Σημάδια ανάκαμψης καταγράφει η αποδοχή των μετρητών από τις επιχειρήσεις της ευρωζώνης, μετά την υποχώρηση που είχε σημειωθεί κατά τη διάρκεια και μετά την πανδημία, σύμφωνα με τη νέα έρευνα της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας για τη χρήση των μετρητών από τις επιχειρήσεις.
Ειδικότερα, το 2026 το 92% των επιχειρήσεων που πωλούν αγαθά και υπηρεσίες σε φυσικά σημεία πώλησης στους κλάδους του λιανεμπορίου, της εστίασης, των ξενοδοχείων, καθώς και των τεχνών, της ψυχαγωγίας και της αναψυχής, δήλωσαν ότι δέχονται μετρητά, αφότου το 2024 το αντίστοιχο ποσοστό κυμαινόταν στο 90%. Κάτι που υποδηλώνει μια μικρή αλλά σαφή επιστροφή των μετρητών στις συναλλαγές.
Γενικότερα, παρά την ταχεία εξάπλωση των ψηφιακών πληρωμών, τα μετρητά εξακολουθούν να είναι η ευρύτερα αποδεκτή μέθοδος πληρωμής στην ευρωζώνη. Η αποδοχή πληρωμών με κάρτα παρέμεινε σταθερή στο 88% μεταξύ 2024 και 2026.
Μεγάλη αλλαγή, ωστόσο, καταγράφεται στις πληρωμές μέσω κινητού. Το ποσοστό των επιχειρήσεων που τις αποδέχονται σχεδόν διπλασιάστηκε μέσα σε δύο χρόνια, από 36% το 2024 σε 68% το 2026.
Η εξέλιξη αυτή αποτυπώνει μια διπλή κατεύθυνση της αγοράς, καθώς τα μετρητά διατηρούν μεν ισχυρή θέση στις καθημερινές συναλλαγές, αλλά οι επιχειρήσεις ανοίγουν παράλληλα ολοένα και περισσότερο την πόρτα σε νέες ψηφιακές μορφές πληρωμής.
Επενδύσεις στις ψηφιακές πληρωμές
Η στροφή προς τις ψηφιακές συναλλαγές αποτυπώνεται και στις πρακτικές των ίδιων των επιχειρήσεων. Συνολικά, μία στις τέσσερις επιχειρήσεις της ευρωζώνης (ποσοστό 25%) δηλώνει ότι έχει λάβει μέτρα για την προώθηση των ψηφιακών πληρωμών.
Μεταξύ των μέτρων αυτών περιλαμβάνονται επενδύσεις σε ταμεία που υποστηρίζουν πληρωμές χωρίς μετρητά, αλλά και η μείωση του αριθμού των ταμείων στα οποία οι πελάτες μπορούν να πληρώνουν με cash.
Παράλληλα, το 13% των επιχειρήσεων έχει ήδη εγκαταστήσει τερματικά αυτοεξυπηρέτησης (self-checkout), ενισχύοντας περαιτέρω την τάση προς ένα περισσότερο αυτοματοποιημένο και ψηφιακό μοντέλο συναλλαγών.
Γιατί οι επιχειρήσεις συνεχίζουν να επιλέγουν τα μετρητά
Η επιλογή των μεθόδων πληρωμής δεν υπαγορεύεται μόνο από τις τεχνολογικές εξελίξεις. Σύμφωνα με την έρευνα, οι επιχειρήσεις αξιολογούν κυρίως τι προτιμούν οι καταναλωτές, την ασφάλεια και την ευκολία διαχείρισης κάθε τρόπου πληρωμής.
Ταυτόχρονα, τα μετρητά εξακολουθούν να παρουσιάζουν σημαντικά πλεονεκτήματα έναντι των ψηφιακών μεθόδων. Οι επιχειρήσεις αναγνωρίζουν ιδιαίτερα την ιδιωτικότητα και την αξιοπιστία που προσφέρουν οι συναλλαγές με μετρητά.
Έτσι, παρά την επιτάχυνση της ψηφιοποίησης, η εικόνα που προκύπτει δεν είναι αυτή της αντικατάστασης των μετρητών, αλλά μάλλον της συνύπαρξης διαφορετικών τρόπων πληρωμής, με τις προτιμήσεις των καταναλωτών και τις ανάγκες των επιχειρήσεων να διαμορφώνουν την τελική ισορροπία.
Η έρευνα της ΕΚΤ πραγματοποιήθηκε σε 8.205 επιχειρήσεις και στις 21 χώρες της ευρωζώνης, με τις συνεντεύξεις να διεξάγονται από τον Φεβρουάριο έως τον Απρίλιο του 2026.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι, παρά την εντυπωσιακή άνοδο των ψηφιακών πληρωμών, τα μετρητά όχι μόνο δεν έχουν εξαφανιστεί από την αγορά, αλλά παρουσιάζουν μικρή ανάκαμψη ως προς την αποδοχή τους από τις επιχειρήσεις. Την ίδια στιγμή, όμως, η εκρηκτική άνοδος των πληρωμών μέσω κινητού δείχνει ότι το τοπίο των συναλλαγών στην ευρωζώνη αλλάζει με γρήγορους ρυθμούς.
