Οι V8 κινητήρες επιστρέφουν στη Formula 1 από το 2030, με μικρότερο ηλεκτροκινητήρα και βάρος μειωμένο κατά πενήντα κιλά. Το θέμα των μονάδων ισχύος για τον επόμενο κύκλο κανονισμών βρισκόταν επί αρκετούς μήνες ψηλά στην ατζέντα των εμπλεκόμενων φορέων. Η επιλογή των ατμοσφαιρικών κινητήρων, ωστόσο, αποφασίστηκε να μην προχωρήσει, εξαιτίας των περιορισμών θορύβου στις πίστες πόλης.
Παράλληλα, υπό εξέταση παραμένει η καθιέρωση της λειτουργίας προσπέρασης push to pass. Η εφαρμογή των αλλαγών τοποθετείται στις αρχές της επόμενης δεκαετίας, ενώ οι συζητήσεις της FIA με τους κατασκευαστές δεν έχουν ακόμη ολοκληρωθεί.
Παρότι έχει επιτευχθεί συμφωνία στα βασικά σημεία των νέων κανονισμών, οι υπόλοιπες λεπτομέρειες παραμένουν ανοιχτές και αναμένεται να οριστικοποιηθούν το επόμενο διάστημα. Προτεραιότητα αποτελεί μια απλούστερη και ελαφρύτερη μονάδα ισχύος, πιο κοντά στην παραδοσιακή αντίληψη για έναν αγωνιστικό κινητήρα.
Η επιστροφή των V8 και οι διαφωνίες για την υπερτροφοδότηση
Η Formula 1 θα επανέλθει στους τρίλιτρους V8 κινητήρες, οι οποίοι χρησιμοποιήθηκαν στο σπορ από το 2006 έως το 2013. Η διατήρηση ή η κατάργηση του υπερσυμπιεστή αποτέλεσε ένα από τα σημεία τριβής μεταξύ των κατασκευαστών.
Στο πλαίσιο των συζητήσεων εξετάστηκε και η επιστροφή σε κινητήρα χωρίς υπερτροφοδότηση. Μια τέτοια επιλογή θα επανέφερε στις πίστες τον ήχο που προσέλκυσε πολλούς φιλάθλους στις κερκίδες τη δεκαετία του 2000, προσκρούοντας όμως στους περιορισμούς θορύβου των διαδρομών μέσα στις πόλεις.
Παρ’ όλα αυτά, ο υπερσυμπιεστής θα παραμείνει στη μονάδα ισχύος, καθώς οι τεχνικοί περιορισμοί δεν αφήνουν περιθώρια για την κατάργησή του. Το βασικό ζήτημα είναι ο θόρυβος, ο οποίος θα δημιουργούσε σημαντικά προβλήματα σε έξι πίστες του καλενταριού: Μελβούρνη, Μαϊάμι, Μαδρίτη, Σιγκαπούρη, Μπακού και Λας Βέγκας. Πρόκειται για σιρκουί μέσα σε πόλεις όπου ισχύουν περιορισμοί στις εκπομπές θορύβου. Επομένως, μια F1 με V8 κινητήρα θα προκαλούσε σοβαρές δυσκολίες, θέτοντας υπό αμφισβήτηση το μέλλον αρκετών αγώνων. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο οι κατασκευαστές συμφώνησαν στη χρήση ενός μικρότερου υπερσυμπιεστή.
Μικρότερος ηλεκτροκινητήρας και ελαφρύτερες μονάδες ισχύος
Οι νέοι V8 κινητήρες, πάντως, δεν θα απαλλαγούν πλήρως από το ηλεκτρικό σκέλος τους. Οι επόμενοι κανονισμοί θα προβλέπουν έναν απλούστερο ηλεκτροκινητήρα, ισχύος 100 kW, δηλαδή κατά 250 kW χαμηλότερης από εκείνη του ηλεκτροκινητήρα που χρησιμοποιείται στην τρέχουσα γενιά. Έμφαση θα δοθεί και στο βάρος της μονάδας ισχύος, με στόχο τη μείωσή του κατά πενήντα κιλά.
Υπό εξέταση διαφορετικός μηχανισμός προσπερασμάτων
Μέχρι τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, η επιστροφή του DRS δεν φαίνεται να βρίσκεται στο προσκήνιο. Αντίθετα, εξετάζεται η φιλοσοφία push to pass, η οποία εφαρμόζεται στα Indycar. Μέσω αυτής, ο οδηγός μπορεί να ενεργοποιεί μια προσωρινή αύξηση της ισχύος του αυτοκινήτου υπό συγκεκριμένες συνθήκες στον αγώνα. Ωστόσο, συμφωνία για το συγκεκριμένο ζήτημα δεν έχει ακόμη επιτευχθεί.
Ανοιχτό παραμένει και το πότε θα αλλάξουν οι κανονισμοί στη Formula 1, με το 2030 να θεωρείται το επικρατέστερο έτος. Εφόσον αυτό επισημοποιηθεί, ο τρέχων κύκλος κανονισμών θα τερματιστεί έναν χρόνο νωρίτερα από τον προγραμματισμό. Με βάση τον ισχύοντα σχεδιασμό, η ολοκλήρωσή του τοποθετείται στο 2031.
