Η Ιαπωνία ακύρωσε την ετήσια συνάντηση υψηλού επιπέδου με τις Ηνωμένες Πολιτείες, λόγω της απαίτησης που πρόβαλε η κυβέρνηση Τραμπ να αυξήσει το Τόκυο τις δαπάνες του για την άμυνα, αναφέρει δημοσίευμα των Financial Times.
Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ επρόκειτο να συναντηθούν με τον ομολόγους τους της Ιαπωνίας, υπουργό Εξωτερικών Τακέσι Ιβάγια και υπουργό Άμυνας Τζεν Νακατάνι στην Ουάσινγκτον την 1η Ιουλίου για τις ετήσιες συνομιλίες ασφαλείας “2+2”.
Ωστόσο, το Τόκιο ακύρωσε τη συνάντηση αφού οι ΗΠΑ ζήτησαν από την Ιαπωνία να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες της στο 3,5% του ΑΕΠ, υψηλότερα σε σχέση με προηγούμενο αίτημά τους για δαπάνες για την άμυνα 3%, ανέφερε η εφημερίδα, επικαλούμενη ανώνυμες πηγές που γνωρίζουν το θέμα.
Η ιαπωνική εφημερίδα Nikkei ανέφερε το Σάββατο ότι η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ απαιτούσε από τους Ασιάτες συμμάχους της, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας, να δαπανήσουν το 5% του ΑΕΠ για την άμυνα.
Ένας αξιωματούχος του ιαπωνικού υπουργείου Εξωτερικών, που ζήτησε να κρατήσει την ανωνυμία του, δήλωσε στο Reuters το Σάββατο ότι η Ιαπωνία και οι ΗΠΑ δεν έχουν συζητήσει ποτέ συγκεκριμένους στόχους 3,5% ή 5% για τις αμυντικές δαπάνες. Ο αξιωματούχος είπε επίσης ότι δεν είχε πληροφορίες για το ρεπορτάζ των Financial Times.
Είναι γενικά δύσκολο να συντονιστούν τέτοιες τετραμερείς συναντήσεις, ειδικά καθώς ο Χέγκεθ είναι απασχολημένος με την κρίση στη Μέση Ανατολή, υποστήριξε.
Ένας Αμερικανός αξιωματούχος που ζήτησε να μην κατονομαστεί δήλωσε στο Reuters ότι η Ιαπωνία είχε “αναβάλει” τις συνομιλίες με απόφαση που ελήφθη πριν από αρκετές εβδομάδες. Ο αξιωματούχος δεν ανέφερε τον λόγο. Μια μη κυβερνητική πηγή με γνώση του θέματος είπε ότι είχε ακούσει πως η Ιαπωνία θα αποσυρθεί από τη συνάντηση, αλλά όχι τον λόγο για τον οποίο έκανε αυτή την επιλογή.
Η εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Τάμι Μπρους, αρνήθηκε να σχολιάσει το δημοσίευμα των FT όταν ρωτήθηκε σε τακτική ενημέρωση, όπως επίσης και το Πεντάγωνο, η προσβεία της Ιαπωνίας στην Ουάσιγκτον και το ιαπωνικό υπουργείο Άμυνας.
Οι FT ανέφεραν στο δημοσίευμά τους ότι η απαίτηση για αύξηση των αμυντικών δαπανών του Τόκυο υποβλήθηκε τις τελευταίες εβδομάδες από τον Έλμπριτζ Κόλμπι, τρίτο ανώτερο αξιωματούχο του Πενταγώνου, ο οποίος πρόσφατα αναστάτωσε επίσης έναν άλλο βασικό σύμμαχο των ΗΠΑ στον Ινδο – Ειρηνικό, ξεκινώντας την αναθεώρηση ενός έργου για την προμήθεια πυρηνοκίνητων υποβρυχίων στην Αυστραλία.
Τον Μάρτιο, ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Σιγκέρου Ισίμπα δήλωσε ότι δεν θα αποφασίζουν άλλα κράτη για τον αμυντικό προϋπολογισμό της χώρας, αφού ο Κόλμπι είχε καλέσει το Τόκιο να δαπανήσει περισσότερα για να αντιμετωπίσει την Κίνα στην ακρόαση για το διορισμό του ως υφυπουργού Άμυνας.
Η Ιαπωνία και άλλοι σύμμαχοι των ΗΠΑ έχουν εμπλακεί σε δύσκολες εμπορικές συνομιλίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά την παγκόσμιο εμπορικό πόλεμο που έχει εξαπολύσει ο πρόεδρος Τραμπ.
Οι FT ανέφεραν επίσης ότι η απόφαση για ακύρωση της συνάντησης της 1ης Ιουλίου συνδέεται και με τις εκλογές για την Άνω Βουλή που γίνονται στην Ιαπωνία στις 20 Ιουλίου, οι οποίες αναμένεται να αποτελέσουν σημαντική δοκιμασία για την κυβέρνηση συνασπισμού μειοψηφίας του Ισίμπα.
Η απόφαση της Ιαπωνίας να δείξει τη δυσαρέσκειά της για τις αμερικανικές πιέσεις με σκοπό την αύξηση των αμυντικών δαπανών της, μέσω της ακύρωσης της συμμετοχής της στη συνάντηση “2+2” έχει ιδιαίτερο βάρος, δεδομένου ότι πραγματοποιείται λίγες μέρες πριν τη συνάντηση των κρατών μελών του ΝΑΤΟ υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στην Ευρώπη.
Στη συνάντηση αυτή που είναι προγραμματισμένη για την επόμενη εβδομάδα, ο Τραμπ αναμένεται να πιέσει τα ευρωπαϊκά κράτη μέλη του ΝΑΤΟ να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ.