Το πολιτικό μέλλον του Κιρ Στάρμερ είναι πιο αβέβαιο από ποτέ, μετά την παραίτηση του στενότερου συνεργάτη του εξαιτίας της αποκάλυψης των σχέσεων ανάμεσα στον πρώην πρεσβευτή του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ουάσινγκτον Πίτερ Μάντελσον και τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν.
Ο Μόργκαν Μακσουίνι παραιτήθηκε από τη θέση του προσωπάρχη του πρωθυπουργού την Κυριακή, αναλαμβάνοντας “την πλήρη ευθύνη” για τον διορισμό του Μάντελον, στέλεχος των Εργατικών, στην πρεσβεία στις ΗΠΑ, παρά τις σχέσεις του με τον Έπσταϊν.
Ο Μακσουίνι δεχόταν κατηγορίες επειδή είχε ασκήσει πίεση για να αναλάβει ο Μάντελσον τα καθήκοντα του πρεσβευτή στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ωστόσο, όπως μεταδίδει το Bloomberg, τόσο οι σύμμαχοι όσο και οι αντίπαλοι του Στάρμερ έχουν καταλάβει ότι ο άνθρωπος που όντως διόρισε τον Μάντελσον παραμένει στη θέση του.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το πρακτορείο, η Ντάουνινγκ Στριτ προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο οι υπουργοί του Στάρμερ να ζητήσουν ιδιωτικά από τον πρωθυπουργό να παραιτηθεί ή να απειλήσουν με παραίτηση αν δεν το κάνει.
Μάλιστα, σύμβουλος ενός υπουργού ανέφερε ότι οι πιθανότητες να παραμείνει ο Στάρμερ στη θέση του μέχρι το τέλος της εβδομάδας ήταν “50-50”.
Ο Στάρμερ εξέταζε για μέρες αν μπορούσε να συνεχίσει χωρίς τον Μακσουίνι, σύμφωνα με πηγή με γνώση των συζητήσεων. Η απώλεια του “mastermind” της συντριπτικής εκλογικής νίκης του Εργατικού Κόμματος το 2024 αφήνει τον πρωθυπουργό εκτεθειμένο σε μια εποχή που απογοητευμένα μέλη της κυβέρνησης ζητούν αλλαγή στην ηγεσία, με τον υπουργό Υγείας Γουές Στρίτινγκ και την πρώην αν. πρωθυπουργό Άντζελα Ρέινερ να αναδύονται ως υποψήφιοι για τη διαδοχή του.
Η απόφαση του Στάρμερ να “αφήσει” τον Μακσουίνι εξέπληξε πολλούς υποστηρικτές του. Το Σάββατο, στενοί σύμμαχοι του Στάρμερ είχαν δηλώσει ότι ο προσωπάρχης δεν θα παραιτηθεί, καθώς μια τέτοια κίνηση θα έκανε την πτώση του πρωθυπουργού αναπόφευκτη. Ακόμη και την Κυριακή το πρωί, ο υπουργός Πατ Μακφάντεν δήλωσε στο Sky News ότι δεν θεωρούσε ότι ο Μακσουίνι έπρεπε να αναλάβει την ευθύνη για κάτι που τελικά ήταν “διορισμός του πρωθυπουργού”.
Οι αγορές παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις και τις εικασίες σχετικά με το μέλλον του Στάρμερ. Στο παρελθόν, οι επενδυτές αντέδρασαν αρνητικά στις προοπτικές παραίτησης του Στάρμερ ή της υπουργού Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς, φοβούμενοι ότι θα αντικατασταθούν από πολιτικούς τους λιγότερο προσηλωμένους σε μια πιο αυστηρή δημοσιονομική πολιτική.
Η λίρα παρέμεινε σχεδόν αμετάβλητη έναντι του δολαρίου στα 1,3604 δολάρια νωρίς το πρωί της Δευτέρας και υποχωρούσε 0,4% έναντι του ευρώ, κοντά στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο εβδομάδων.
“Δεν είναι καλό για τη χώρα να αλλάζει πρωθυπουργό κάθε 18 μήνες ή δύο χρόνια”, δήλωσε ο Μακφάντεν στο Sky News την Κυριακή. “Αυτό οδηγεί σε χάος και αβεβαιότητα σε οικονομικό και πολιτικό επίπεδο σε όλο τον κόσμο”.
Ακόμα και αν ο Στάρμερ επιβιώσει από το σκάνδαλο Μάντελσον, η καρέκλα του δεν θα σταματήσει να “τρέμει”. Οι “ειδικές εκλογές” (by-election) στις 26 Φεβρουαρίου για το Γκόρτον και Ντέντον, μια εκλογική περιφέρεια που θα έπρεπε να είναι προπύργιο των Εργατικών αλλά στην οποία κερδίζουν έδαφος οι Πράσινοι και το Reform UK – θα είναι κρίσιμες για το κόμμα του Στάρμερ. Παράλληλα, τους επόμενους μήνες έρχονται και άλλες τοπικές εκλογές, με τις δημοσκοπήσεις να δείχνουν ότι οι Εργατικοί θα χάσουν πολλές έδρες.
