Η Βρετανία κατέγραψε απρόσμενο δημοσιονομικό έλλειμμα τον Ιούλιο, αναδεικνύοντας την εύθραυστη κατάσταση των δημόσιων οικονομικών της, καθώς ο υπουργός Οικονομικών John Healey ξεκινά την προετοιμασία του κρίσιμου φθινοπωρινού προϋπολογισμού.
Οι δημόσιες δαπάνες υπερέβησαν τα έσοδα κατά 1,8 δισ. λίρες, ποσό αυξημένο κατά 700 εκατ. λίρες σε σχέση με το έλλειμμα του αντίστοιχου μήνα πέρυσι, σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα την Παρασκευή η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ONS).
Οι οικονομολόγοι, όπως και το Γραφείο Δημοσιονομικής Ευθύνης (OBR), ανέμεναν ότι ο προϋπολογισμός θα ήταν ισοσκελισμένος, καθώς ο Ιούλιος παραδοσιακά ενισχύεται από τις προγραμματισμένες πληρωμές φόρου εισοδήματος που καταβάλλουν αυτοαπασχολούμενοι και επιχειρήσεις.
Όπως αναφέρει το Bloomberg, τα στοιχεία φέρνουν τα δημόσια οικονομικά σε ιδιαίτερα δύσκολη θέση ενόψει του προϋπολογισμού της 28ης Οκτωβρίου, όταν αναμένεται να αρχίσει να παίρνει συγκεκριμένη μορφή το οικονομικό σχέδιο του νέου πρωθυπουργού Andy Burnham για τη χώρα.
Σύμφωνα με την ONS, ο κρατικός δανεισμός κατά τους πρώτους τέσσερις μήνες του δημοσιονομικού έτους ανήλθε σε 56,7 δισ. λίρες, ξεπερνώντας κατά 2,3 δισ. λίρες τις προβλέψεις του δημοσιονομικού εποπτικού φορέα.
Ο Burnham έχει δεσμευθεί να ακολουθήσει συνετή δημοσιονομική πολιτική, σε μια προσπάθεια να καθησυχάσει τις αγορές. Ωστόσο, οι επενδυτές εξακολουθούν να αναμένουν λεπτομέρειες για την οικονομική ατζέντα της κυβέρνησης, μετά την παρουσίαση μιας σειράς φιλόδοξων —και δυνητικά ιδιαίτερα δαπανηρών— σχεδίων, μεταξύ των οποίων η αναμόρφωση του συστήματος κοινωνικής φροντίδας και η επανεκκίνηση της κατασκευής δημοτικών κατοικιών.
Ο Burnham και ο υπουργός Οικονομικών του εισέρχονται στο φθινόπωρο σε ένα ιδιαίτερα δύσκολο περιβάλλον. Οι αποδόσεις των βρετανικών κρατικών ομολόγων (gilts) κινούνται κοντά σε επίπεδα που είχαν να καταγραφούν εδώ και δεκαετίες, ενώ η βρετανική οικονομία παραμένει εκτεθειμένη στις διακυμάνσεις των ενεργειακών αγορών που προκαλεί ο πόλεμος με το Ιράν.
Υποχωρούν οι λιανικές πωλήσεις
Την ίδια ώρα, οι λιανικές πωλήσεις στη Βρετανία υποχώρησαν για πρώτη φορά από τον Απρίλιο, καθώς ο καύσωνας και οι λιγότερες προσφορές αποθάρρυναν τους καταναλωτές και ανέκοψαν την πρόσφατη ανάκαμψη της καταναλωτικής δαπάνης.
Ο συνολικός όγκος των αγαθών που πωλήθηκαν σε καταστήματα και μέσω διαδικτύου μειώθηκε κατά 0,5% τον Ιούλιο, αντιστρέφοντας εν μέρει την αύξηση 0,7% του προηγούμενου μήνα, η οποία είχε αναθεωρηθεί προς τα κάτω, σύμφωνα με την ONS. Η πτώση ήταν σύμφωνη με τις προβλέψεις των οικονομολόγων.
Οι πωλήσεις στα καταστήματα μη εδώδιμων προϊόντων και στους διαδικτυακούς λιανοπωλητές υποχώρησαν, καθώς οι προσφορές που ξεκίνησαν νωρίτερα από το συνηθισμένο ενθάρρυναν τους καταναλωτές να πραγματοποιήσουν τις αγορές τους ήδη από τον Ιούνιο.
Ο ηλιόλουστος καιρός, το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου και οι ανακοινώσεις του πρωθυπουργού Andy Burnham για το κόστος διαβίωσης ενίσχυσαν την καταναλωτική εμπιστοσύνη το φετινό καλοκαίρι. Έρευνα της GfK έδειξε ότι οι Βρετανοί καταναλωτές εμφανίζονται πιο αισιόδοξοι από οποιαδήποτε άλλη στιγμή από τον Αύγουστο του 2024.
Ωστόσο, η θετική αυτή δυναμική ενδέχεται να επισκιαστεί από την επιβράδυνση της αύξησης των μισθών, τους υψηλότερους λογαριασμούς ενέργειας και τον κίνδυνο ενός ευρύτερου πληθωριστικού σοκ λόγω του πολέμου του Αμερικανού προέδρου Donald Trump στο Ιράν.
Η ενίσχυση της καταναλωτικής εμπιστοσύνης κατά τις πρώτες εβδομάδες της πρωθυπουργίας Burnham ενδέχεται επίσης να αποδειχθεί βραχύβια, καθώς η κυβέρνηση βρίσκεται αντιμέτωπη με δύσκολες επιλογές ενόψει του πρώτου προϋπολογισμού της το φθινόπωρο.
Ο πληθωρισμός αυξήθηκε για πρώτη φορά σε διάστημα τεσσάρων μηνών, φτάνοντας το 2,9% τον Ιούλιο, καθώς αυξήθηκαν οι λογαριασμοί ενέργειας. Παράλληλα, οι κενές θέσεις εργασίας υποχώρησαν σε χαμηλό πενταετίας, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Η Τράπεζα της Αγγλίας αναμένει περαιτέρω επιτάχυνση των αυξήσεων των τιμών τους επόμενους μήνες, καθώς οι επιπτώσεις του πολέμου με το Ιράν μετακυλίονται σταδιακά στην οικονομία.
Οι πωλήσεις ειδών οικιακής χρήσης και πολυκαταστημάτων μειώθηκαν επίσης, με τους λιανεμπόρους να αποδίδουν την πτώση στις υψηλές θερμοκρασίες και τις ελλείψεις αποθεμάτων. Οι διαδικτυακές πωλήσεις υποχώρησαν μετά τις προσφορές του Ιουνίου.
Αντίθετα, τα καταστήματα τροφίμων κινήθηκαν κόντρα στην τάση, καθώς οι λιανέμποροι ανέφεραν ενίσχυση των πωλήσεων λόγω του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Οι καταναλωτές απέφυγαν τα καταστήματα για να προστατευθούν από τις ακραίες θερμοκρασίες. Η Αγγλία κατέγραψε τον ξηρότερο Ιούλιο από την έναρξη των καταγραφών το 1836, ενώ η μέση θερμοκρασία σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν περισσότερο από 2 βαθμούς Κελσίου υψηλότερη από τα κανονικά επίπεδα, σύμφωνα με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία της χώρας.
