Η Νότια Κορέα και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα περιορίσουν από 11 σε πέντε ημέρες τη διάρκεια των ετήσιων κοινών στρατιωτικών ασκήσεών τους και θα μειώσουν μέρος της εκπαίδευσης πεδίου, ανακοίνωσαν οι δύο σύμμαχοι την Τετάρτη, μετά την εντολή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για σημαντικό περιορισμό της αμερικανικής συμμετοχής.
Η αλλαγή στον σχεδιασμό των στρατιωτικών ασκήσεων σημειώνεται την ώρα που ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Γουάνγκ Γι πραγματοποιεί την Τετάρτη και την Πέμπτη επίσκεψη στη Νότια Κορέα, με αντικείμενο συνομιλίες για την περιφερειακή ασφάλεια, στις οποίες αναμένεται να βρεθούν στο επίκεντρο και οι εξελίξεις στην κορεατική χερσόνησο.
Η άσκηση Ulchi Freedom Shield, η οποία ξεκίνησε στις 17 Αυγούστου, θα ολοκληρωθεί πλέον στις 21 Αυγούστου, ανακοίνωσαν το Γενικό Επιτελείο Ενόπλων Δυνάμεων της Νότιας Κορέας και αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, αντί της αρχικής ημερομηνίας ολοκλήρωσης, στις 27 Αυγούστου.
Ο υπουργός Άμυνας της Νότιας Κορέας, Αν Γκιου-Μπεκ, δήλωσε ότι οι δύο σύμμαχοι προχωρούν στην ακύρωση της δεύτερης φάσης της άσκησης, σύμφωνα με δημοσιεύματα. Η συγκεκριμένη φάση αναμενόταν να περιλαμβάνει επιχειρήσεις αντεπίθεσης, μετά την ολοκλήρωση της αρχικής αμυντικής φάσης.
Έπειτα από αμερικανική πρόταση, οι δύο χώρες συμφώνησαν σε μερικές αλλαγές στη διάρκεια και το εύρος των ασκήσεων, ανακοίνωσε το Γενικό Επιτελείο της Νότιας Κορέας. Παράλληλα, θα περιοριστεί μέρος της κοινής εκπαίδευσης σε πραγματικές συνθήκες πεδίου, ενώ οι τελικές λεπτομέρειες εξακολουθούν να βρίσκονται υπό συζήτηση.
Αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας δήλωσε ότι το Πεντάγωνο έχει περιορίσει σημαντικά την άσκηση και τις συναφείς δραστηριότητες εκπαίδευσης με πραγματικά πυρά, με ορισμένες να ακυρώνονται και άλλες να αντικαθίστανται από προσομοιώσεις.
Σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματούχο, οι αλλαγές θα διατηρήσουν τους βασικούς στόχους επιχειρησιακής ετοιμότητας και εκπαίδευσης, χωρίς να επηρεάζονται οι στόχοι της αμερικανικής στρατιωτικής εκπαίδευσης.
Οι τροποποιήσεις έρχονται μετά την εντολή του Τραμπ την Κυριακή για “σημαντική μείωση” της αμερικανικής συμμετοχής στις ασκήσεις, με τον ίδιο να επικαλείται την “πολύ καλή σχέση” του με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν. Τη Δευτέρα, ο Τραμπ δήλωσε ότι ο Κιμ είχε ανταποκριθεί στις κινήσεις του, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Σύμφωνα με αναλυτή, στόχος της απόφασης του Τραμπ φαίνεται να είναι η άσκηση πίεσης στη Σεούλ για την ταχύτητα υλοποίησης των αμερικανικών επενδύσεων που έχει υποσχεθεί στο πλαίσιο εμπορικής συμφωνίας, η μετατόπιση της προσοχής από τις προκλήσεις των ΗΠΑ στο Ιράν και η επανεκκίνηση της διπλωματικής προσέγγισης με την Πιονγκγιάνγκ.
Βόρεια Κορέα: Η αδελφή του Κιμ Γιονγκ Ουν δήλωσε ότι η “εχθρική πολιτική” των ΗΠΑ δεν έχει αλλάξει
Η Κιμ Γιο-Τζονγκ, αδελφή του ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν, απέρριψε αργά την Τετάρτη την απόφαση περιορισμού των ασκήσεων, υποστηρίζοντας ότι ο χαρακτήρας τους παραμένει προκλητικός και επιθετικός, ακόμη και αν μειώθηκαν η διάρκεια και η κλίμακά τους. Η δήλωσή της μεταδόθηκε από το κρατικό πρακτορείο KCNA.
Είπε επίσης ότι, ενώ η σχέση μεταξύ των ηγετών των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βόρειας Κορέας ήταν “πραγματικά εξαιρετική”, η Ουάσινγκτον εξακολουθεί να πραγματοποιεί στρατιωτικές ασκήσεις με τη Σεούλ και να απειλεί την εθνική ασφάλεια της Πιονγιάνγκ.
Η Κιμ Γιο Τζονγκ , διέψευσε επίσης τον ισχυρισμό του προέδρου της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι ότι η Πιονγιάνγκ σχεδιάζει να στείλει έως και 50.000 επιπλέον στρατιώτες στη Ρωσία για να πολεμήσουν υπέρ του συμμάχου της.
