Η Federal Reserve συνεχίζει να περιμένει ότι θα μειώσει τα επιτόκια της αργότερα αυτό το έτος, αν και η πρόοδος στο μέτωπο του πληθωρισμού “δεν είναι διασφαλισμένη”, δήλωσε σήμερα ο πρόεδρος της κεντρικής τράπεζας των ΗΠΑ, Τζερόμ Πάουελ.
“Αν η οικονομία εξελιχθεί, σε γενικές γραμμές, όπως περιμένουμε, είναι πιθανό πως θα είναι η κατάλληλη προσέγγιση να ξεκινήσουμε να μετριάζουμε την περιοριστική μας πολιτική κάποια στιγμή αυτό το έτος”, δήλωσε ο Πάουελ στο πλαίσιο της κατάθεσης του σήμερα στην Επιτροπή Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών της Βουλής των Αντιπροσώπων.
“Ωστόσο, διατηρείται η αβεβαιότητα στις προοπτικές της οικονομίας και η συνέχιση της προόδου προς τον στόχο του 2% στον πληθωρισμό δεν είναι διασφαλισμένη”, πρόσθεσε.
Ο διοικητής της Fed αναγνώρισε ότι ο πληθωρισμός έχει “επιβραδύνει σημαντικά” από τα υψηλά 40 ετών που σημείωσε το 2022, ωστόσο προειδοποίησε ότι οι αξιωματούχοι της Fed θέλουν να αποκτήσουν “μεγαλύτερη εμπιστοσύνη” πως θα συνεχίσει να κινείται και θα παραμείνει κοντά στο 2%, πριν αρχίσουν τις μειώσεις των επιτοκίων.
Ο πρόεδρος της Fed προειδοποίησε εξάλλου για τον κίνδυνο να χαθεί η πρόοδος που έχει σημειωθεί μέχρι σήμερα αν τα επιτόκια κοπούν υπερβολικά ή πολύ νωρίς. Στην αντίθετη κατεύθυνση, η χαλάρωση της πολιτικής πολύ αργά ή σε μικρό βαθμό θα μπορούσε να αποδυναμώσει την οικονομία και την αγορά εργασίας.
Ο πληθωρισμός έχει επιβραδύνει αισθητά τους τελευταίους μήνες στις ΗΠΑ, υποχωρώντας στο 2,4% τον Ιανουάριο από την κορυφή του 7,1% τον Ιούνιο του 2022. Την ίδια στιγμή, η αμερικανική οικονομία έδειξε αξιοσημείωτες αντοχές στην καμπάνια νομισματικής σύσφιξης που ξεκίνησε η Fed τον Μάρτιο του 2022, ανεβάζοντας κατά 525 μονάδες βάσης συνολικά τα επιτόκια της, στο 5,25% με 5,5% που είναι σήμερα, ένα υψηλό άνω των 20 ετών.
Η Fed έχει κρατήσει αμετάβλητα τα επιτόκια της από τον περασμένο Ιούλιο, με τον πρόεδρο της τράπεζας να σημειώνει σήμερα ότι “τα επιτόκια μας πιθανότατα είναι στην κορυφή του κύκλου νομισματικής σύσφιξης”.
Οι αξιωματούχοι της Fed στις δημόσιες εμφανίσεις τους τις τελευταίες εβδομάδες προσπαθούν να μετριάσουν τον ενθουσιασμό που είχε επικρατήσει στο ξεκίνημα της χρονιάς για τις μειώσεις των αμερικανικών επιτοκίων, με αρκετούς να βλέπουν την πρώτη μείωση τον Μάρτιο. Οι επενδυτές περιμένουν πλέον η πρώτη μείωση να έρθει τον Ιούνιο.
Η Fed στις εκτιμήσεις που έχει παρουσιάσει προβλέπει τρεις μειώσεις των επιτοκίων αυτό το έτος. Η κεντρική τράπεζα θα δώσει νέες προβλέψεις στην επόμενη συνεδρίαση της στις 19-20 Μαρτίου.
Ο πρόεδρος της Fed θα επιστρέψει στο Καπιτώλιο την Πέμπτη για να συνεχίσει την κατάθεση του στην Επιτροπή Τραπεζικών Υποθέσεων της Γερουσίας.