Η απόφαση της Federal Reserve να μειώσει τα επιτόκιά της σήμερα ήταν μια “δύσκολη” απόφαση αλλά ήταν η “σωστή απόφαση” προκειμένου η Fed να επιτύχει τη “διπλή αποστολή” της, δήλωσε ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, Τζερόμ Πάουελ την Τετάρτη, μετά την τρίτη μείωση των επιτοκίων στην οποία προχώρησε η FOMC από τον Σεπτέμβριο μέχρι σήμερα.
“Θα έλεγα ότι σήμερα επρόκειτο για μια δύσκολη απόφαση, αλλά καταλήξαμε ότι ήταν η σωστή απόφαση γιατί πιστεύουμε ότι έτσι θα βοηθήσουμε στην επίτευξη του διπλού στόχου μας, για μέγιστη απασχόληση και ανάπτυξη των τιμών”, ανέφερε ο Πάουελ στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε μετά τη διήμερη συνεδρίαση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς (FOMC), που αποφάσισε νωρίτερα τη μείωση των επιτοκίων κατά 0,25% στο εύρος του 4,25%-4,50%.
Ο Πάουελ εξήγησε ότι μια αργή και άσκοπη κίνηση θα υπονόμευε την οικονομική δραστηριότητα στην αγορά εργασίας, ενώ αντίστοιχα μια πολύ βεβιασμένη και άσκοπη κίνηση θα υπονόμευε την πρόοδο στο μέτωπο του πληθωρισμού, επομένως η Ομοσπονδιακή Τράπεζα προσπάθησε να ισορροπήσει μεταξύ των δύο, σημειώνοντας ότι παρακολουθεί τους κινδύνους που εξακολουθούν να υπάρχουν τόσο όσον αφορά τις τιμές όσο και την αγορά εργασίας.
Ο επικεφαλής της Fed πρόσθεσε ωστόσο ότι η νομισματική πολιτική είναι η κατάλληλη ώστε να αντιμετωπιστούν πιθανοί κίνδυνοι και ότι από δω και στο εξής η κεντρική τράπεζα θα είναι πολύ πιο προσεκτική στις αποφάσεις της.
“Με τη σημερινή μας κίνηση, μειώσαμε το επιτόκιο κατά μια πλήρη ποσοστιαία μονάδα από το ανώτατο σημείο του και η πολιτική μας είναι πλέον σημαντικά λιγότερο περιοριστική και βρίσκεται πιο κοντά στο “ουδέτερο” επιτόκιο. Ως εκ τούτου, μπορούμε να είμαστε πιο προσεκτικοί καθώς εξετάζουμε τις περαιτέρω προσαρμογές στα επιτόκια”, ανέφερε χαρακτηριστικά ο Πάουελ.
Ξεκαθάρισε πάντως ότι όσον αφορά τις μελλοντικές κινήσεις της Fed, αυτές θα εξαρτηθούν από την πρόοδο που θα σημειωθεί στην αποκλιμάκωση του πληθωρισμού και όχι στις παρούσες προβλέψεις με βάση τα διαθέσιμα δεδομένα, απαντώντας με αυτόν τον τρόπο στην ερώτηση για τις δύο λιγότερες μειώσεις επιτοκίων που “βλέπουν” το επόμενο έτος οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της FOMC, ήτοι μόλις δύο έναντι τεσσάρων που προέβλεπαν τον Σεπτέμβριο.
“Νομίζω ότι οι περικοπές που θα κάνουμε το επόμενο έτος δεν θα εξαρτηθούν από αυτά που καταγράψαμε σήμερα. Θα αντιδράσουμε με βάση τα δεδομένα, αυτή είναι απλώς η γενική αίσθηση της πολιτικής που η Επιτροπή θεωρεί ότι πιθανότατα θα είναι κατάλληλη”, απάντησε χαρακτηριστικά.
Πρόσθεσε όμως, ότι “όσον αφορά τις περαιτέρω μειώσεις, θα αναζητηθούν στοιχεία για περαιτέρω πρόοδο στην αποκλιμάκωση του πληθωρισμού καθώς και για την ισχύ της αγοράς εργασίας”. “Και εφόσον η οικονομία και η αγορά εργασίας είναι ισχυρές, μπορούμε να είμαστε προσεκτικοί όσο εξετάζουμε περαιτέρω περικοπές”, σημείωσε.
Όπως εξήγησε, η ρητορική για την “έκταση και το χρονοδιάγραμμα” των περαιτέρω περικοπών δείχνει ότι η Fed πλησιάζει στο σημείο όπου θα αρχίσει να επιβραδύνεται ο ρυθμός χαλάρωσης.
Τόνισε, πάντως, ότι η κεντρική τράπεζα παρακολουθεί στενά την κατάσταση της αγοράς εργασίας, η οποία σημείωσε ότι συνεχίζει να χαλαρώνει αλλά όχι τόσο γρήγορα ή με τρόπο που να προκαλεί ανησυχία.
Ο επικεφαλής της Fed επεσήμανε επίσης ότι ορισμένα μέλη της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς (FOMC) αρχίζουν να εξετάζουν τον πιθανό αντίκτυπο των προτάσεων πολιτικής που έχει προαναγγείλει ο νεοεκλεγείς πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ.
“Ορισμένοι έκαναν ένα πολύ πρώιμο βήμα και άρχισαν να ενσωματώνουν εκτιμήσεις των οικονομικών επιπτώσεων των πολιτικών αυτών στις προβλέψεις τους από τη σημερινή συνεδρίαση, και το είπαν. Κάποιοι είπαν ότι δεν το έχουν κάνει και κάποιοι δεν είπαν αν το έχουν κάνει ή όχι”, ανέφερε ο Πάουελ και πρόσθεσε: “Έχουμε λοιπόν πολλές διαφορετικές προσεγγίσεις. Ωστόσο, ορισμένοι εντόπισαν την αβεβαιότητα των πολιτικών ως έναν από τους λόγους για τους οποίους βλέπουν ότι θα υπάρξει περισσότερη αβεβαιότητα όσον αφορά τον πληθωρισμό”, συνέχισε.
Απαντώντας στη συνέχεια σε συγκεκριμένη ερώτηση για τις επιπτώσεις που θα έχουν οι δασμοί που έχει ανακοινώσει ο Ντόναλντ Τραμπ, ο πρόεδρος της Fed απάντησε ότι είναι πολύ νωρίς για να έχουμε μια “οριστική απάντηση” σχετικά με το πώς θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον πληθωρισμό.