Formula 1 – Grand Prix Βραζιλίας: Η νίκη στον Νόρις, ο τίτλος στη Mercedes

Ο Λάντο Νόρις πήρε την τρίτη του νίκη στη Formula 1 για το 2026 στο Grand Prix Βραζιλίας, όπου οι συνεχείς μεταβολές του καιρού δεν άφησαν περιθώρια εφησυχασμού. Επικράτησε του αναγεννημένου Μαξ Φερστάπεν, ενώ η Mercedes εξασφάλισε τον τίτλο στους κατασκευαστές.

Έχοντας εκκινήσει από την pole position, ο Νόρις ανέκτησε νωρίς την πρωτοπορία, όταν ο διάδοχός του και παγκόσμιος πρωταθλητής Κίμι Αντονέλι είχε τετακέ. Στη συνέχεια χρειάστηκε να αντέξει στην εντυπωσιακή αντεπίθεση του Φερστάπεν, σε έναν αγώνα που άρχισε και ολοκληρώθηκε με βροχή, με ένα στεγνό διάστημα ενδιάμεσα.

Ο Αντονέλι απέφυγε την εγκατάλειψη στους γύρους σχηματισμού, όταν γλίστρησε στο γρασίδι της απαιτητικής Στροφής 12, και στη συνέχεια προσπέρασε τον Νόρις στην 1η στροφή, με τον αγώνα να ξεκινά με ενδιάμεσα ελαστικά. Ο Λίαμ Λόσον, που είχε εκκινήσει τρίτος, ακολούθησε τη Mercedes και ανέβηκε στη δεύτερη θέση. Το μεγαλύτερο κόστος είχε ο Φερνάντο Αλόνσο, ο οποίος έχασε έξι θέσεις όταν άνοιξε τη γραμμή του στη Στροφή 3. Στον αντίποδα, ο Λιούις Χάμιλτον κέρδισε 10 θέσεις και ανέβηκε στην 11η, ενώ ο Φερστάπεν βρέθηκε 13ος. Και οι δύο είχαν ξεκινήσει από το τέλος του grid εξαιτίας ποινών στον κινητήρα.

Η στρατηγική και η μετάβαση στα σλικ ελαστικά

Την ώρα που ο Αντονέλι άνοιγε τη διαφορά του από τους Λόσον και Νόρις στα πέντε δευτερόλεπτα, οι Χάμιλτον και Φερστάπεν βρέθηκαν γρήγορα κοντά στην πίστα, με τον οδηγό της Ferrari να αντιμετωπίζει δυσκολίες λόγω των φθαρμένων πίσω ελαστικών του. Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής δεν κατάφερε να ακολουθήσει τον Φερστάπεν, ο οποίος προσπέρασε τον Όσκαρ Πιάστρι και μπήκε στη δεκάδα. Ο Χάμιλτον έχασε στη συνέχεια θέση και από την Aston Martin του Αλόνσο.

Πιέζοντας την ομάδα του να περάσει σε σλικ ελαστικά, ο Χάμιλτον έκανε πρώτος την αλλαγή στον 15ο από τους 71 γύρους, με την επιλογή του να δικαιώνεται. Ο ρυθμός που έδειξε αμέσως σε στεγνές συνθήκες προκάλεσε διαδοχικά pit stops σε όλο το grid για μετάβαση στη μαλακή γόμα. Οι Αντονέλι και Φερστάπεν, ωστόσο, παρέμειναν στην πίστα έναν γύρο περισσότερο από τους υπόλοιπους πρωτοπόρους.

Μετά τις ανακατατάξεις, ο Αντονέλι παρέμεινε επικεφαλής, μπροστά από τους Νόρις, Ισάκ Χατζάρ και Φερστάπεν, οι οποίοι πέρασαν τον Λόσον. Αντίθετα, ο Τζορτζ Ράσελ έχασε θέσεις ύστερα από τετακέ στην έξοδο των pit. Απέφυγε τη ζημιά, αλλά βρέθηκε πίσω από τον Πιάστρι και την Audi του Νίκο Χούλκενμπεργκ.

Προβλήματα για τη Mercedes, αντεπίθεση από τη Red Bull

Η πίεση του Νόρις προς τον Αντονέλι εντεινόταν, με τον τελευταίο να αναφέρει πρόβλημα στην ανάρτηση, που τραβούσε το μονοθέσιο προς τη μία πλευρά. Η δυσκολία έγινε ιδιαίτερα εμφανής όταν βγήκε εκτός πίστας στη Στροφή 1, χάνοντας την πρωτοπορία από τον Νόρις. Τα προβλήματα στον χειρισμό δεν υποχώρησαν, δίνοντας στους Χατζάρ και Φερστάπεν της Red Bull την ευκαιρία να τον προσπεράσουν και να βρεθούν σε θέσεις βάθρου. Στον 38ο γύρο, ο Χατζάρ άφησε τον Φερστάπεν να περάσει.

Λίγο μετά τα μισά του αγώνα, ο Φερστάπεν βρέθηκε ξαφνικά στη δεύτερη θέση, με διαφορά εννέα δευτερολέπτων από τον Νόρις. Στον 46ο γύρο έκανε το δεύτερο pitstop του για καινούργια μαλακά ελαστικά, ενώ ο Χατζάρ παρέμενε προσηλωμένος στο σχέδιο να τερματίσει χωρίς επιπλέον στάση.

Η βροχή επέστρεψε

Το ψιλόβροχο που εμφανίστηκε 23 γύρους πριν από το τέλος οδήγησε τη McLaren να καλέσει ξανά τον Νόρις στα pits. Ο Χατζάρ απάντησε στον 51ο γύρο, εγκαταλείποντας τη στρατηγική της μίας στάσης και αφήνοντας τον Αντονέλι στην πρωτοπορία. Η Mercedes επέλεξε να ρισκάρει, περιμένοντας εντονότερη βροχή ή την εμφάνιση αυτοκινήτου ασφαλείας. Ωστόσο, με απώλειες που ξεπερνούσαν το ένα δευτερόλεπτο ανά γύρο, η ομάδα αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το πλάνο της.

Στον 62ο γύρο η βροχή δυνάμωσε ξανά, προκαλώντας μαζική αλλαγή σε ενδιάμεσα ελαστικά μέσα σε δύο γύρους. Ο Νόρις και ο Φερστάπεν μπήκαν στα pits στον 63ο γύρο, ενώ ο Χάμιλτον απέφυγε ένα τετακέ με τα slicks λίγο πριν από τη δική του είσοδο.

Ο Νόρις διαχειρίστηκε με ψυχραιμία τους επικίνδυνους τελευταίους γύρους και έφτασε στην τρίτη του νίκη, αφήνοντας τον Φερστάπεν 14 δευτερόλεπτα πίσω και τον Χατζάρ στην τρίτη θέση (+9 δευτ.). Ο Ράσελ τερμάτισε τέταρτος, μπροστά από τον Αντονέλι, εξασφαλίζοντας στη Mercedes το 9ο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών της, το πρώτο από το 2021.

Ο Πιάστρι έμεινε έκτος, με τον Σαρλ Λεκλέρ και τον μαχητικό Λόσον να ακολουθούν. Παρά την προσπάθειά του, ο Λόσον δεν κατάφερε να κρατήσει πίσω του τον Μονεγάσκο. Ο Χάμιλτον περιορίστηκε στην 9η θέση, ενώ ο Χούλκενμπεργκ συμπλήρωσε τη δεκάδα.

Ο Ραφαέλ Καμάρα ολοκλήρωσε το ντεμπούτο του στην 20ή θέση. Για τον Λανς Στρολ της Aston Martin ήρθε η 14η εγκατάλειψη, ενώ ο Βάλτερι Μπότας δεν κατάφερε καν να εκκινήσει, εξαιτίας προβλήματος στον τροχό της Cadillac του.

Τι έγινε στον αγώνα

Ο Λάντο Νόρις κατέκτησε την 3η νίκη του στη σεζόν, διατηρώντας τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα υπό βροχή.

Ο Μαξ Φερστάπεν, παρότι εκκίνησε από το τέλος του grid, πραγματοποίησε εντυπωσιακή επιστροφή και τερμάτισε 2ος.

Η Mercedes εξασφάλισε μαθηματικά το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών για πρώτη φορά μετά το 2021, χωρίς πάντως να αποφύγει τα προβλήματα: ο Κίμι Αντονέλι αντιμετώπισε τεχνικές δυσκολίες και τερμάτισε 5ος, ενώ ο Τζορτζ Ράσελ είχε τετακέ και ολοκλήρωσε τον αγώνα 4ος.

Στρατηγικό χάος προκάλεσαν οι μεταβολές του καιρού. Η εκκίνηση έγινε υπό βροχή με intermediates, ακολούθησε το πέρασμα σε slicks όταν η πίστα στέγνωσε, με τον Χάμιλτον να μπαίνει πρώτος στα pits, ενώ η καταρρακτώδης βροχή επέστρεψε στους τελευταίους 10 γύρους.

Ο Ισάκ Χατζάρ ξεχώρισε με την εξαιρετική εμφάνισή του, κατακτώντας την 3η θέση και εξασφαλίζοντας παρουσία στο βάθρο για τη Red Bull.

Στον αντίποδα, ο Φερνάντο Αλόνσο έχασε έδαφος ήδη από την εκκίνηση, ενώ η Ferrari δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τον ρυθμό της κορυφής, με τον Λεκλέρ 7ο και τον Χάμιλτον 9ο. Ακόμη πιο απογοητευτική ήταν η εξέλιξη για την Cadillac του Μπότας, η οποία δεν κατάφερε καν να εκκινήσει.