Η Γερμανία παρέλαβε το πρώτο της μαχητικό αεροσκάφος F-35A από την αμερικανική κατασκευάστρια Lockheed Martin Corp., στο πλαίσιο της πρωτοφανούς αύξησης των αμυντικών δαπανών του Βερολίνου, σε μια περίοδο αυξανόμενων εντάσεων με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Ενόψει της τελετής παρουσίασης που πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή στο Fort Worth του Τέξας, ο Γερμανός υπουργός Άμυνας, Μπόρις Πιστόριους, εξήρε το αεροσκάφος. Παράλληλα, υπερασπίστηκε την απόφαση αγοράς του, λέγοντας ότι είναι το μοναδικό αεροσκάφος που μπορεί να μεταφέρει αμερικανικές πυρηνικές βόμβες, στο πλαίσιο της συμφωνίας του ΝΑΤΟ για τον επιμερισμό των πυρηνικών όπλων.
Η ίδια η Γερμανία δεν επιτρέπεται να διαθέτει δικά της πυρηνικά όπλα, λόγω αρκετών διεθνών συνθηκών, σύμφωνα με το Bloomberg.
Η τελετή επισκιάστηκε εν μέρει από δηλώσεις του καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς, ο οποίος είπε την Πέμπτη στο Βερολίνο σε μέλη του συντηρητικού κόμματός του ότι η εποχή των “άνευ όρων” σχέσεων μεταξύ των ΗΠΑ και της Ευρώπης -οι οποίες οικοδομήθηκαν μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο- έχει τελειώσει.
Η απόφαση για την αγορά 35 αεροσκαφών, έναντι περίπου 10 δισ. ευρώ (11,5 δισ. δολάρια), ελήφθη επί της κυβέρνησης του πρώην καγκελάριου Όλαφ Σολτς, λίγο μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.
Ο Πιστόριους υποστήριξε ότι, παρά την αγορά ενός αμερικανικού συστήματος, η Γερμανία και οι σύμμαχοί της θα πρέπει να έχουν κατά νου ότι “πρέπει επίσης να υπάρχουν αμοιβαίες εξαρτήσεις, προκειμένου να παραμείνουμε κοντά ο ένας στον άλλον”.
Ωστόσο, σημείωσε ότι οι προηγμένοι αισθητήρες και τα συστήματα επικοινωνιών του αεροσκάφους θα το καθιστούν πολύτιμο για κάθε σύμμαχο, καθώς θα συλλέγει και θα συνθέτει μεγάλες ποσότητες δεδομένων. Δεκαεννέα ακόμη χώρες χρησιμοποιούν το αεροσκάφος παγκοσμίως.
“Το F-35A προσφέρει έτσι μια κρίσιμη δυνατότητα — για την Πολεμική Αεροπορία και για ολόκληρη τη συμμαχία του ΝΑΤΟ”, δήλωσε ο Πιστόριους.
Τα γερμανικά F-35A θα σταθμεύουν στην αεροπορική βάση Buechel, στο δυτικό κρατίδιο της Ρηνανίας-Παλατινάτου.
Τα πρώτα οκτώ γερμανικά αεροσκάφη θα παραδοθούν φέτος, ενώ θα ακολουθήσουν 10 μονάδες το 2027 και άλλες 10 το 2028, με τα υπόλοιπα επτά να φτάνουν το 2029. Ορισμένα από τα αεροσκάφη θα παραμείνουν στις ΗΠΑ για σκοπούς εκπαίδευσης.
Η γερμανική Πολεμική Αεροπορία εξετάζει την αγορά 15 επιπλέον αεροσκαφών.
Η Γερμανία εγκατέλειψε φέτος ένα κοινό πρόγραμμα με τη Γαλλία για την ανάπτυξη ενός μαχητικού αεροσκάφους έκτης γενιάς, στο πλαίσιο ενός προγράμματος γνωστού ως FCAS.
Ωστόσο, ορισμένοι βουλευτές και στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες υποστηρίζουν ότι το μέλλον του σύγχρονου πολέμου σημαίνει πως ορισμένες δυνατότητες θα μπορούσαν να καλυφθούν αποτελεσματικότερα με όπλα βαθιάς προσβολής ακριβείας και μη επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη ή μεγάλα drones.
