Με θαυμασμό μίλησε ο Τομ Χανκς για την αυτοβιογραφία της κόρης του, Ε.Α. Χανκς, στην οποία περιγράφει τη δύσκολη και συχνά «κακοποιητική» σχέση με τη μητέρα της, Σαμάνθα Λιούις. Η Ελίζαμπεθ Αν, όπως είναι το πλήρες όνομα της 43χρονης συγγραφέα, δεν δίστασε να μοιραστεί δημόσια τις σκοτεινές πτυχές της παιδικής της ηλικίας, με τον βραβευμένο ηθοποιό να δηλώνει περήφανος για την τόλμη και την αλήθεια της.
Σε δηλώσεις του στην πρεμιέρα της ταινίας «The Phoenician Scheme», ο 68χρονος δήλωσε: «Αισθάνομαι υπερηφάνεια γιατί το μοιράστηκε μαζί μου, ήταν απόλυτα ανοιχτή για το τι πέρασε και πώς το αντιμετώπισε». «Δεν με εξέπληξε που η κόρη μου είχε τη διαύγεια αλλά και την περιέργεια, ακόμη και την, ας πούμε, αυτοκαταστροφική γενναιότητα, να εξετάσει σε βάθος κάτι τόσο σκληρό με τέτοια ειλικρίνεια».
Ο Τομ Χανκς απέκτησε την Ε.Α. και τον πρωτότοκο γιο του, Κόλιν Χανκς, με τη Σαμάνθα Λιούις κατά τη διάρκεια του γάμου τους που κράτησε από το 1978 έως το 1987. Αναφερόμενος στην κόρη του, δήλωσε: «Όλοι ερχόμαστε από ζωές ραγισμένες ή ραμμένες με ανορθόδοξο τρόπο, ακόμη κι αν απ’ έξω μοιάζουν προνομιούχες, με διάσημα επώνυμα. Εκείνη το αναγνωρίζει, το αγκαλιάζει και αυτό για μένα είναι δείγμα ενός τολμηρού, λογοτεχνικού μυαλού. Και είμαι ευγνώμων που μπορώ να πω κάτι τέτοιο για την κόρη μου».
Ο γνωστός ηθοποιός αποκάλυψε επίσης πως από τότε που η Ε.Α. ήταν έξι εβδομάδων, είχε διακρίνει την «προσωπικότητα, την ιδιοσυγκρασία και τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόταν τον κόσμο» μέσα από τη γλώσσα του σώματός της. Η μητέρα της Ε.Α., Σαμάνθα Λιούις, κατά κόσμον Σούζαν Ντίλινγκχαμ, απεβίωσε το 2002 από καρκίνο του πνεύμονα σε ηλικία 49 ετών. Στο νέο της βιβλίο «The 10: A Memoir of Family And The Open Road», η Ε.Α. Χανκς περιγράφει την εμπειρία της μετά το διαζύγιο των γονιών της, όταν μετακόμισε με τη μητέρα της στο Σακραμέντο.
Όπως αποκαλύπτει, η Σαμάνθα Λιούις αντιμετώπιζε σοβαρά ψυχικά προβλήματα και ασκούσε λεκτική, ψυχολογική και σωματική βία εις βάρος της. «Με έσπρωχνε, με τραβούσε από τα μαλλιά, με είχε κλειδώσει σε ντουλάπα… Μου έλεγε πως στο ντουλάπι της υπήρχαν άντρες που περίμεναν να κοιμηθούμε για να μας κάνουν φρικτά πράγματα», γράφει χαρακτηριστικά.
Η συγγραφέας περιγράφει ακόμη ένα εντελώς παραμελημένο περιβάλλον στο σπίτι, με ακραίες ελλείψεις φροντίδας από στοιχειώδεις συνήθειες όπως το βούρτσισμα των δοντιών, μέχρι το φαγητό που άλλοτε υπήρχε σε αφθονία και άλλοτε καθόλου. Η Σαμάνθα Λιούις, όπως ισχυρίζεται η Ε.Α., συνήθιζε να της μιλά για τις αποβολές της και να υπονοεί πως κάποια μέρα η κόρη της θα τις «συναντήσει στην αιωνιότητα».
Η κατάσταση χειροτέρεψε όταν η λεκτική κακοποίηση μετατράπηκε σε φυσική βία, γεγονός που οδήγησε την Ε.Α., στην εφηβεία της, να μετακομίσει στο Λος Άντζελες για να ζήσει με τον πατέρα της και τη σύζυγό του, Ρίτα Γουίλσον. «Η Ρίτα δεν είναι ακριβώς μητριά, είναι η άλλη μου μητέρα», είχε δηλώσει η Ε.Α. τον Απρίλιο στο περιοδικό People. «Όταν λέω “οι γονείς μου”, εννοώ τον πατέρα μου και τη Ρίτα, είναι μαζί από τότε που έχω αναμνήσεις», σημείωσε.
Ο Τομ Χανκς και η Ρίτα Γουίλσον, με τους οποίους η Ε.Α. διατηρεί πολύ στενή σχέση, έχουν αποκτήσει δύο γιους μαζί, τον Τσετ και τον Τρούμαν.