Στο επίκεντρο έντονων πολιτικών αντιδράσεων στις ΗΠΑ βρίσκεται ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ, μετά το σκάνδαλο που οδήγησε στην παραίτηση του Τζένσεν Χουάνγκ από την ηγεσία της Nvidia. Οι αποκαλύψεις για τη στενή σχέση των δύο ανδρών έχουν προκαλέσει ερωτήματα σχετικά με τους χειρισμούς της κυβέρνησης Τραμπ στις εξαγωγές προηγμένων μικροτσίπ προς την Κίνα.
Σύμφωνα με το CNN, ο Λούτνικ είχε καθοριστική συμβολή στην προσέγγιση του Χουάνγκ με τον Αμερικανό πρόεδρο, παρά το γεγονός ότι το υπουργείο του ήταν υπεύθυνο για την προστασία ευαίσθητης αμερικανικής τεχνολογίας από ανταγωνιστικές χώρες.
Παράλληλα, κυβερνητικοί αξιωματούχοι κατηγορούν τον υπουργό ότι καθυστέρησε την επιβολή περιορισμών στη Megaspeed, εταιρεία που βρίσκεται υπό έρευνα για πιθανή διοχέτευση προηγμένων τσιπ της Nvidia στην Κίνα. Οι καταγγελίες έχουν προκαλέσει αναταράξεις στην Ουάσιγκτον, με ορισμένους συμβούλους του Τραμπ να συζητούν ακόμη και το ενδεχόμενο απομάκρυνσης του Λούτνικ.
Πώς ξεκίνησε η σχέση του Χουάνγκ με τον Τραμπ
Η προσέγγιση των δύο ανδρών άρχισε στις αρχές της δεύτερης προεδρικής θητείας του Ντόναλντ Τραμπ, με πρωτοβουλία του Λούτνικ, ο οποίος τότε προετοιμαζόταν να αναλάβει το υπουργείο Εμπορίου. Ο Χουάνγκ είχε αποκαλύψει σε συνέντευξή του στον Τζο Ρόγκαν ότι ο Λούτνικ επικοινώνησε μαζί του, προσφέροντάς του απευθείας πρόσβαση στον Αμερικανό πρόεδρο. Μάλιστα, είχε χαρακτηρίσει τον ίδιο και τη Nvidia “εθνικό θησαυρό”.
Μέχρι εκείνη την περίοδο, ο Τραμπ γνώριζε ελάχιστα για τον επικεφαλής της εταιρείας. Ωστόσο, μόλις 11 ημέρες μετά την ορκωμοσία του, τον υποδέχθηκε στον Λευκό Οίκο, παρουσία και του Λούτνικ. Η συνάντηση φαίνεται πως άλλαξε την εικόνα που είχε ο πρόεδρος για τον επιχειρηματία. “Είναι ένας εξαιρετικός κύριος και δεν τον είχα συναντήσει προηγουμένως”, δήλωσε, προσθέτοντας ότι “Είναι ο σημαντικότερος στον κόσμο στον τομέα των τσιπ”.
Ακολούθησαν συχνές επικοινωνίες, συναντήσεις και δείπνα, με τον Χουάνγκ να αποκτά ολοένα μεγαλύτερη επιρροή στις αποφάσεις της αμερικανικής κυβέρνησης για την τεχνολογική πολιτική.
Το δείπνο του ενός εκατομμυρίου δολαρίων
Ιδιαίτερη σημασία είχε ένα δείπνο που πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο του 2025 στο Μαρ-α-Λάγκο, με κόστος συμμετοχής ένα εκατομμύριο δολάρια ανά άτομο. Σύμφωνα με πληροφορίες του CNN, ο Λούτνικ βοήθησε τον Χουάνγκ να συμμετάσχει στην εκδήλωση, δίνοντάς του την ευκαιρία να ασκήσει πιέσεις στον Τραμπ για να αποτρέψει περιορισμούς στις εξαγωγές των τσιπ H20 της Nvidia προς την Κίνα.
Αρχικά, ο Λευκός Οίκος εμφανίστηκε διατεθειμένος να αναστείλει τα σχεδιαζόμενα μέτρα. Ωστόσο, η κλιμάκωση της εμπορικής αντιπαράθεσης με το Πεκίνο οδήγησε στην επιβολή ειδικών αδειών για τις συγκεκριμένες εξαγωγές. Ο Χουάνγκ συνέχισε τις προσπάθειές του και τον Ιούλιο επέστρεψε στον Λευκό Οίκο, συνοδευόμενος από τον Λούτνικ και τον σύμβουλο για την τεχνητή νοημοσύνη Ντέιβιντ Σακς.
Το βασικό επιχείρημά του ήταν ότι οι πωλήσεις αμερικανικών τσιπ στην Κίνα θα ενίσχυαν την απασχόληση στις ΗΠΑ και θα διατηρούσαν την αμερικανική τεχνολογία κυρίαρχη στην παγκόσμια αγορά. Λίγες ημέρες αργότερα, η Nvidia ανακοίνωσε ότι είχε λάβει διαβεβαιώσεις για την επανέναρξη των πωλήσεων H20 στην Κίνα.
Η συμφωνία για το 15% των εσόδων και η δωρεά των 25 εκατ. δολαρίων
Τον Αύγουστο του 2025, ύστερα από απευθείας συνομιλίες Τραμπ και Χουάνγκ, οριστικοποιήθηκε συμφωνία για τις εξαγωγές των συγκεκριμένων τσιπ. Βασικός όρος ήταν η καταβολή στην αμερικανική κυβέρνηση του 15% των εσόδων της Nvidia από τις πωλήσεις στην κινεζική αγορά.
Η σχέση του επιχειρηματία με τον Λευκό Οίκο ενισχύθηκε περαιτέρω τους επόμενους μήνες. Σύμφωνα με το CNN, τον Οκτώβριο η Nvidia προσέφερε 25 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή αίθουσας δεξιώσεων στον Λευκό Οίκο, χωρίς ωστόσο η εταιρεία να εμφανίζεται στον δημοσιοποιημένο κατάλογο δωρητών.
Οι υποψίες για κατασκοπεία και η εμπλοκή της Megaspeed
Την ίδια περίοδο, οι αμερικανικές αρχές διερευνούσαν τη δραστηριότητα της Megaspeed, εταιρείας υπηρεσιών υπολογιστικού νέφους με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία θεωρούνταν ύποπτη για πιθανή παράκαμψη των αμερικανικών περιορισμών στις εξαγωγές τεχνολογίας. Στο επίκεντρο βρέθηκε η πρώην γενική διευθύντρια της εταιρείας, Άλις Χουάνγκ, η οποία είχε αναπτύξει στενή σχέση με τον επικεφαλής της Nvidia.
Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το CNN, ομοσπονδιακοί πράκτορες είχαν ενημερώσει μέλη του Κογκρέσου ότι ο Τζένσεν Χουάνγκ ενδέχεται να αποτελούσε “στόχο επιχείρησης ξένης υπηρεσίας πληροφοριών”.
Οι αρχές εξέταζαν το ενδεχόμενο η συγκεκριμένη σχέση να αξιοποιήθηκε για την απόκτηση πρόσβασης σε αμερικανική τεχνολογία και την άσκηση επιρροής στις αποφάσεις της κυβέρνησης Τραμπ. Ωστόσο, σύμφωνα με μεταγενέστερες πληροφορίες του αμερικανικού δικτύου, δεν έχουν προκύψει αποδείξεις ότι η Άλις Χουάνγκ ενεργούσε ως κατάσκοπος για λογαριασμό της Κίνας.
Γιατί δεν επιβλήθηκαν περιορισμοί στη Megaspeed
Η Megaspeed βρισκόταν υπό διερεύνηση από το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου ήδη από το 2024, χωρίς όμως να ενταχθεί στον κατάλογο εταιρειών που υπόκεινται σε αυστηρούς εξαγωγικούς περιορισμούς. Η καθυστέρηση αυτή προκάλεσε αντιδράσεις σε άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες, οι οποίες θεωρούσαν ότι υπήρχαν επαρκείς ενδείξεις για την επιβολή μέτρων.
Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ υποστήριξε ότι αρκετά υπουργεία, μεταξύ των οποίων το Οικονομικών, το Εξωτερικών και το Πεντάγωνο, είχαν ταχθεί υπέρ της ένταξης της εταιρείας στη σχετική λίστα. Ωστόσο, η τελική απόφαση ανήκε στο υπουργείο Εμπορίου, το οποίο δεν προχώρησε στην εφαρμογή των περιορισμών.
“Το υπουργείο Εμπορίου είναι αυτό που έχει την αρμοδιότητα να αποφασίσει και θα πρέπει να ρωτήσετε τους ίδιους για την εσωτερική τους διαδικασία”, δήλωσε ο Μπέσεντ. Η υπόθεση προκάλεσε αντιδράσεις τόσο από Δημοκρατικούς όσο και από Ρεπουμπλικανούς στο Κογκρέσο, με νομοθέτες να ζητούν εξηγήσεις για τους χειρισμούς του Λούτνικ.
Η ανακοίνωση της Megaspeed για την Άλις Χουάνγκ και οι νέες αποκαλύψεις
Η Megaspeed International, τοποθετήθηκε δημόσια για τη σχέση της με την Άλις Χουάνγκ.
Απαντώντας σε ερώτημα του γαλλικού πρακτορείου AFP, η εταιρεία διευκρίνισε ότι η πρώην διευθύντριά της είχε αποχωρήσει από τη θέση της πριν από περισσότερο από έναν χρόνο.
“Η κα Άλις Χουάνγκ αποχώρησε επίσημα από τη Megaspeed στις 30 Αυγούστου 2025 και πλέον δεν κατέχει κανέναν ρόλο στην εταιρεία”, ανέφερε η επιχείρηση.
Παράλληλα, απέφυγε να τοποθετηθεί για τις πληροφορίες που αφορούν την προσωπική ζωή της πρώην στελέχους της, σημειώνοντας ότι “Η Megaspeed δεν σχολιάζει προσωπικά ή ιδιωτικά ζητήματα που αφορούν την κα Huang”.
Η εταιρεία απέρριψε επίσης τους ισχυρισμούς περί παράνομων δραστηριοτήτων, υποστηρίζοντας ότι “διεξάγει νόμιμες επιχειρηματικές δραστηριότητες”. Όπως γνωστοποίησε, έχει αναθέσει σε εξωτερικούς νομικούς συμβούλους τη διεξαγωγή εσωτερικής έρευνας, προκειμένου να εξεταστεί η συμμόρφωσή της με τους αμερικανικούς κανόνες εξαγωγών.
Την ίδια ώρα, οι αρχές της Σιγκαπούρης αποκάλυψαν ότι είχαν απαγορεύσει στην Άλις Χουάνγκ την επανείσοδο στη χώρα τον Φεβρουάριο, καθώς διαπιστώθηκε ότι είχε δώσει ανακριβείς πληροφορίες στο πλαίσιο της έρευνας για τη Megaspeed.
Σύμφωνα με τις αρχές, διακομιστές εξοπλισμένοι με προηγμένα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης είχαν εξαχθεί στη Μαλαισία, με τις έρευνες να εξετάζουν εάν στη συνέχεια μεταφέρθηκαν σε διαφορετικούς προορισμούς από εκείνους που είχαν δηλωθεί επισήμως. Η αστυνομία της Σιγκαπούρης επιβεβαίωσε ότι οι έρευνες παραμένουν σε εξέλιξη, ενώ το Πεκίνο έχει απορρίψει τις κατηγορίες περί κατασκοπείας.
Στο τραπέζι ακόμη και η απομάκρυνση του Λούτνικ
Οι αποκαλύψεις έχουν εντείνει τις πιέσεις προς τον Αμερικανό υπουργό Εμπορίου, με ορισμένους συμβούλους του Τραμπ να συζητούν, σύμφωνα με το CNN, ακόμη και το ενδεχόμενο αποπομπής του.
Η ένταση στο εσωτερικό της κυβέρνησης αποτυπώθηκε και σε πρόσφατη σύσκεψη στον Λευκό Οίκο, όταν ο Σκοτ Μπέσεντ φέρεται να ζήτησε εξηγήσεις από τον Λούτνικ για τη μη επιβολή περιορισμών στη Megaspeed.
Ο υπουργός Εμπορίου φέρεται να απάντησε: “Δεν ξέρω. Θα το εξετάσω”. Παρά τις αντιδράσεις, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ “εξακολουθεί να έχει απόλυτη εμπιστοσύνη στον υπουργό και στην ικανότητά του να ασκήσει τα καθήκοντά του ως ο πλέον μεταρρυθμιστικός υπουργός Εμπορίου στη σύγχρονη ιστορία”. Την ίδια στιγμή, οι έρευνες για τη Megaspeed και τις εξαγωγές προηγμένων τσιπ συνεχίζονται, ενώ το Κογκρέσο ζητά περισσότερες πληροφορίες για τις σχέσεις της Nvidia με την κυβέρνηση και τους χειρισμούς του υπουργείου Εμπορίου.
Πηγή: TheTOC
