Σχεδόν ένα μήνα πριν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συναντήσει τον Ρώσο ηγέτη Βλαντίμιρ Πούτιν στο Ελσίνκι το 2018, κατά την πρώτη του θητεία στο Λευκό Οίκο, ο Τζέφρι Έπσταϊν προσπάθησε να μεταφέρει ένα μήνυμα στη Μόσχα: Αν θέλετε να καταλάβετε τον Τραμπ, μιλήστε μαζί μου.
“Νομίζω ότι θα μπορούσατε να προτείνετε στον Πούτιν να ζητήσει από τον Λαβρόφ να μιλήσει μαζί μου”, έγραψε ο Έπσταϊν σε ένα email στις 24 Ιουνίου 2018 προς τον Θόρμπγιορν Γιάγκλαντ, πρώην πρωθυπουργό της Νορβηγίας που ηγούνταν του Συμβουλίου της Ευρώπης εκείνη την περίοδο. Ο Λαβρόφ ήταν προφανώς ο γνωστός Σεργκέι Λαβρόφ, ο υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας.
Σύμφωνα με το Politico, σε ένα από τα εκατοντάδες emails που δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη από τους ερευνητές του Κογκρέσου, ο Έπσταϊν ανέφερε ότι είχε προηγουμένως συζητήσει για τον Τραμπ με τον Βιτάλι Τσούρκιν, τον πρέσβη της Ρωσίας στα Ηνωμένα Έθνη, πριν ο Τσούρκιν πεθάνει το 2017.
“Ο Τσούρκιν ήταν υπέροχος”, έγραψε ο Έπσταϊν, καταδικασμένος παιδόφιλος.
“Κατάλαβε τον Τραμπ μετά τις συνομιλίες μας. Δεν είναι περίπλοκο. Πρέπει να φανεί ότι καταλαβαίνει κάτι, είναι τόσο απλό”.
Τα emails αυτά είναι μέρος δεκάδων παρόμοιων μηνυμάτων που αναδεικνύουν το τεράστιο δίκτυο διεθνών συνεργατών του Έπσταϊν, με τους οποίους συχνά αλληλογραφούσε σχετικά με τις πολιτικές αποφάσεις της πρώτης θητείας του Τραμπ, αναφέρει το Politico.
H εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολάιν Λίβιτ δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη ότι το σύνολο των μηνυμάτων “δεν αποδεικνύει απολύτως τίποτα άλλο πέρα από το γεγονός ότι ο πρόεδρος Τραμπ δεν έκανε τίποτα λάθος”.
Ο Τραμπ έγραψε αργότερα στο Truth Social: “Οι Δημοκρατικοί προσπαθούν να ξαναφέρουν στο προσκήνιο την απάτη του Τζέφρι Έπσταϊν, επειδή θα κάνουν τα πάντα για να αποσπάσουν την προσοχή από το πόσο άσχημα τα πήγαν με το Shutdown”.
Στα email, ο Γιάγκλαντ ανέφερε ότι θα συναντούσε τον βοηθό του Λαβρόφ την επόμενη μέρα και θα πρότεινε μια επαφή με τον Έπσταϊν. Δεν είναι σαφές αν η επαφή αυτή πραγματοποιήθηκε τελικά.
Ωστόσο, ο Έπσταϊν θα εκφράσει αργότερα την άποψή του για τη συνάντηση του Τραμπ με τον Πούτιν, η οποία επικρίθηκε σε όλο τον κόσμο για τις πρωτοφανείς παραχωρήσεις στον Ρώσο δικτάτορα.
“Έχουν οι Ρώσοι στοιχεία για τον Τραμπ; Η σημερινή συνάντηση ήταν αποτρόπαια, ακόμα και για τα δικά του δεδομένα“, έγραψε ο Λάρι Σάμμερς, πρώην υπουργός Οικονομικών της κυβέρνησης Κλίντον και οικονομικός σύμβουλος της κυβέρνησης Ομπάμα, σε ένα email προς τον Έπσταϊν στις 16 Ιουλίου 2018, την ημέρα της συνάντησης κορυφής με τον Πούτιν στο Ελσίνκι.
“Το email μου είναι γεμάτο με παρόμοια σχόλια. Ουάου“, απάντησε ο Έπσταϊν την επόμενη μέρα. “Είμαι σίγουρος ότι η άποψή του είναι ότι πήγε πολύ καλά. Νομίζει ότι γοήτευσε τον αντίπαλό του… Ομολογουμένως, δεν έχει ιδέα για τον συμβολισμό. Δεν έχει ιδέα για τα περισσότερα πράγματα”. Χαρακτήρισε επίσης τον τρόπο με τον οποίο ο Τραμπ χειρίστηκε τη σύνοδο κορυφής με τον Πούτιν ως “προβλέψιμο”.
Λίγες μέρες αργότερα, ο Έπσταϊν επεδίωξε να επιδείξει τις σχέσεις του στο εξωτερικό σε μια συνομιλία μέσω email με τον πρώην σύμβουλο του Τραμπ, Στιβ Μπάνον, λέγοντάς του σε ένα μήνυμα στις 23 Ιουλίου 2018 ότι ο Μπάνον έπρεπε να ταξιδέψει στην Ευρώπη για να ασκήσει επιρροή στην ήπειρο.
“Αν σκοπεύεις να ‘παίξεις’ εδώ, θα πρέπει να αφιερώσεις χρόνο, η Ευρώπη ‘από απόσταση’ δεν λειτουργεί”, έγραψε ο Έπσταϊν.
Ο Έπσταϊν είπε στον Μπάνον ότι θα μπορούσε να οργανώσει ατομικές συναντήσεις με ξένους ηγέτες, αλλά ότι θα έπρεπε να μείνει για αρκετές ημέρες.
“Ο φόβος είναι ότι θα τους δώσεις ελπίδες και θα τους ‘ξεσηκώσεις’ και μετά θα τους εγκαταλείψεις. Νομίζω ότι θέλεις να είσαι μέλος του κύκλου, όχι ένας ξένος που έρχεται και φεύγει”.
Ο Έπσταϊν συχνά βασιζόταν στις ξένες επαφές του για να μάθει τι πίστευαν για τον Τραμπ, καθώς παρακολουθούσε στενά τις ενέργειες του νέου προέδρου.
Ένα χρόνο πριν ζητήσει τη βοήθεια του Γιάγκλαντ για τους Ρώσους, ο Γιάγκλαντ ζήτησε από τον Επσταϊν να τον επισκεφτεί στο Στρασβούργο της Γαλλίας, ώστε ο τελευταίος να τον βοηθήσει να “κατανοήσει καλύτερα τον Τραμπ και τι συμβαίνει στην αμερικανική κοινωνία”.
Μεταξύ των διεθνών επαφών του Επσταϊν ήταν και ο Σουλτάνος Αχμέντ μπιν Σουλεϊέμ, ένας επιχειρηματίας με έδρα τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Ο Σουλεϊέμ ρώτησε τον Επσταϊν δύο εβδομάδες πριν την πρώτη ορκωμοσία του Τραμπ αν θα έπρεπε να “δεχτεί την πρόσκληση” που του είχε απευθύνει ο συνεργάτης του Τραμπ, Τομ Μπάρακ, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την εκδήλωση.
Ο Επστάιν απάντησε ότι θα είχε “πολύ κόσμο”, αλλά ίσως άξιζε τον κόπο για να δημιουργήσει επαφές στην Ουάσινγκτον ή τη Νέα Υόρκη πριν και μετά τις εκδηλώσεις.
“Πιστεύεις ότι θα είναι δυνατό να σφίξω το χέρι του Τραμπ;”, απάντησε ο Άραβας. Δεν είναι σαφές αν ο Επσταϊν του απάντησε.
