Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αρνήθηκε να ανταποκριθεί σε αίτημα των New York Times για δημοσιοποίηση της επικοινωνίας μεταξύ της προέδρου της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και του CEO της Pfizer, Άλμπερτ Μπουρλά σχετικά με τη σημαντική συμφωνία των δύο πλευρών για τα εμβόλια κατά τη διάρκεια της πανδημίας, εγείροντας ζητήματα διαφάνειας.
Ειδικότερα, η εφημερίδα είχε ζητήσει από το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ να “πιέσει” για την δημοσίευση των μηνυμάτων που αντάλλαξαν φον ντερ Λάιεν και Μπουρλά, προκειμένου να δοθούν περισσότερες λεπτομέρειες αναφορικά με το πώς επετεύχθη η συμφωνία πολλών δισεκατομμυρίων ευρώ για τα εμβόλια το 2021.
Ωστόσο, το Δικαστήριο με έδρα τις Βρυξέλλες ανέφερε ότι, ενώ “δε μπορεί να αρνηθεί” πως πράγματι υπήρξε σχετική επικοινωνία, καθώς τα ευρωπαϊκά κράτη προσπαθούσαν να εξασφαλίσουν όσο το δυνατόν περισσότερα εμβόλια, εντούτοις δεν κρατήθηκε αρχείο των μηνυμάτων διότι δεν θεωρήθηκαν σημαντικά.
“Θα ήταν αδύνατο από υλικής σκοπιάς και ανεπιθύμητο από εκείνη του δημοσίου συμφέροντος να καταγράφεται κάθε επικοινωνία που δεν έχει ουσιαστικό περιεχόμενο και είναι εφήμερης φύσης”, δήλωσε ο δικηγόρος της Κομισιόν, Πάολο Στανκανέλι στο δικαστήριο της ΕΕ.
Το 2020, καθώς ο αριθμός των θανάτων λόγω της πανδημίας αυξανόταν και τα διαδοχικά lockdown προκαλούσαν χάος στην ευρωπαϊκή οικονομία, η φον ντερ Λάιεν προσπάθησε να εξασφαλίσει περισσότερα εμβόλια για τις κυβερνήσεις της ΕΕ. Η διανομή των εμβολίων αρχικά υστερούσε σε σχέση με τις ΗΠΑ και άλλες περιοχές που κινήθηκαν γρηγορότερα στην εξασφάλιση και διανομή εμβολίων.
Τον Μάιο του 2021, είχε ανακοινωθεί νέα σύμβαση για την προμήθεια έως και 1,8 δισ. εμβολίων από την Pfizer και ένα άρθρο των New York Times υποστήριξε ότι η συμφωνία επιτεύχθηκε μέσω μηνυμάτων.
Οι ρυθμιστικές αρχές είχαν δηλώσει ότι δεν υπήρχε καταγραφή των μηνυμάτων, προτού η Ευρωπαία Διαμεσολαβήτρια Έμιλι Ο’Ράιλι ζητήσει από την Επιτροπή να αναζητήσει εκ νέου τις σχετικές επικοινωνίες και να εξετάσει αν πρέπει να αποκαλυφθούν.
Από την πλευρά των New York Times, η δικηγόρος Μποντίνε Κλούστρα σχολίασε ότι η τελική άρνηση της Κομισιόν να δημοσιοποιήσει τα μηνύματα “εγείρει σημαντικές ανησυχίες ότι οι πολιτικές της παρακάμπτουν και υπονομεύουν τις υποχρεώσεις διαφάνειας της Επιτροπής”. “Η διαφάνεια και η δημόσια πρόσβαση στα κυβερνητικά έγγραφα παίζουν ζωτικό ρόλο στον δημοκρατικό έλεγχο”, είπε.
Το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ θα εκδώσει την απόφασή του για την υπόθεση τους επόμενους μήνες. Σημειώνεται ότι η απόφαση μπορεί να προσβληθεί στο Ανώτατο Δικαστήριο της ΕΕ.
Η Pfizer αρνήθηκε να σχολιάσει την υπόθεση.