Το γαλλικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την Τρίτη ότι πραγματοποίησε την πρώτη δοκιμαστική εκτόξευση του νέας γενιάς βαλλιστικού πυραύλου M51.3, ο οποίος εκτοξεύεται από υποβρύχια, υπογραμμίζοντας την πυρηνική αποτρεπτική ισχύ της Γαλλίας εν μέσω αυξημένων εντάσεων με τη Ρωσία.
Ο πύραυλος M51.3, ο οποίος δεν ήταν εξοπλισμένος με πυρηνική κεφαλή, εκτοξεύθηκε στα ανοικτά των ακτών της Βρετάνης στο πλαίσιο επιχείρησης για την πιστοποίηση της ικανότητας του πυρηνοκίνητου υποβρυχίου Le Vigilant να αναπτύξει το όπλο, έπειτα από σημαντική εργασιών συντήρησης, ανέφερε το υπουργείο σε ανακοίνωσή του, σύμφωνα με το Reuters.
Όπως ανέφερε, η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε χωρίς ωφέλιμο φορτίο και σε πλήρη συμμόρφωση με τις διεθνείς υποχρεώσεις.
Παρότι η ανακοίνωση δεν έκανε καμία αναφορά στη Ρωσία, η δοκιμή πραγματοποιείται μετά την προειδοποίηση του προέδρου, Βλαντιμίρ Πούτιν, την περασμένη εβδομάδα προς τη Δύση να μην κλιμακώσει την αντιπαράθεση για την Ουκρανία απειλώντας τον ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ, ο οποίος βρίσκεται μεταξύ των κρατών-μελών της ΕΕ, Πολωνίας και Λιθουανίας, και για τον οποίο η Μόσχα έχει καταστήσει σαφές ότι θα τον υπερασπιστεί με πυρηνικά όπλα, εφόσον χρειαστεί.
Μακρόν: “Σαφές το μήνυμα”
Το ΝΑΤΟ έχει δηλώσει ότι καμία από τις “ασκήσεις ή δραστηριότητές” του δεν συνιστά απειλή για την επικράτεια της Ρωσικής Ομοσπονδίας. Ο Πούτιν έχει επίσης δηλώσει ότι η Ρωσία δεν σχεδιάζει να επιτεθεί σε καμία ευρωπαϊκή χώρα και επιθυμεί να συνυπάρξει ειρηνικά.
“Σήμερα είμαστε ισχυρότεροι. Το μήνυμα έχει σταλεί ξεκάθαρα και δυνατά, σε όποιον πρέπει να το λάβει”, δήλωσε ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν σε βίντεο στο X, στο οποίο εμφανίζεται να παρακολουθεί την εκτόξευση.
Ο Μακρόν δήλωσε τον Μάρτιο ότι η Γαλλία θα επεκτείνει το πυρηνικό της οπλοστάσιο και ξεκίνησε μια πρωτοβουλία που προσφέρει στους Ευρωπαίους εταίρους κοινές ασκήσεις, την πιθανή βραχυπρόθεσμη ανάπτυξη πυρηνικά ικανών μέσων σε έδαφος συμμάχων και βαθύτερη διαβούλευση.
Έκτοτε, το μήνυμα ότι η Γαλλία είναι έτοιμη να επωμιστεί το κόστος της υπεράσπισης των αξιών και της ασφάλειάς της αποτελεί σταθερό θέμα.
Η Γαλλία δαπανά περίπου 5,6 δισ. ευρώ (6,04 δισ. δολάρια) ετησίως για τη συντήρηση του αποθέματός της, το οποίο αποτελείται από 290 όπλα εκτοξευόμενα από υποβρύχια και αεροσκάφη και είναι το τέταρτο μεγαλύτερο πυρηνικό οπλοστάσιο στον κόσμο. Η Βρετανία διαθέτει 225 πυρηνικές κεφαλές. Η Ρωσία και οι ΗΠΑ διαθέτουν περισσότερες από 5.000 η καθεμία.
Ο M51.3 είναι η πιο πρόσφατη έκδοση του πυραύλου, ο οποίος τέθηκε σε υπηρεσία τον Οκτώβριο του 2025 στο πλαίσιο του εκσυγχρονισμού της πυρηνικής αποτρεπτικής ισχύος της Γαλλίας.
Το Παρίσι δεν αποκαλύπτει το βεληνεκές του M51.3. Οι διαθέσιμες στο κοινό εκτιμήσεις για την οικογένεια πυραύλων M51 τοποθετούν γενικά το βεληνεκές της περίπου στα 9.000 χλμ. (5.600 μίλια) ή περισσότερο, ενώ Γάλλοι αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι η νέα έκδοση μπορεί να διανύσει μεγαλύτερη απόσταση.
Η Γαλλία διατηρεί ένα πυρηνικό οπλοστάσιο που βασίζεται σε όπλα εκτοξευόμενα από αέρος και θάλασσα, με τέσσερα υποβρύχια βαλλιστικών πυραύλων να αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της θαλάσσιας πυρηνικής αποτρεπτικής της ισχύος.
