Τα υπερδεξαμενόπλοια παραμένουν εκτός συστημάτων εντοπισμού για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα προκειμένου να μεταφέρουν πετρέλαιο μέσω των στενών του Ορμούζ και του Μπαμπ ελ Μαντέμπ, ενισχύοντας τακτικές που είχαν τελειοποιηθεί κατά την αρχική φάση της σύγκρουσης των ΗΠΑ με το Ιράν, μεταδίδει το Bloomberg.
Πλοία που μεταφέρουν πετρέλαιο μη ιρανικής προέλευσης είχαν αρχίσει να απενεργοποιούν τους πομποδέκτες τους για να αποφύγουν τον εντοπισμό τους τις εβδομάδες που ακολούθησαν την έναρξη του πολέμου στα τέλη Φεβρουαρίου. Εκείνη την περίοδο, συνήθως παρέμεναν “αόρατα” για λίγες μόνο ώρες κατά τη διέλευσή τους από το Ορμούζ.
Πλέον, ορισμένα από αυτά τα μυστικά ταξίδια μπορεί να διαρκέσουν μία εβδομάδα ή και περισσότερο, με τα δεξαμενόπλοια να επανεμφανίζονται ενίοτε χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, σημειώνει το Bloomberg. Αυτό δυσχεραίνει το έργο όσων παρακολουθούν την κίνηση των πλοίων — ένα πρόβλημα που επιτείνεται από τη διάδοση της πρακτικής της “μεταφοράς” (shuttle trade), κατά την οποία το πετρέλαιο μεταφορτώνεται σε άλλα πλοία ακριβώς έξω από το Ορμούζ.
Ένα πρόσφατο παράδειγμα ήταν το υπερδεξαμενόπλοιο Romania Prosperity: εξαφανίστηκε από τα ύδατα ανοιχτά της Φουτζέιρα, στον Κόλπο του Ομάν, στα τέλη Ιουλίου και επανεμφανίστηκε στην ίδια περιοχή 10 ημέρες αργότερα, χωρίς οι παρατηρητές να μπορούν να εξακριβώσουν αν μετέφερε το ίδιο φορτίο αργού ή αν το είχε μεταφορτώσει σε άλλο πλοίο και είχε επιστρέψει στον Περσικό Κόλπο για να παραλάβει νέο φορτίο.
Ένα ακόμη πολύ μεγάλο δεξαμενόπλοιο αργού πετρελαίου (VLCC), το “Alexandros”, εξαφανίστηκε ενώ ήταν άδειο στο βόρειο τμήμα της Ερυθράς Θάλασσας στα μέσα του προηγούμενου μήνα, για να επανεμφανιστεί με μερικό φορτίο κοντά στην Ινδία την περασμένη εβδομάδα, αναφέρει το Bloomberg.
Παράλληλα, το υπερ-δεξαμενόπλοιο “Kuwait Prosperity” χάθηκε από τα ραντάρ στον Περσικό Κόλπο, όντας φορτωμένο με αργό πετρέλαιο, στις αρχές Ιουλίου, και εντοπίστηκε ξανά 10 ημέρες αργότερα κοντά στην Ινδονησία.
Τα πλοία απενεργοποιούν τους πομποδέκτες τους κυρίως για να αποκρύψουν τη θέση τους και να αποφύγουν επιθέσεις από το Ιράν, καθώς οι πλοιοκτήτες είναι πρόθυμοι να αναλάβουν το ρίσκο της μεταφοράς φορτίων μέσα από τα επικίνδυνα στενά λόγω των υψηλών κερδών που αποκομίζουν. Τις τελευταίες εβδομάδες, η κρατική εταιρεία πετρελαίου των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων άρχισε μάλιστα να διακινεί ιρακινό πετρέλαιο μέσω του Στενού του Ορμούζ.
Αυτά τα δρομολόγια “στο σκοτάδι” (χωρίς σήμα εντοπισμού), σε συνδυασμό με άλλες αναταράξεις στην αγορά ναύλωσης πλοίων, “υποδηλώνουν ότι η αγορά των VLCC έχει προσαρμοστεί σε ένα διαφορετικό περιβάλλον λειτουργίας”, δήλωσε η Μαρία Μπερτζελέτου, ανώτερη αναλύτρια αγοράς στη Signal Ocean. “Οι επιβεβαιωμένες διελεύσεις δεξαμενόπλοιων έχουν μετατοπιστεί προς την απόκρυψη”.
Η τακτική των δεξαμενόπλοιων να απενεργοποιούν τους πομποδέκτες τους παρουσίαζε διακυμάνσεις ανάλογα με την ένταση στις σχέσεις ΗΠΑ-Ιράν. Μια προσωρινή συμφωνία αποκλιμάκωσης που ξεκίνησε τον Ιούνιο οδήγησε περισσότερα πλοία να εκπέμπουν σήμα κατά τη διάρκεια των διελεύσεών τους, ωστόσο, αφότου η Τεχεράνη άρχισε και πάλι να πλήττει πλοία, τα δρομολόγια “στο σκοτάδι” αυξήθηκαν. Πιο πρόσφατα, η πρακτική αυτή εξαπλώθηκε μετά την ανακοίνωση αποκλεισμού της μεταφοράς πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας στην Ερυθρά Θάλασσα από την υποστηριζόμενη από το Ιράν οργάνωση των Χούθι, στα μέσα Ιουλίου.
Περίπου το 62% των δεξαμενόπλοιων αργού και προϊόντων πετρελαίου διέσχισε το Στενό του Ορμούζ χωρίς σήμα εντοπισμού στο διάστημα μεταξύ 14 Ιουλίου —όταν οι ΗΠΑ επανέφεραν τον ναυτικό αποκλεισμό κατά του Ιράν— και των αρχών Αυγούστου, σύμφωνα με τη Signal Ocean. Το αντίστοιχο ποσοστό ήταν περίπου 50% πριν την περίοδο αυτή. Τα δεδομένα της Signal Ocean δεν διευκρινίζουν για πόσο χρονικό διάστημα παραμένουν απενεργοποιημένοι οι πομποδέκτες των πλοίων.
