Οι αυτοκινητοβιομηχανίες της Δύσης δίνουν μάχη επιβίωσης απέναντι στην Κίνα, καθώς οι κινεζικές εταιρείες αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερο προβάδισμα όχι μόνο στα ηλεκτρικά οχήματα αλλά και στις μπαταρίες, το λογισμικό και τις τεχνολογίες αυτόνομης οδήγησης, σύμφωνα με το BBC.
Το BBC επισκέφθηκε εργοστάσια στο Πεκίνο και στη Χεφέι, στο περιθώριο της έκθεσης Auto China 2026, της μεγαλύτερης έκθεσης αυτοκινήτου στον κόσμο, καταγράφοντας εντυπωσιακά επίπεδα αυτοματοποίησης και ταχύτητας ανάπτυξης νέου λογισμικού. Οι ξένες αυτοκινητοβιομηχανίες, που επί δεκαετίες κυριαρχούσαν στην κινεζική αγορά, δυσκολεύονται πλέον να συμβαδίσουν με τον ρυθμό των Κινέζων ανταγωνιστών τους.
“Δεν έχουμε καμία πιθανότητα απέναντι σε αυτό”, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Honda, Τοσιχίρο Μίμπε, μετά από επίσκεψη σε πλήρως αυτοματοποιημένο εργοστάσιο στη Σανγκάη. Αντίστοιχα, ο επικεφαλής της Ford, Τζιμ Φάρλεϊ, προειδοποίησε ότι οι δυτικές αυτοκινητοβιομηχανίες βρίσκονται “σε μάχη για την επιβίωσή τους”.
Όπως επισημαίνει το BBC, η κυριαρχία της Κίνας δεν περιορίζεται μόνο στην παραγωγή αυτοκινήτων. Η χώρα πρωταγωνιστεί πλέον σε περισσότερες από 315 κατηγορίες εξαγώγιμων προϊόντων, πολλές από τις οποίες σχετίζονται με την εφοδιαστική αλυσίδα των ηλεκτρικών οχημάτων, όπως μπαταρίες, εξαρτήματα και εξοπλισμός παραγωγής.
Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, η παραγωγή ενός μικρού ηλεκτρικού SUV στην Κίνα κοστίζει τουλάχιστον 30% λιγότερο σε σχέση με τις ανεπτυγμένες οικονομίες, κυρίως λόγω του χαμηλότερου κόστους μπαταριών και της πλήρους καθετοποίησης της παραγωγής.
Η άνοδος αυτή στηρίχθηκε σε πολυετή κρατική υποστήριξη, με το Πεκίνο να διοχετεύει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια στη βιομηχανία ηλεκτρικών οχημάτων και μπαταριών. Παράλληλα, ο έντονος ανταγωνισμός στο εσωτερικό της Κίνας επιτάχυνε την καινοτομία. Τεχνολογικοί κολοσσοί όπως η Xiaomi, η Huawei και η Alibaba έχουν εισέλθει δυναμικά στην αγορά αυτοκινήτου, μεταφέροντας την τεχνογνωσία της ψηφιακής τεχνολογίας στην αυτοκινητοβιομηχανία.
Η Xiaomi, που παρουσίασε το πρώτο της ηλεκτρικό όχημα μόλις το 2024, συγκαταλέγεται ήδη στις κορυφαίες κινεζικές μάρκες. Στο εργοστάσιό της έξω από το Πεκίνο, ένα αυτοκίνητο βγαίνει από τη γραμμή παραγωγής κάθε 76 δευτερόλεπτα. Στόχος της εταιρείας είναι να δημιουργήσει ένα ενιαίο οικοσύστημα που θα συνδέει αυτοκίνητα, κινητά τηλέφωνα και “έξυπνες” οικιακές συσκευές.
Αντίστοιχα, η BYD έχει αναπτύξει υπερταχεία συστήματα φόρτισης που προσφέρουν αυτονομία 400 χιλιομέτρων μέσα σε περίπου πέντε λεπτά, χρόνος αντίστοιχος με έναν ανεφοδιασμό βενζίνης.
Την ίδια στιγμή, οι παραδοσιακές δυτικές αυτοκινητοβιομηχανίες αναγκάζονται να επαναπροσδιορίσουν τη στρατηγική τους στην Κίνα. Η Volkswagen επενδύει 700 εκατ. δολάρια στην XPeng προκειμένου να αποκτήσει πρόσβαση σε λογισμικό και τεχνολογίες αυτόνομης οδήγησης, ενώ η Stellantis συνεργάζεται με τη Dongfeng για την παραγωγή μοντέλων Peugeot και Jeep στην Κίνα.
Η πίεση αποτυπώνεται και στα μερίδια αγοράς. Το μερίδιο των ξένων αυτοκινητοβιομηχανιών στην κινεζική αγορά μειώθηκε από 64% το 2020 σε μόλις 32% φέτος. Παράλληλα, οι κινεζικές εταιρείες επεκτείνονται επιθετικά στην Ευρώπη και στις αναδυόμενες αγορές, παρά τους υψηλούς δασμούς που έχουν επιβληθεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Αναλυτές προειδοποιούν ότι η μεταφορά της παραγωγής, της τεχνολογίας μπαταριών και της ανάπτυξης λογισμικού προς την Κίνα ενδέχεται να πλήξει βιομηχανικά κέντρα στην Ευρώπη και τη Νοτιοανατολική Ασία, με σημαντικές επιπτώσεις στην απασχόληση και στις τοπικές οικονομίες. Όπως σημειώνει ο αναλυτής Bill Russo, “το κέντρο βάρους της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας έχει ήδη μετατοπιστεί”.
