Ο Καναδάς προσπαθεί να επαναπροσδιορίσει τις σχέσεις του με το Μεξικό, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ απειλεί τους γείτονές του με τιμωρητικά δασμολογικά μέτρα εν όψει της προγραμματισμένης αναθεώρησης της συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου της Βόρειας Αμερικής.
Ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ έστειλε τον κορυφαίο διπλωμάτη και τον υπουργό Οικονομικών του στην πρωτεύουσα του Μεξικού αυτή την εβδομάδα, όπου συναντήθηκαν με την πρόεδρο Κλαούντια Σεϊνμπάουμ και τους αξιωματούχους της, καθώς και με στελέχη εταιρειών.
Η κίνηση αυτή αποτελεί μια προσπάθεια να γεφυρωθούν οι διαφορές που προέκυψαν κατά τους τελευταίους μήνες της προηγούμενης καναδικής κυβέρνησης, όταν οι ηγέτες των επαρχιών σκέφτηκαν να παραγκωνίσουν το Μεξικό στις εμπορικές διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ — και ο προκάτοχος του Κάρνεϊ αρνήθηκε να το αποκλείσει, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Ο Τραμπ αύξησε την περασμένη εβδομάδα τους δασμούς στο 35% για τα καναδικά προϊόντα που δεν συμμορφώνονται με τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου της ηπείρου, εν μέρει επειδή η βόρεια χώρα αντέδρασε στα μέτρα του. Στο Μεξικό, το οποίο δεν αντέδρασε, χορηγήθηκε 90ήμερη αναστολή, ενώ συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ.
“Αυτή είναι μια στιγμή που απαιτεί τη συμμετοχή όλων για να αναζωπυρώσουμε τις διμερείς σχέσεις”, δήλωσε η καναδική υπουργός Εξωτερικών Ανίτα Ανάντ σε τηλεφωνική συνέντευξη, καθώς ολοκλήρωνε τη διήμερη επίσκεψή της στην Πόλη του Μεξικού.
Εκτός από μια συζήτηση διάρκειας μιας ώρας με τη Σεϊνμπάουμ, η Ανάντ και ο υπουργός Οικονομικών Φρανσουά-Φιλίπ Σαμπάν συναντήθηκαν επίσης με τον υπουργό Οικονομίας και τον υπουργό Ενέργειας του Μεξικού. Από την πλευρά των επιχειρήσεων, στις συνομιλίες τους συμμετείχαν εκπρόσωποι της σιδηροδρομικής εταιρείας Canadian Pacific Kansas City Ltd., της TC Energy Corp. και του συνταξιοδοτικού κολοσσού Caisse de Depot et Placement du Quebec.
Κατά τη διάρκεια των συναντήσεων, οι δύο πλευρές διερεύνησαν πώς οι καναδικές εταιρείες και οι επενδυτές κεφαλαίων μπορούν να συμβάλουν στην κατασκευή υποδομών στο Μεξικό που θα διευκολύνουν το διμερές εμπόριο, συμπεριλαμβανομένων λιμένων και σιδηροδρόμων, σύμφωνα με πρόσωπο που έχει άμεση γνώση των συνομιλιών. Συζητήθηκε επίσης η ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένης της συμβατικής και της ανανεώσιμης ενέργειας.
“Αυτή η επίσκεψη είναι μέρος της στρατηγικής διαφοροποίησης του Καναδά, με στόχο την αξιοποίηση των σχέσεων με το Μεξικό”, δήλωσε ο Ντιέγκο Μαροκίν, ερευνητής στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών της Ουάσινγκτον, ο οποίος ειδικεύεται στο εμπόριο της Βόρειας Αμερικής. Ωστόσο, πρόσθεσε, επρόκειτο επίσης για “περιορισμό των ζημιών”.
Πέρυσι, πριν ο Τραμπ επιστρέψει στον Λευκό Οίκο για να ξεκινήσει τη δεύτερη θητεία του, ο πρωθυπουργός του Οντάριο Νταγκ Φορντ και η Ντανιέλ Σμιθ της Αλμπέρτα κατηγόρησαν δημοσίως το Μεξικό ότι δεν κάνει αρκετά για να αντιμετωπίσει τις εμπορικές απειλές από την Κίνα και δήλωσαν ότι ο Καναδάς θα ήταν καλύτερα να συνεργαστεί μόνο με τις ΗΠΑ. Ο τότε πρωθυπουργός Τζάστιν Τρουντό επανέλαβε αυτές τις ανησυχίες, τις οποίες το Μεξικό θεώρησε ως προδοσία.
Το Μεξικό ακολουθεί μια “στρατηγική ήσυχης διπλωματίας”
Αυτό το επεισόδιο έκανε “πιο δύσκολο για τις δύο χώρες να συντονιστούν” ως προς την απάντησή τους στον Τραμπ, δήλωσε ο Μαροκίν. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο το Μεξικό ακολουθεί τώρα μια “στρατηγική ήσυχης διπλωματίας”, ενώ ο Καναδάς επικεντρώνεται “περισσότερο στην αντίποινα και τη διαφοροποίηση της αγοράς”.
Ο Τρουντό, βαθιά αντιδημοφιλής μετά από σχεδόν μια δεκαετία στην εξουσία, ανακοίνωσε την παραίτησή του στις αρχές του έτους. Ο Κάρνεϊ κέρδισε τον εσωτερικό αγώνα του κόμματος για τη διαδοχή του και στη συνέχεια προκήρυξε πρόωρες εκλογές τον Απρίλιο, με τον πρώην κεντρικό τραπεζίτη να εκμεταλλεύεται το κύμα αντι-Τραμπ συναισθημάτων για να ξεπεράσει ένα σημαντικό εκλογικό χάσμα και να εξασφαλίσει την τέταρτη συνεχόμενη θητεία των Φιλελευθέρων.
Από την ανάληψη των καθηκόντων του ως πρωθυπουργός, ο Κάρνεϊ άρχισε να αποκαθιστά τις σχέσεις με την Ινδία και την Κίνα μετά από σφοδρές διπλωματικές διαμάχες. Τον Ιούνιο, προσκάλεσε τη Σεϊνμπάουμ στη Σύνοδο Κορυφής των ηγετών της Ομάδας των Επτά που διοργάνωσε στο Kananaskis της Αλμπέρτα. Η μεξικανή ηγέτης παρευρέθηκε με κύριο σκοπό να συναντήσει τον Τραμπ, αλλά ο πρόεδρος των ΗΠΑ έφυγε πριν από την άφιξή της λόγω της σύγκρουσης μεταξύ Ισραήλ και Ιράν.
Το επόμενο βήμα στην αναπροσαρμογή των σχέσεων μεταξύ των δύο μικρότερων εταίρων της βορειοαμερικανικής εμπορικής συμφωνίας θα είναι η επίσκεψη του Κάρνεϊ στο Μεξικό. Αν και δεν έχει ακόμη προγραμματιστεί, ο Ανάντ και ο Σαμπάνι έθεσαν τις βάσεις για αυτήν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους. “Δεδομένου ότι το Μεξικό είναι ο τρίτος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Καναδά, αυτή είναι μια εξαιρετικά σημαντική σχέση”, δήλωσε ο Ανάντ.
Η επίσκεψη του Κάρνεϊ θα είναι η πρώτη για μια διμερή συνάντηση -χωρίς την παρουσία του προέδρου των ΗΠΑ- από τότε που ο Τρουντό συναντήθηκε με τον πρώην πρόεδρο Ενρίκε Πένια Νιέτο το 2017. Ο Καναδός ηγέτης επέστρεψε στο Μεξικό το 2023 για τη σύνοδο κορυφής “Three Amigos” με τον Τζο Μπάιντεν και τον Αντρές Μανουέλ Λόπες Ομπραδόρ.
Στον απόηχο των συνομιλιών των Anand και Champagne στο Μεξικό, ο καναδός υπουργός Ενέργειας Tim Hodgson δήλωσε την Πέμπτη ότι συναντήθηκε εικονικά με την ομόλογό του Luz Elena Gonzalez για να συζητήσουν πώς μπορούν οι δύο χώρες να εμβαθύνουν τη συνεργασία τους. “Υπάρχει πραγματική δυναμική στις σχέσεις Καναδά-Μεξικού”, δήλωσε σε ανάρτησή του στο X.
“Η κυβέρνηση Κάρνεϊ αποφάσισε σοφά να εντείνει τις προσπάθειές της για συνεργασία με το Μεξικό”, δήλωσε η Laura Macdonald, πολιτικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Carleton της Οτάβα. Πρόσθεσε ότι ίσως δεν υπάρχει τόσο μεγάλη διαφορά μεταξύ των κυβερνήσεων Τρουντό και Κάρνεϊ, αλλά μάλλον μια αναγνώριση του “τι έχει συμβεί στο μεσοδιάστημα”.
Η Σεϊνμπάουμ έχει επαινεθεί για τη στρατηγική της στις διαπραγματεύσεις με τον Τραμπ, ο οποίος έχει δηλώσει ότι τη σέβεται. Αυτό επέτρεψε στην πρόεδρο του Μεξικού, αν όχι να αποφύγει τους δασμούς, τουλάχιστον να θέσει τη χώρα της σε προνομιακή θέση σε σύγκριση με άλλες χώρες. Ο υπουργός Οικονομίας του Μεξικού, Μαρσέλο Εμπράρντ, δήλωσε ότι ο Ανάντ και ο Σαμπάνι ήθελαν να μάθουν περισσότερα για την εμπειρία της κατά τη διάρκεια της επίσκεψής τους.
Αν και η Συμφωνία ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά προστατεύει τις περισσότερες εξαγωγές προς τις ΗΠΑ, και οι δύο χώρες αντιμετωπίζουν δασμούς στον χάλυβα, το αλουμίνιο και τα αυτοκίνητα. Ενώ οι δύο γείτονες των ΗΠΑ έχουν κοινά συμφέροντα στην αναθεώρηση της USMCA που έχει προγραμματιστεί για το επόμενο έτος και θα πρέπει να συνεργαστούν, δεν πρέπει να το κάνουν μεγάλο θέμα, σύμφωνα με τον Carlo Dade, διεθνή διευθυντή της Σχολής Δημόσιας Πολιτικής του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι.
“Ο πρώτος κανόνας του Fight Club είναι να μην μιλάς για το Fight Club”, είπε ο Dade. “Το τελευταίο πράγμα που θέλουμε είναι να τους κάνουμε να πιστεύουν ότι ο κόσμος έχει συνωμοτήσει εναντίον τους”.
Ο Goldy Hyder, επικεφαλής του Business Council of Canada, πιέζει για την επέκταση του εμπορίου με το Μεξικό και συναντήθηκε με την Σεϊνμπάουμ στο περιθώριο της συνόδου της G-7. Εξήρε την κυβέρνηση Κάρνεϊ για την προσπάθειά της να αναζωπυρώσει τις σχέσεις.
Το Μεξικό αντιπροσωπεύει τον “πιο προσιτό στόχο” για την ενίσχυση των εξαγωγών του Καναδά. “Δεν χρειάζεται καν να στέλνεις πράγματα εκεί με πλοίο”, είπε. “Αυτή είναι μια ευκαιρία να διαφοροποιηθούμε στην ήπειρό μας πριν αρχίσουμε να σκεφτόμαστε την Ευρώπη ή την Ασία ή οπουδήποτε αλλού”.
Για τον Marroquín, μέλος του CSIS, η θέρμανση των σχέσεων αποτελεί μια ευκαιρία για την επανεξισορρόπηση της εστιασμένης στις ΗΠΑ ηπειρωτικής εμπορικής συνεργασίας. “Αυτό που έλειπε ήταν η πολιτική βούληση”, είπε. “Αυτό είναι κάτι που χάσαμε μετά τα σχόλια των πρωθυπουργών Ford και Smith”.
