Το πρώτο αυτοκίνητο τζετ που άλλαξε την ιστορία των ρεκόρ ταχύτητας ΝΕΑ
8 Αυγούστου 2026, 22:00 — –
Το Flying Caduceus του 1960 θεωρείται το πρώτο αυτοκίνητο που σχεδιάστηκε αποκλειστικά για την επίτευξη ρεκόρ ταχύτητας στην ξηρά, με τη χρήση κινητήρα τζετ. Παρότι δεν κατάφερε να φτάσει τον στόχο των 805 χλμ./ώρα, συνέβαλε στην εξέλιξη των ταχύτερων οχημάτων που ακολούθησαν.
Στην ιστορία της αυτοκίνησης υπάρχουν οχήματα που, αν και δεν έγιναν ευρέως γνωστά, επηρέασαν σημαντικά την πορεία της τεχνολογίας. Ένα από αυτά είναι το Flying Caduceus, ένα μοναδικό όχημα του 1960, το οποίο θεωρείται το πρώτο τζετ αυτοκίνητο που σχεδιάστηκε αποκλειστικά για την κατάρριψη ρεκόρ ταχύτητας στην ξηρά.
Το ιστορικό όχημα
Το Flying Caduceus επρόκειτο να δημοπρατηθεί από τον οίκο Bonhams στη Νεβάδα των ΗΠΑ, με την εκτιμώμενη αξία του να κυμαίνεται από περίπου 64.000 έως 82.000 ευρώ. Ωστόσο, λίγο πριν από τη δημοπρασία αποσύρθηκε, χωρίς να δοθούν επίσημες εξηγήσεις.
Το όχημα δημιουργήθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1950 από τον Δρ. Νέιθαν Όστιτς, ο οποίος οραματιζόταν ένα αυτοκίνητο ικανό να ξεπεράσει τα 805 χλμ./ώρα. Εκείνη την περίοδο, οι περισσότερες προσπάθειες για την επίτευξη ρεκόρ ταχύτητας βασίζονταν σε συμβατικούς κινητήρες εσωτερικής καύσης. Ο Όστιτς, όμως, πίστευε ότι το μέλλον ανήκε στους κινητήρες αεριώθησης.
Η μεγαλύτερη πρόκληση δεν ήταν η ισχύς του κινητήρα, αλλά τα ελαστικά. Οι μηχανικοί διαπίστωσαν ότι τα συμβατικά ελαστικά δεν μπορούσαν να αντέξουν τις τεράστιες δυνάμεις που αναπτύσσονταν σε ταχύτητες άνω των 800 χλμ./ώρα. Για τον λόγο αυτό, η Firestone ανέπτυξε ειδικά ελαστικά και τροχούς, ικανούς να ανταποκριθούν στις ακραίες συνθήκες.
Η «καρδιά» του αυτοκινήτου ήταν ένας κινητήρας General Electric J47-19, ο οποίος είχε σχεδιαστεί αρχικά για το στρατηγικό βομβαρδιστικό Convair B-36 Peacemaker της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας. Ο κινητήρας απέδιδε ώση 2.358 κιλών, ισοδύναμη με περίπου 6.930 ίππους.
Το αμάξωμα ήταν κατασκευασμένο από αλουμίνιο και περιέβαλλε ένα σωληνωτό πλαίσιο με διάμετρο περίπου 1,2 μέτρων. Το όχημα διέθετε ανεξάρτητη ανάρτηση σε όλους τους τροχούς, δισκόφρενα και αλεξίπτωτο μήκους οκτώ ποδιών, το οποίο χρησιμοποιούνταν για την επιβράδυνσή του μετά τις προσπάθειες κατάρριψης του ρεκόρ.
Παρότι το Flying Caduceus δεν κατάφερε ποτέ να πετύχει τον αρχικό στόχο των 805 χλμ./ώρα, στις δοκιμές έφτασε τα 579 χλμ./ώρα, αποδεικνύοντας ότι τα αυτοκίνητα με κινητήρες τζετ θα μπορούσαν να αποτελέσουν το μέλλον των ρεκόρ ταχύτητας στην ξηρά. Η επιτυχία του άνοιξε τον δρόμο για θρυλικά οχήματα, όπως το Spirit of America του Κρεγκ Μπρίντλαβ, τα προγράμματα Thrust του Ρίτσαρντ Νόμπλ και, τελικά, το Thrust SSC του Άντι Γκριν, το οποίο διατηρεί μέχρι σήμερα το απόλυτο παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας στην ξηρά.
Παρότι το Flying Caduceus παραμένει σχετικά άγνωστο στο ευρύ κοινό, αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα οχήματα στην ιστορία των ρεκόρ ταχύτητας και έναν πραγματικό πρωτοπόρο στον τομέα της μηχανολογίας.
