία κατατάσσεται ως ο υπ’ αριθμόν ένα στόχος δολοφονίας του Ιράν. Δεν είναι σαφές αν αναφερόταν στις νέες πληροφορίες που διαβίβασε το Ισραήλ.
Το Σαββατοκύριακο, πλήθη Ιρανών φώναζαν συνθήματα υπέρ του θανάτου του Τραμπ κατά τη διάρκεια των τελετών κηδείας του ανώτατου ηγέτη, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε στην αρχή του πολέμου.
Οι εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν έχουν κλιμακωθεί τις τελευταίες ημέρες, με τις δύο πλευρές να ανταλλάσσουν απειλές και επιθέσεις, ενώ η 60ήμερη κατάπαυση του πυρός που είχε τερματίσει τις εχθροπραξίες έχει ουσιαστικά καταρρεύσει.
Δύο πηγές που γνωρίζουν τις πρόσφατες εκτιμήσεις των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών ανέφεραν ότι η κοινότητα πληροφοριών παρακολουθεί αρκετούς παράγοντες που έχουν συζητήσει το ενδεχόμενο επιθέσεων χωρίς όμως να έχουν προχωρήσει σε ενέργειες. Μία από τις πηγές είπε ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών ανησυχούν πως το Ιράν θα μπορούσε να στοχοποιήσει σειρά νυν και πρώην υψηλόβαθμων αξιωματούχων. Ωστόσο, η ίδια πηγή σημείωσε ότι η ισραηλινή αναφορά θεωρείται -εν μέρει- μέρος μιας ευρύτερης ισραηλινής προσπάθειας να επηρεαστεί η λήψη αποφάσεων του Τραμπ σχετικά με το Ιράν. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, ορισμένα στελέχη της κοινότητας πληροφοριών αντιμετωπίζουν πάντοτε με επιφυλακτικότητα τις πληροφορίες που προέρχονται από το Ισραήλ.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έχει εκφράσει έντονες αμφιβολίες για τις διπλωματικές προσπάθειες του Τραμπ έναντι του Ιράν και έχει συγκρουστεί μαζί του σχετικά με τις ισραηλινές στρατιωτικές επιχειρήσεις στον Λίβανο, οι οποίες είχαν περιπλέξει τις συνομιλίες. Οι δύο ηγέτες συνομίλησαν τηλεφωνικά την Πέμπτη, ενώ ο Νετανιάχου αναμένεται να επισκεφθεί σύντομα την Ουάσιγκτον για συνομιλίες με τον Αμερικανό πρόεδρο.
Την Πέμπτη, ένας ακόμη Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι οι διπλωματικές προσπάθειες με το Ιράν συνεχίζονται παρασκηνιακά, παρά την επανέναρξη των επιθέσεων μεταξύ των δύο πλευρών και τη δήλωση του Τραμπ μία ημέρα νωρίτερα ότι το Μνημόνιο Κατανόησης (MoU) με το Ιράν είχε “τελειώσει”. Η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη εργάζονται για την επίτευξη συμφωνίας σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα έως τα μέσα Αυγούστου.
Πολλοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι είχαν γίνει προετοιμασίες για πιθανές επιθέσεις, εφόσον αυτές κρίνονταν αναγκαίες το βράδυ της Πέμπτης, όμως αποφασίστηκε να μην πραγματοποιηθούν προς το παρόν, δίνοντας προτεραιότητα στη διπλωματία. Νωρίτερα την ίδια ημέρα, στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, τα πληρώματα φόρτωναν μαχητικά αεροσκάφη με οπλισμό και οι πιλότοι πραγματοποιούσαν ασκήσεις ενόψει του ενδεχομένου να κληθούν να εκτελέσουν αεροπορικές επιδρομές. Ο κυβερνήτης του αεροπλανοφόρου, Νταν Κίλερ, δήλωσε στα χιλιάδες μέλη του πληρώματος ότι η κατάσταση γινόταν ολοένα και πιο τεταμένη.
Ενώ οι προετοιμασίες βρίσκονταν σε εξέλιξη, οι πιλότοι των μαχητικών συνέχιζαν τις συνήθεις αμυντικές αποστολές, με πτήσεις να απογειώνονται καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας.
