Τα πανεπιστήμια μπορούν και οφείλουν να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη των περιφερειών, συμβάλλοντας στην οικονομική, κοινωνική και πολιτιστική ανάπτυξη. Ο στόχος είναι η δημιουργία θέσεων εργασίας, η προσέλκυση επενδύσεων, η προώθηση της καινοτομίας και η βελτίωση του ανθρώπινου κεφαλαίου. Αυτό τόνισε – μεταξύ άλλων – ο Πρόεδρος του Οικονομικού Επιμελητηρίου Ελλάδος και Επίκουρος Καθηγητής Οικονομικών στο Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο Θράκης, Κωνσταντίνος Κόλλιας, μιλώντας στη συνεδρίαση της Βουλής για τη συμβολή των Περιφερειακών Πανεπιστημίων στην ανάπτυξη των Περιφερειών.
Ο κ. Κόλλιας είπε ότι ο αναβαθμισμένος ρόλος των Περιφερειακών Πανεπιστημίων πρέπει να διαδραματίσει καταλυτικό ρόλο στην ανασύνταξη της ελληνικής οικονομίας και κάλεσε τις Περιφέρειες να αναγνωρίσουν και να αξιοποιήσουν τα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα των εκπαιδευτικών αυτών ιδρυμάτων, να διαμορφώσουν περιφερειακές στρατηγικές σχετικά με την ανάπτυξη μιας αειφόρου και ανταγωνιστικής οικονομίας, καθώς και να βελτιώσουν το επίπεδο διαβίωσης και το επαγγελματικό περιβάλλον των κατοίκων τους.
Ο Πρόεδρος του ΟΕΕ πρότεινε μια εντελώς διαφορετική αρχιτεκτονική από αυτήν που υπάρχει σήμερα σε ό,τι αφορά στις αρμοδιότητες, αλλά και το πλαίσιο συνεργασίας του Πανεπιστημίου με την αυτοδιοίκηση πρώτου και δεύτερου βαθμού, αλλά και τους τοπικούς φορείς. Γι αυτό και, όπως είπε, για την περαιτέρω αναβάθμισή τους και τη διασύνδεσή τους με την τοπική οικονομία χρειάζονται δράσεις όπως:
• Σταθερή χρηματοδότηση, με προγράμματα για την ψηφιακή μετάβαση των Πανεπιστημίων, χρηματοδοτική ενίσχυση για την εγκατάσταση επιστημόνων – επιχειρηματιών στην Περιφέρεια.
• Διαρκής διασύνδεση με την τοπική παραγωγή και κοινωνία, με προγράμματα για τη στήριξη των επιχειρήσεων για νέες προσλήψεις αποφοίτων καθώς και συμμετοχή σε ερευνητικές προτάσεις.
• Στήριξη της καινοτομίας, καθώς τα Πανεπιστήμια αδυνατούν να βρουν εταιρείες για τη σύνδεση των ερευνητικών αποτελεσμάτων τους.
• Χρηματοδότηση από τα ΠΕΠ για τεχνική – επαγγελματική εκπαίδευση.
• Ενίσχυση των πρωτοβουλιών για σύγκλιση μεταξύ των Περιφερειών.
• Φορολογικά και οικονομικά κίνητρα για την προσέλκυση και εγκατάσταση μελών ΔΕΠ και ερευνητών στα περιφερειακά ΑΕΙ.
• Χρηματοδότηση φοιτητών για εξοπλισμό.
• Χρηματοδότηση για φοιτητικές εστίες.