Η Ινδία εξετάζει πρόταση για τον περιορισμό των εξαγωγών θείου, μετά από ανησυχίες που εξέφρασαν βιομηχανικοί φορείς για την εκτίναξη των τιμών και τις διαταραχές στις προμήθειες από τον Κόλπο, σύμφωνα με τρεις πηγές με γνώση του θέματος, όπως μεταδίδει το Reuters.
Οι περιορισμοί στις εξαγωγές ενδέχεται να εντείνουν την ανοδική πίεση στις παγκόσμιες τιμές του θείου, καθώς οι προμήθειες από τη Μέση Ανατολή έχουν διαταραχθεί λόγω του πολέμου με το Ιράν, ενώ και η Κίνα ετοιμάζεται να περιορίσει τις εξαγωγές θειικού οξέος από τον επόμενο μήνα.
“Οι προμήθειες θείου στενεύουν λόγω της μείωσης των εισαγωγών από τη Μέση Ανατολή”, δήλωσε ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος. “Η συνέχιση των εξαγωγών θα μπορούσε να επιβαρύνει περαιτέρω τη διαθεσιμότητα, γι’ αυτό εξετάζεται αν πρέπει να περιοριστούν”, συμπλήρωσε.
Το θείο χρησιμοποιείται για την παραγωγή λιπασμάτων όπως το θειικό αμμώνιο και το απλό υπερφωσφορικό, τα οποία χρησιμοποιούνται ευρέως στην Ινδία.
Η χώρα καλύπτει πάνω από το ήμισυ των αναγκών της σε θείο μέσω εισαγωγών περίπου 2 εκατομμυρίων τόνων ετησίως, με σχεδόν το μισό να προέρχεται από τη Μέση Ανατολή.
Παράλληλα, εξάγει περίπου 800.000 τόνους θείου τον χρόνο, με πάνω από το 90% να κατευθύνεται στην Κίνα.
Βιομηχανικοί φορείς ζήτησαν από την κυβέρνηση στο Νέο Δελχί να απαγορεύσει αυτές τις εξαγωγές, σύμφωνα με στέλεχος εταιρείας που γνωρίζει την υπόθεση.
Εκπρόσωπος της κυβέρνησης δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Η Ινδία έχει ήδη δώσει εντολή στα διυλιστήρια πετρελαίου — που αποτελούν τη βασική εγχώρια πηγή παραγωγής θείου — να διαθέτουν επαρκείς ποσότητες στις τοπικές εταιρείες λιπασμάτων.
Η Μέση Ανατολή αντιστοιχούσε περίπου στο ένα τέταρτο της παγκόσμιας παραγωγής θείου (83,87 εκατομμύρια τόνοι) πέρυσι, σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία. Ωστόσο, η βασική ναυτιλιακή διαδρομή μέσω των Στενών του Ορμούζ έχει διαταραχθεί σοβαρά από την έναρξη των αμερικανοϊσραηλινών επιθέσεων στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Η έλλειψη θείου επηρεάζει επίσης τη μεταλλευτική βιομηχανία, η οποία χρησιμοποιεί θειικό οξύ για την εξαγωγή μετάλλων από μεταλλεύματα μέσω της διαδικασίας της εκχύλισης (leaching).
Παραγωγοί νικελίου στην Ινδονησία, καθώς και ορισμένοι παραγωγοί χαλκού στη Χιλή και στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, ενδέχεται να αντιμετωπίσουν υψηλότερο κόστος, καθώς εντείνεται ο ανταγωνισμός για το θειικό οξύ.
