Διπλός θρίαμβος για τα ελληνικά πανιά στην Αργεντινή! Ο Ιάσωνας Παναγόπουλος και η Μαριάννα Μακρή, αμφότεροι ιστιοπλόοι του Ναυτικού Ομίλου Καλαμακίου, ανέβηκαν στο βάθρο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της κατηγορίας Όπτιμιστ που ολοκληρώθηκε στην πόλη Μαρ Ντελ Πλάτα της Αργεντινής, με τον 16χρονο πρωταθλητή να κατακτά το χρυσό μετάλλιο και την 14χρονη πρωταθλήτρια το αργυρό μετάλλιο!
Πρόκειται για μια ανεπανάληπτη επιτυχία για την Ελλάδα καθώς ποτέ στο παρελθόν δεν είχε σε ανάλογο παγκόσμιο πρωτάθλημα δύο ιστιοπλόους στο πρώτο και δεύτερο σκαλί του βάθρου σε αγόρια και κορίτσια! Το μοναδικό μετάλλιο που είχε να επιδείξει μέχρι την διοργάνωση της Αργεντινής η Ελλάδα, ήταν το χάλκινο που είχε κατακτήσει το 2014 και πάλι στην ίδια χώρα ο Δημήτρης Παπαδημητρίου.
Ο Ιάσωνας Παναγόπουλος, επιβεβαίωσε την κυριαρχία του στην κατηγορία καθώς μετά από τρία διαδοχικά χρυσά ευρωπαϊκά μετάλλια πρόσθεσε στην τροπαιοθήκή του και το μοναδικό μετάλλιο που του έλειπε, αυτό του παγκοσμίου πρωταθλήματος. Κατέκτησε το χρυσό μετά από δυνατή μάχη με τον Βραζιλιάνο Άρθουρ Μπακ. Σε ένα πρωτάθλημα που μετείχαν 164 αγόρια ο Παναγόπουλος έδειξε απίστευτη σταθερότητα και στις 11 ιστιοδρομίες που έγιναν (15, 8, 1, 8, 1, 1, 4. 15, 3, 2, 4 τα πλασαρίσματά του) και με 47 βαθμούς ποινής πανηγύρισε την κατάκτηση της πρώτης θέση κλείνοντας ηλικιακά με τον καλύτερο τρόπο την παρουσία του στην κατηγορία Optimist. Στην δεύτερη θέση έμεινε ο Μπακ (56 β.π.) και στην Τρίτη ο Ισπανός Ματέο Καρμπονέλ (69 β.π.).
«Κέρδισα το χρυσό μετάλλιο στις τελευταίες δύο ιστιοδρομίες με την δεύτερη και την τέταρτη θέση που πήρα. Αυτές οι ιστιοδρομίες είναι πάντα «σκληρές» αλλά εγώ έδιωξα κάθε αρνητική σκέψη, έκανα ότι καλύτερο μπορούσα και πάντα είχα στο μυαλό μου που βρίσκονται οι αντίπαλοί μου. Εκμεταλλεύτηκα την κάθε ευκαιρία που μου δόθηκε και έτσι κέρδισα. Αυτό που θέλω τώρα είναι να δω την οικογένεια μου!» σχολίασε από την Αργεντινή ο νεαρός ιστιοπλόος του Ναυτικού Ομίλου Καλαμακίου.
Στα κορίτσια, σε 61 συνολικά συμμετοχές, η Μαριάννα Μακρή κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο έχοντας σε 11 ιστιοδρομίες 126 βαθμούς ποινής (10, 27, 5, 5, 3, 3, 48, 39, 5, 8, 21). Έχασε το χρυσό μετάλλιο στην 11η τελευταία ιστιοδρομία με την Ισπανίδα Μάρτα Μανσίτο να παίρνει την 6η θέση και την Ελληνίδα την 21η. Η Μανσίτο φόρεσε το χρυσό στο στήθος της με 115 β. π., ενώ στο τρίτο σκαλί του βάθρου ανέβηκε η Νίνα Μάρουσιτς με 137 βαθμούς ποινής. Στις υπόλοιπες ελληνικές παρουσίες η Κωνσταντίνα Σινάνη ήταν 13η (302 β.π.), η Δέσποινα Θεοδωρακοπούλου 15η (315 β.π.) και ο Στέφανος Σαμαράς 87ος (271 β.π.).
«Αρχιτέκτονας» της διπλής ελληνικής επιτυχίας στην Αργεντινή ήταν ο ομοσπονδιακός τεχνικός και προπονητής του Ναυτικού Ομίλου Καλαμακίου, Αντώνης Δροσόπουλος. Η ελληνική αποστολή αναμένεται να αφιχθεί στο Ελευθέριος Βενιζέλος την Δευτέρα 16 Δεκεμβρίου στις 16.25.