Ο Μπίλι Τζόελ αποκάλυψε ότι είχε αποπειραθεί να βάλει τέλος στη ζωή του δύο φορές, ότι είχε πέσει σε κώμα και ότι είχε βιώσει βαθιά κατάθλιψη, μετά από μια θυελλώδη σχέση με τη σύζυγο του καλύτερού του φίλου.
Η εξομολόγηση του 76χρονου τραγουδιστή περιλαμβάνεται στο ντοκιμαντέρ «Billy Joel: And So It Goes», το οποίο έκανε πρεμιέρα την Τετάρτη 4 Ιουνίου στο Φεστιβάλ Τραϊμπέκα της Νέας Υόρκης και θα μεταδοθεί από το HBO. Ο Τζόελ απουσίαζε από την εκδήλωση λόγω προβλημάτων υγείας, καθώς έχει διαγνωστεί με εγκεφαλική πάθηση και συγκεκριμένα με φυσιολογική πίεση υδροκεφάλου.
Στο πρώτο επεισόδιο του ντοκιμαντέρ, ο Τζόελ επανέρχεται σε ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια της ζωής του. Στα πρώτα του 20 χρόνια, ζούσε μαζί με τον φίλο και συνεργάτη του στο συγκρότημα Attila, Τζον Σμολ, τη σύζυγό του Σμολ, Ελίζαμπεθ Γουέμπερ και τον μικρό τους γιο. Τότε ξεκίνησε μια κρυφή σχέση με την Ελίζαμπεθ, κάτι που όπως παραδέχεται τον κατέκλυσε με ενοχές. «Ένιωθα πολύ, πολύ ένοχος για αυτό. Είχαν ένα παιδί. Ένιωθα σαν να κατέστρεψα μια οικογένεια», δήλωσε ο Τζόελ στο ντοκιμαντέρ. «Ήμουν απλώς ερωτευμένος με μια γυναίκα και έφαγα γροθιά στη μούρη – και το άξιζα. Ο Τζον ήταν πολύ αναστατωμένος. Και εγώ ήμουν πολύ αναστατωμένος».Η προδοσία αυτή οδήγησε στη διάλυση των Attila, στο τέλος της φιλίας του με τον Σμολ και τελικά στην κατάρρευση του ίδιου του Τζόελ, όταν η Γουέμπερ τον εγκατέλειψε, προτού τελικά επανασυνδεθούν. «Δεν είχα πού να μείνω. Κοιμόμουν σε καθαριστήρια και ήμουν τόσο καταθλιπτικός, που νομίζω ότι είχα φτάσει στα όρια της ψύχωσης», θυμήθηκε. «Έλεγα, “Αυτό ήταν. Δεν θέλω να ζω άλλο”. Ήμουν μέσα στον πόνο και σκεφτόμουν ότι δεν έχει νόημα, αφού αύριο θα είναι σαν σήμερα – και το σήμερα είναι χάλια. Οπότε, αποφάσισα να τα τελειώσω όλα».
Καθώς βυθιζόταν στην απόγνωση, στράφηκε στην αδερφή του, Τζούντι Μολινάρι, η οποία εργαζόταν τότε ως βοηθός ιατρού. Εκείνη του έδωσε υπνωτικά χάπια για να τον βοηθήσει να ξεκουραστεί, χωρίς να γνωρίζει τις προθέσεις του. «Ο Μπίλι αποφάσισε να τα πάρει όλα… Έμεινε σε κώμα για μέρες», είπε η Μολινάρι στο ντοκιμαντέρ. «Πήγα να τον δω στο νοσοκομείο και ήταν άσπρος σαν το χαρτί. Νόμιζα ότι τον είχα σκοτώσει».
Ο ίδιος ο Τζόελ αναγνώρισε την αυτοκαταστροφική του στάση: «Ήμουν πολύ εγωιστής». Όταν ξύπνησε από το κώμα, δεν ένιωσε ούτε ανακούφιση ούτε μετάνοια. Αντίθετα, σχεδίαζε δεύτερη απόπειρα αυτοκτονίας.
Η Μολινάρι αποκάλυψε ότι η δεύτερη απόπειρα έγινε με την κατάποση ενός μπουκαλιού από γυαλιστικό επίπλων. Ήταν ο ίδιος ο Τζον Σμολ – ο άνθρωπος που είχε πληγωθεί από την προδοσία του – που τον μετέφερε εσπευσμένα στο νοσοκομείο. «Παρόλο που η φιλία μας είχε διαλυθεί, ο Τζον μου έσωσε τη ζωή», εξομολογήθηκε ο Τζόελ.
Ο Σμολ, από την πλευρά του, επιχείρησε να εξηγήσει τη συναισθηματική κατάρρευση του φίλου του, «Δεν μου είπε ποτέ τίποτα. Η μόνη λογική εξήγηση που μπορώ να δώσω για το γιατί το πήρε τόσο βαριά είναι ότι μ’ αγαπούσε τόσο πολύ, που τον σκότωνε η ιδέα ότι με πλήγωσε έτσι. Τελικά τον συγχώρεσα», επισήμανε. Μετά τις απόπειρες, ο Τζόελ εισήχθη εθελοντικά σε ψυχιατρική κλινική για παρακολούθηση και πήρε εξιτήριο δύο εβδομάδες αργότερα. «Όταν βγήκα από την κλινική, σκέφτηκα ότι μπορώ να αξιοποιήσω αυτά τα συναισθήματα και να τα μετατρέψω σε μουσική», τόνισε.
Η ερωτική απογοήτευση και η κατάθλιψη τον ενέπνευσαν για το ντεμπούτο άλμπουμ του «Cold Spring Harbor» το 1971, που περιελάμβανε το τραγούδι She’s Got a Way, εμπνευσμένο από την Ελίζαμπεθ. Οι δυο τους επανασυνδέθηκαν και παντρεύτηκαν το 1973, με την Γουέμπερ να αναλαμβάνει και τη διαχείριση της καριέρας του. Η Γουέμπερ αποτέλεσε έμπνευση για πολλά τραγούδια του Τζόελ, όπως «The Stranger», «She’s Always a Woman».
Η σχέση τους όμως διαλύθηκε γύρω στο 1982, όταν εκείνη εγκατέλειψε τόσο τον ρόλο της μάνατζερ όσο και τον σύζυγό της, λόγω των αυξανόμενων προβλημάτων του με τις ουσίες και του σοβαρού ατυχήματός του με μοτοσυκλέτα.
Φωτογραφίες: Shutterstock