Ο ανώτατος Αμερικανός διοικητής για τη Μέση Ανατολή δήλωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν απομακρύνει τις ιρανικές νάρκες από τα Στενά του Ορμούζ, αφού σύμμαχοι της Ουάσινγκτον εξέφρασαν αμφιβολίες για παρόμοιους ισχυρισμούς του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Ο ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), δήλωσε σε βίντεο διάρκειας τρεισήμισι λεπτών που δημοσιεύθηκε το βράδυ της Πέμπτης ότι “τους τελευταίους μήνες, οι δυνάμεις μας, μεθοδικά και αθόρυβα”, εκκαθάρισαν από νάρκες τους διεθνείς θαλάσσιους διαύλους ναυσιπλοΐας. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε από δύτες του Πολεμικού Ναυτικού και μέλη των SEALs, καθώς και με τη χρήση αεροσκαφών, σύμφωνα με το Bloomberg.
“Οι συνθήκες ήταν δύσκολες και επικίνδυνες, για να το θέσω επιεικώς, αλλά ολοκληρώσαμε τη δουλειά”, πρόσθεσε ο Κούπερ στο βίντεο, το οποίο περιλάμβανε λεπτομερή χάρτη και διάγραμμα. “Το συμπέρασμα είναι ότι σήμερα οι διεθνείς θαλάσσιοι δίαυλοι ναυσιπλοΐας είναι ανοιχτοί και η δυναμική ενισχύεται”, σημείωσε χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, σύμμαχοι των ΗΠΑ έχουν προειδοποιήσει κατ’ ιδίαν ότι τα Στενά, ένας κρίσιμος θαλάσσιος διάδρομος για το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και τα λιπάσματα της Μέσης Ανατολής, πιθανότατα εξακολουθούν να είναι ναρκοθετημένα. Οι κίνδυνοι από τις νάρκες και τις επιθέσεις εναντίον εμπορικών πλοίων έχουν περιορίσει δραστικά τη ναυσιπλοΐα στα Στενά από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν τον πόλεμο με το Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου.
Σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα, οι ΗΠΑ πιθανότατα έχουν σημειώσει κάποια πρόοδο. Ωστόσο, εκτιμούν ότι οι επιχειρήσεις δεν έχουν απομακρύνει και τις 80 έως 150 νάρκες που υπολογίζεται ότι είχαν ποντίσει οι Ιρανοί.
Αμερικανοί αξιωματούχοι απέρριψαν αυτή την εκτίμηση. Ένα άτομο που γνωρίζει τη θέση των ΗΠΑ, το οποίο επίσης ζήτησε να μην κατονομαστεί, δήλωσε ότι οι συγκεκριμένοι αριθμοί ήταν ξεπερασμένοι.
Την Τετάρτη, ο Τραμπ χαρακτήρισε το Ορμούζ — το οποίο συνδέει τον Περσικό Κόλπο με τις παγκόσμιες αγορές — “ένα πολύ λειτουργικό στενό”, επαναλαμβάνοντας παράλληλα τον ισχυρισμό του ότι δεν έχουν απομείνει νάρκες.
Εν τω μεταξύ, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ έχουν διευκολύνει τη μεταφορά 130 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου μέσω του Ορμούζ τις τελευταίες 14 ημέρες, σύμφωνα με ανάρτησή του στο X.
Ο Μπέσεντ ηγείται μιας προσπάθειας για την απομόνωση της ιρανικής οικονομίας μέσω ενός κύματος κυρώσεων και περιορισμών, με στόχο να εξαναγκάσει την Τεχεράνη σε συνθηκολόγηση.
