Του Στάθη Βασιλόπουλου
Η αυξημένη ταξιδιωτική ζήτηση από τη Βόρεια Αμερική εξακολουθεί να στηρίζει τη δυναμική των απευθείας συνδέσεων με την Αθήνα, οδηγώντας τις αεροπορικές εταιρείες σε σταδιακή επιμήκυνση της περιόδου δραστηριοποίησής τους. Ενδεικτική είναι η περίπτωση της Air Canada, η οποία διευρύνει φέτος το πτητικό της πρόγραμμα μεταξύ Ελλάδας και Καναδά, διατηρώντας τις συνδέσεις της Αθήνας με το Τορόντο και το Μόντρεαλ έως τις αρχές Ιανουαρίου του 2027.
Η καναδική αεροπορική είχε ήδη δείξει τις προθέσεις της από την έναρξη της φετινής σεζόν, ξεκινώντας νωρίτερα από κάθε άλλη χρονιά το πρόγραμμά της προς την Ελλάδα. Έπειτα από μια σύντομη χειμερινή διακοπή, οι απευθείας πτήσεις θα επανεκκινήσουν και φέτος ιδιαίτερα νωρίς, στις 6 Μαρτίου 2027. Κατά την αιχμή της θερινής περιόδου, το πρόγραμμα θα ενισχυθεί, φτάνοντας τις 11 εβδομαδιαίες πτήσεις από το Τορόντο και τις 10 από το Μόντρεαλ.
Η ενίσχυση του πτητικού έργου συμβαδίζει με τη σταθερή άνοδο του Καναδά ως αγοράς για το “Ελευθέριος Βενιζέλος”. Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν χθες, στη διάρκεια δημοσιογραφικής εκδήλωσης, ο Καναδάς συγκαταλέγεται πλέον στις σημαντικότερες διεθνείς αγορές του αεροδρομίου της Αθήνας. Κατατάσσεται στην ένατη θέση στο σύνολο της διεθνούς επιβατικής κίνησης και αποτελεί τη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά μεγάλων αποστάσεων (long haul), πίσω μόνο από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η κίνηση από τον Καναδά ξεπέρασε το 2025 τους 400.000 επιβάτες, καταγράφοντας ιστορικά υψηλά επίπεδα, ενώ η ανοδική τάση συνεχίζεται και το 2026. Φέτος, η επιβατική κίνηση από τη συγκεκριμένη αγορά ενισχύεται κατά περίπου 13,5%, με την προσφερόμενη χωρητικότητα να αυξάνεται κατά περίπου 15,5%.
Η Air Canada έχει πλέον εξελιχθεί στη δεύτερη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία στη σύνδεση της Αθήνας με τη βορειοαμερικανική αγορά. Η θέση αυτή αντανακλά όχι μόνο την ισχυρή ζήτηση μεταξύ Ελλάδας και Καναδά, αλλά και τον ευρύτερο ρόλο που διαδραματίζουν το Τορόντο και το Μόντρεαλ ως κόμβοι του δικτύου της εταιρείας.
Η αγορά των ΗΠΑ μέσω Καναδά
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι οι πτήσεις της Air Canada προς την Αθήνα δεν εξυπηρετούν αποκλειστικά επιβάτες με αφετηρία τον Καναδά. Περίπου το 26,5% της κίνησης που μεταφέρει η εταιρεία προς την ελληνική πρωτεύουσα συνδέεται με τις Ηνωμένες Πολιτείες, με τους επιβάτες να χρησιμοποιούν το Τορόντο και το Μόντρεαλ ως ενδιάμεσους κόμβους.
Στην πράξη, περισσότεροι από ένας στους τέσσερις επιβάτες που μεταφέρει η Air Canada προς την Αθήνα έχουν ως αφετηρία την αμερικανική αγορά. Το στοιχείο αυτό προσδίδει μεγαλύτερη βαρύτητα στις συνδέσεις Αθήνας–Καναδά, καθώς δεν εξυπηρετούν μόνο την καναδική ζήτηση, αλλά ενισχύουν συνολικά τη συνδεσιμότητα της ελληνικής πρωτεύουσας με τις ΗΠΑ.
Η εξέλιξη αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία σε μια περίοδο κατά την οποία οι απευθείας συνδέσεις της Αθήνας με αμερικανικούς προορισμούς έχουν ενισχυθεί σημαντικά, με ορισμένες αεροπορικές εταιρείες να παρατείνουν τη δραστηριότητά τους πέρα από τους μήνες αιχμής του καλοκαιριού.
Η τάση αυτή αποτυπώνεται και στα προγράμματα των αμερικανικών αεροπορικών εταιρειών. Η Delta διατηρεί φέτος τη σύνδεση Αθήνας–Νέας Υόρκης έως τις αρχές Ιανουαρίου, επεκτείνοντας ουσιαστικά την παρουσία της μέσα στον χειμώνα, ενώ η United Airlines συνεχίζει τις πτήσεις της έως τα μέσα Νοεμβρίου.
Η American Airlines, αντίθετα, διατηρεί τον εποχικό χαρακτήρα των δρομολογίων της προς την Αθήνα, ολοκληρώνοντας τη δραστηριότητά της με το τέλος της θερινής περιόδου. Σταθερή εξαίρεση αποτελεί η Emirates, η οποία εξακολουθεί να συνδέει απευθείας την Αθήνα με τη Νέα Υόρκη καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
