Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έχει ήδη δώσει φέτος μια ώθηση στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και στους Ρεπουμπλικάνους στην μάχη για την αναδιαμόρφωση των εκλογικών περιφερειών. Τις επόμενες εβδομάδες, ενδέχεται να αποφανθεί υπέρ των Ρεπουμπλικάνων σε δύο ακόμη σημαντικές υποθέσεις, εν όψει των εκλογών του Νοεμβρίου που θα καθορίσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.
Σε μια υπόθεση από το Μισισιπή, αξιωματούχοι του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος επιδιώκουν να καταργήσουν τους κρατικούς νόμους που επιτρέπουν την καταμέτρηση των ψηφοδελτίων που φτάνουν αργά, αρκεί να φέρουν σφραγίδα ταχυδρομείου με ημερομηνία έως την ημέρα των εκλογών. Ο Τραμπ έχει προσπαθήσει να σπείρει αμφιβολίες σχετικά με την ασφάλεια των ψηφοδελτίων που αποστέλλονται ταχυδρομικώς, αν και τα στοιχεία για εκλογική απάτη είναι σπάνια, ενώ οι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι τείνουν να χρησιμοποιούν αυτόν τον τρόπο ψηφοφορίας περισσότερο από τους Ρεπουμπλικάνους.
Σε μια άλλη υπόθεση που αφορά τον αντιπρόεδρο του Τραμπ, Τζέι Ντι Βανς, οι Ρεπουμπλικάνοι επιδιώκουν να περιορίσουν περαιτέρω τα νομικά όρια για τις δαπάνες στις πολιτικές εκστρατείες – συγκεκριμένα όσον αφορά τις δαπάνες που συντονίζονται μεταξύ των κομματικών οργανώσεων και των υποψηφίων.
Υποστηρίζουν ότι τέτοιοι περιορισμοί παραβιάζουν τις προστασίες του Πρώτου Τροποποιητικού Άρθρου του Συντάγματος των ΗΠΑ κατά του περιορισμού της ελευθερίας του λόγου από την κυβέρνηση. Το δικαστήριο έχει δείξει ότι είναι δεκτικό σε ένα τέτοιο επιχείρημα, μεταξύ άλλων στην ιστορική απόφασή του το 2010 στην υπόθεση Citizens United κατά της Ομοσπονδιακής Εκλογικής Επιτροπής.
Οι αποφάσεις και στις δύο υποθέσεις αναμένονται γύρω στα τέλη Ιουνίου.
Οι Ρεπουμπλικάνοι υπερασπίζονται τις οριακές πλειοψηφίες τους τόσο στη Βουλή των Αντιπροσώπων όσο και στη Γερουσία στις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου. Εάν οι Δημοκρατικοί κερδίσουν τον έλεγχο οποιουδήποτε από τα δύο σώματα, θα μπορούσαν να εμποδίσουν το νομοθετικό πρόγραμμα του Τραμπ και να ξεκινήσουν έρευνες εναντίον του ίδιου και της κυβέρνησής του.
Απόφαση για τα εκλογικά δικαιώματα
Το Ανώτατο Δικαστήριο έχει συντηρητική πλειοψηφία 6-3. Σε μια απόφαση του Απριλίου, που υποστηρίχθηκε από τους συντηρητικούς δικαστές σε υπόθεση από τη Λουιζιάνα, ακύρωσε βασική διάταξη του Νόμου για τα Εκλογικά Δικαιώματα, καθιστώντας πιο δύσκολο να αμφισβητηθούν οι εκλογικοί χάρτες με βάση τη φυλή βάσει του ιστορικού νόμου για τα πολιτικά δικαιώματα.
Η απόφαση αυτή παρείχε άμεσο πλεονέκτημα στο κόμμα του Τραμπ εν όψει των ενδιάμεσων εκλογών, αν και νομικοί εμπειρογνώμονες δήλωσαν ότι ο αντίκτυπος των δύο επικείμενων αποφάσεων είναι δύσκολο να εκτιμηθεί.
Η απόφαση για τον Νόμο περί Δικαιωμάτων Ψήφου άνοιξε το δρόμο για τους Ρεπουμπλικάνους βουλευτές των πολιτειών να διαλύσουν τις εκλογικές περιφέρειες της Βουλής των Αντιπροσώπων που ελέγχονται από τους Δημοκρατικούς και έχουν μεγάλο πληθυσμό Αφροαμερικανών ή Λατινοαμερικανών σε ολόκληρο το Νότο, δίνοντας ενδεχομένως στους Ρεπουμπλικάνους εκλογικό πλεονέκτημα για τα επόμενα χρόνια. Οι Αφροαμερικανοί και οι ισπανόφωνοι ψηφοφόροι τείνουν να ψηφίζουν τους Δημοκρατικούς υποψηφίους.
Η απόφαση αυτή υπήρξε “ευλογία για τους Ρεπουμπλικάνους”, δήλωσε ο Τράβις Κραμ, καθηγητής στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο Σαιντ Λούις.
Εν μέρει χάρη στην εν λόγω απόφαση, οι Ρεπουμπλικάνοι βρίσκονται σε θέση να κερδίσουν τον Νοέμβριο έως και δώδεκα έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, οι οποίες σήμερα κατέχονται από τους Δημοκρατικούς, μέσω της διαδικασίας αναδιαμόρφωσης των εκλογικών περιφερειών —δηλαδή της αναθεώρησης των ορίων των εκλογικών περιφερειών.
Σε βάρος των Ρεπουμπλικάνων τον Νοέμβριο λειτουργεί η πτώση δημοτικότητας του Τραμπ, όπως καταγράφεται στις δημοσκοπήσεις, εν μέσω του αντιδημοφιλούς πολέμου με το Ιράν και των υψηλότερων τιμών βενζίνης που προκάλεσε, καθώς και η ιστορική τάση του κόμματος του προέδρου να χάνει έδρες στο Κογκρέσο στις ενδιάμεσες εκλογές.
Η προεκλογική χρηματοδότηση
Ο Βανς και άλλοι Ρεπουμπλικανοί άσκησαν έφεση κατά της απόφασης κατώτερου δικαστηρίου που επικύρωσε τους περιορισμούς στο ποσό που μπορούν να δαπανήσουν τα κόμματα για εκστρατείες με τη συμβολή των υποψηφίων που υποστηρίζουν – κάτι που ονομάζεται συντονισμένες κομματικές δαπάνες. Ο Βανς ήταν υποψήφιος για τη Γερουσία των ΗΠΑ στο Οχάιο το 2022 όταν αυτός και άλλοι αντίπαλοι άσκησαν αγωγή.
Σύμφωνα με τον θεμελιώδη νόμο του 1971 που ρυθμίζει τη συγκέντρωση χρημάτων στις ομοσπονδιακές εκλογές των ΗΠΑ, οι δαπάνες ενός πολιτικού κόμματος για την υποστήριξη ή την αντίθεση σε έναν υποψήφιο που δεν συντονίζονται με την εκστρατεία του υποψηφίου θεωρούνται ανεξάρτητες δαπάνες που δεν υπόκεινται σε όρια ποσού. Ωστόσο, ο νόμος περιορίζει τις συνεισφορές που συντονίζονται μεταξύ ενός κόμματος και μιας εκστρατείας.
Οι υποστηρικτές αυτών των περιορισμών έχουν δηλώσει ότι συμβάλλουν στην πρόληψη της διαφθοράς. Χωρίς αυτούς, όπως ανέφεραν, οι πλούσιοι δωρητές θα μπορούσαν να κερδίσουν την εύνοια των υποψηφίων διοχετεύοντας τεράστια ποσά σε αυτούς μέσω των πολιτικών κομμάτων, παρακάμπτοντας τα όρια σχετικά με το ποσό που μπορεί να δωρίσει κάθε άτομο σε έναν υποψήφιο ανά εκλογικό κύκλο.
Ο συντηρητικός δικηγόρος ειδικευμένος στο εκλογικό δίκαιο, Νταν Μπάκερ, δήλωσε ότι η κατάργηση των ορίων στις συντονισμένες δαπάνες θα ενίσχυε τα πολιτικά κόμματα, τα οποία “έχουν γενικά μετριοπαθή επίδραση” στην αμερικανική πολιτική σε σύγκριση με τις ομάδες ειδικών συμφερόντων.
“Το συνολικό πολιτικό σύστημα ωφελείται από πολύ ισχυρά κόμματα”, δήλωσε ο Backer, ο οποίος έχει εκπροσωπήσει υποψηφίους των Ρεπουμπλικάνων και οργανώσεις δεξιάς τάσης.
Κατά τη διάρκεια των συζητήσεων της υπόθεσης τον Δεκέμβριο, οι συντηρητικοί δικαστές φάνηκαν να συμπαθούν το επιχείρημα της Πρώτης Τροπολογίας κατά αυτών των ορίων.
Ο Τίμοθι Τζόνσον, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, δήλωσε ότι φαίνεται πιθανή μια απόφαση υπέρ των Ρεπουμπλικάνων, η οποία θα μπορούσε να τους επιτρέψει να αξιοποιήσουν το πλεονέκτημά τους στη συγκέντρωση χρημάτων έναντι των Δημοκρατικών.
Τρεις σημαντικές επιτροπές των Ρεπουμπλικάνων – η Εθνική Επιτροπή των Ρεπουμπλικάνων, η Εθνική Επιτροπή των Ρεπουμπλικάνων στο Κογκρέσο και η Εθνική Επιτροπή των Ρεπουμπλικάνων στη Γερουσία – έκλεισαν τον Απρίλιο με 251 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και χωρίς χρέη. Το ποσό αυτό ήταν περίπου διπλάσιο από τα 125 εκατομμύρια δολάρια που κατείχαν οι Δημοκρατικοί ομόλογοί τους, οι οποίοι επίσης είχαν χρέη άνω των 17 εκατομμυρίων δολαρίων.
“Σίγουρα υπάρχει οικονομικό πλεονέκτημα για τους Ρεπουμπλικάνους όσον αφορά τις κομματικές επιτροπές”, δήλωσε ο Τζόνσον. “Μόλις εκδοθεί η απόφαση, θα μπορούσε να υπάρξει συντονισμός μεταξύ αυτών των επιτροπών και των υποψηφίων σχεδόν αμέσως”.
Ο Τζόνσον πρόσθεσε ότι ορισμένοι μεμονωμένοι υποψήφιοι των Δημοκρατικών σε εκλογικές αναμετρήσεις υψηλού προφίλ έχουν συγκεντρώσει εντυπωσιακά ποσά από τη συγκέντρωση χρημάτων, τα οποία θα μπορούσαν να μετριάσουν τον αντίκτυπο μιας απόφασης υπέρ των Ρεπουμπλικάνων.
Η απόφαση ενδέχεται να οδηγήσει τις κομματικές επιτροπές να επιδιώξουν τις ίδιες μειωμένες τιμές για τηλεοπτικές και ραδιοφωνικές διαφημίσεις που λαμβάνουν από καιρό οι υποψήφιοι, αν και ειδικοί στον εκλογικό νόμο δήλωσαν ότι αυτό θα δημιουργούσε ένα νομικό ζήτημα που δεν έχει εξεταστεί.
Στην απόφαση Citizens United, το δικαστήριο επικαλέστηκε το Πρώτο Τροποποιητικό Σύνταγμα, ακυρώνοντας τα όρια χρηματοδότησης των προεκλογικών εκστρατειών και επιτρέποντας σε εταιρείες και άλλες εξωτερικές ομάδες, όπως τα συνδικάτα, να δαπανούν απεριόριστα χρήματα στις εκλογές.
Η επιστολική ψήφος
Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου στην υπόθεση της “περίοδου χάριτος” για τα ταχυδρομικά ψηφοδέλτια θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυστηρότερους κανόνες ψηφοφορίας σε ολόκληρη τη χώρα.
Η ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου ήταν συνηθισμένη πρακτική μεταξύ ορισμένων Ρεπουμπλικάνων ψηφοφόρων, ιδίως μεταξύ των κατοίκων της υπαίθρου και των ηλικιωμένων. Ωστόσο, οι ψευδείς ισχυρισμοί του Τραμπ σχετικά με εκτεταμένη εκλογική απάτη, συμπεριλαμβανομένων των καταγγελιών που αφορούσαν τα ψηφοδέλτια που εστάλησαν ταχυδρομικώς, μετά την ήττα του στις εκλογές του 2020 από τον Δημοκρατικό Τζο Μπάιντεν, έχουν κάνει την πρακτική αυτή λιγότερο δημοφιλή μεταξύ των Ρεπουμπλικάνων.
Τον Μάρτιο, ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα με στόχο την αυστηροποίηση των κανόνων για την ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου, προκαλώντας νομικές αμφισβητήσεις σχετικά με το αν η οδηγία του παραβίαζε τα συνταγματικά δικαιώματα των επιμέρους πολιτειών να ρυθμίζουν τις εκλογές.
Στις αμερικανικές εκλογές του 2024, το 37% των Δημοκρατικών ψηφοφόρων δήλωσαν ότι ψήφισαν μέσω ταχυδρομείου, σε σύγκριση με το 24% των Ρεπουμπλικάνων, σύμφωνα με το MIT Election Lab. Στις εκλογές του 2020, που διεξήχθησαν εν μέσω της πανδημίας COVID, το 60% των Δημοκρατικών ψηφοφόρων και το 32% των Ρεπουμπλικάνων ψηφοφόρων ψήφισαν μέσω ταχυδρομείου.
Το Ανώτατο Δικαστήριο εξέτασε τον Μάρτιο τα επιχειρήματα στην έφεση του Μισισιπή κατά της απόφασης κατώτερου δικαστηρίου που έκρινε παράνομο τον νόμο του για την ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου, σε αμφισβήτηση που υπέβαλε το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα της πολιτείας. Ο νόμος επιτρέπει την καταμέτρηση των ψηφοδελτίων που αποστέλλονται ταχυδρομικώς, εφόσον φέρουν σφραγίδα ταχυδρομείου και παραληφθούν εντός πέντε εργάσιμων ημερών από την ημέρα των εκλογών.
Η διαφορά αφορούσε το κατά πόσον οι ομοσπονδιακοί νόμοι που καθορίζουν τις ημερομηνίες των ομοσπονδιακών εκλογών υπερισχύουν των πολιτειακών νόμων που επιτρέπουν την παραλαβή ψηφοδελτίων μετά την ημέρα των εκλογών.
Κατά τη διάρκεια των αγορεύσεων του Μαρτίου για την υπόθεση, η πλειοψηφία των δικαστών φάνηκε έτοιμη να ακυρώσει τον νόμο του Μισισιπή.
Σύμφωνα με την Εθνική Διάσκεψη των Κρατικών Νομοθετικών Σωμάτων, 14 πολιτείες, καθώς και το Γκουάμ, το Πουέρτο Ρίκο, οι Παρθένοι Νήσοι και η Ουάσιγκτον, δέχονται και καταμετρούν τα ψηφοδέλτια που αποστέλλονται ταχυδρομικώς, εφόσον παραληφθούν μετά την Ημέρα των Εκλογών, αλλά φέρουν σφραγίδα ταχυδρομείου με ημερομηνία την Ημέρα των Εκλογών ή νωρίτερα —ενίοτε μόνο νωρίτερα—.
Ο Crum είπε ότι οι δικαστές θα μπορούσαν να ακυρώσουν τον νόμο του Μισισιπή, αλλά να τον αφήσουν σε ισχύ για τις ενδιάμεσες εκλογές βάσει μιας νομικής έννοιας που ονομάζεται αρχή Purcell, σύμφωνα με την οποία τα δικαστήρια πρέπει να προσπαθούν να αποφεύγουν την αλλαγή των κανόνων ψηφοφορίας πολύ κοντά στις εκλογές, προκειμένου να αποφευχθεί η σύγχυση των ψηφοφόρων.
Η Εθνική Επιτροπή των Δημοκρατικών κατέθεσε νομικό υπόμνημα προειδοποιώντας για “καταστροφικές συνέπειες” εάν το δικαστήριο υποστηρίξει τους Ρεπουμπλικάνους στην υπόθεση.
Η ακύρωση του νόμου του Μισισιπή, ανέφερε, και η επιβολή στις πολιτείες μιας άκαμπτης προθεσμίας την ημέρα των εκλογών για την παραλαβή των ψηφοδελτίων που αποστέλλονται ταχυδρομικώς θα μπορούσε να στερήσει το δικαίωμα ψήφου από εκατομμύρια ψηφοφόρους, “συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτικών ψηφοφόρων που σταθμεύουν μακριά από το σπίτι τους, των πολιτών που βρίσκονται στο εξωτερικό, των ψηφοφόρων της υπαίθρου, των ηλικιωμένων και των ψηφοφόρων με αναπηρία, καθώς και των ψηφοφόρων που δεν διαθέτουν αξιόπιστα μέσα μεταφοράς”.
Ο Κρις Μακάιζακ, ερευνητής στο φιλελεύθερο think tank R Street Institute, θεώρησε λογική την απαίτηση να φτάνουν τα ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου μέχρι την ημέρα των εκλογών, αλλά ανέφερε ότι ενδέχεται να προκύψουν διοικητικές δυσκολίες στην εφαρμογή των νέων κανόνων λίγους μήνες πριν από τις εκλογές.
“Όλες οι ανακοινώσεις και οι πληροφορίες προς τους ψηφοφόρους που δημοσιεύουν οι εκλογικές αρχές πριν από τις εκλογές και που περιέχουν οδηγίες σχετικά με την προθεσμία υποβολής των ψηφοδελτίων — όλα αυτά γίνονται αρκετά νωρίτερα”, είπε ο Μακάιζακ. “Κάποια από αυτά θα πρέπει να ανατυπωθούν”.
Πηγή: Reuters
