Ξυπνάτε με ένα συνάχι που δεν μπορείτε να ξεφορτωθείτε. Πώς ξέρετε αν είναι αλλεργική ρινίτιδα, κρυολόγημα ή κάτι άλλο;
Βουλωμένη μύτη προκαλούν και η αλλεργική ρινίτιδα και τα κρυολογήματα και διάφορες ιώσεις του αναπνευστικού.
Η αλλεργική ρινίτιδα είναι μια αλλεργική αντίδραση σε μικροσκοπικά σωματίδια από «αλλεργιογόνα» που εισπνέετε. Αυτά μπορεί να είναι γύρη, ακάρεα σκόνης ή τρίχες ζώων (νεκρά κύτταρα του δέρματος).
Κανονικά, το σώμα δεν αντιδρά σε αυτά τα αβλαβή σωματίδια. Αλλά σε μερικούς ανθρώπους, το ανοσοποιητικό σύστημα τα εκλαμβάνει ως κάτι επικίνδυνο.
Εάν έχετε αλλεργίες, το ανοσοποιητικό σας σύστημα παράγει έναν συγκεκριμένο τύπο αντισώματος, που ονομάζεται IgE, για να στοχεύσει το αλλεργιογόνο.
Όταν εκτίθεστε ξανά σε αυτό το αλλεργιογόνο, όπως η γύρη από το γρασίδι, το ανοσοποιητικό σας σύστημα απελευθερώνει γρήγορα χημικές ουσίες όπως η ισταμίνη, η οποία συμβάλλει στην αλλεργική αντίδραση.
Η ισταμίνη και άλλες φλεγμονώδεις ουσίες που απελευθερώνονται προκαλούν φλεγμονή στο βλεννογόνο της μύτης, των ματιών και του λαιμού. Αυτό προκαλεί φτέρνισμα, καταρροή ή βουλωμένη μύτη, φαγούρα στα μάτια, αίσθημα εξάντλησης και δυσκολία συγκέντρωσης.
Η ισταμίνη ερεθίζει τα νεύρα της μύτης, των ματιών και μερικές φορές του λαιμού ή του δέρματος, προκαλώντας φαγούρα. Είναι ένας ψευδής συναγερμός του σώματός σας, που νομίζει ότι πρέπει να σας προστατεύσει.
Η ρινική συμφόρηση ή η ρινική καταρροή μπορεί να δυσχεράνει την αναπνοή τη νύχτα, επηρεάζοντας τον ύπνο σας και αφήνοντάς σας κουρασμένους την επόμενη μέρα.
Πώς αμύνεται ο οργανισμός ενάντια σε μια ιογενή επίθεση
Όταν κρυολογείτε, εισέρχονται στον οργανισμό σας ιοί μέσω εισπνεόμενων σταγονιδίων ή αερολυμάτων και προσγειώνονται στη μύτη ή στο λαιμό σας. Οι ιοί χρησιμοποιούν τη βλέννα που υπάρχει για να προσκολληθούν και να εισέλθουν στα κύτταρα.
Εκεί ο ιός του κρυολογήματος μπορεί να αναπαραχθεί και να μολύνει περισσότερα κύτταρα στην περιοχή. Αυτό προκαλεί την απελευθέρωση μορίων που σηματοδοτούν σε άλλα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος να έρθουν στην μολυσμένη περιοχή και να καταπολεμήσουν τους ιούς.
Κατά τη διάρκεια της μάχης, απελευθερώνονται χημικές ουσίες, όπως η ισταμίνη (ναι, παρόμοια με την αντίδραση στην αλλεργική ρινίτιδα) και άλλοι χημικοί μεσολαβητές, προκαλώντας συμπτώματα όπως βουλωμένη μύτη, καταρροή, πονόλαιμο, φτέρνισμα και, μερικές φορές, πυρετό.
Πολλοί ιοί του αναπνευστικού συστήματος μπορούν να προκαλέσουν συμπτώματα κρυολογήματος: οι ιοί του κοινού κρυολογήματος (ρινοϊοί), οι κορονοϊοί (εκτός του SARS), οι αδενοϊοί, αλλά και πιο σημαντικοί όπως η γρίπη, ο αναπνευστικός συγκυτιακός ιός (RSV) και η COVID (που προκαλείται από τον SARS-CoV-2).
Πώς μπορείτε λοιπόν να ξεχωρίσετε τι είναι τι;
Αν και η αλλεργική ρινίτιδα και οι ιοί του κρυολογήματος έχουν κάποια κοινά συμπτώματα, μία από τις κύριες διαφορές είναι ότι η αλλεργική ρινίτιδα δεν προκαλεί πυρετό, ενώ οι ιοί του κρυολογήματος ή της γρίπης μερικές φορές προκαλούν.
Άλλα συμπτώματα κρυολογήματος ή γρίπης που δεν εμφανίζονται συνήθως με την αλλεργική ρινίτιδα μπορεί να περιλαμβάνουν πονόλαιμο, μυϊκούς πόνους (ιδιαίτερα στην περίπτωση της γρίπης) και βήχα με παχιά βλέννα (φλέγματα).
Ωστόσο, εάν η αλλεργική ρινίτιδα σχετίζεται με άσθμα, μπορεί επίσης να έχετε βήχα και να αισθάνεστε δύσπνοια.
Η αίσθηση κνησμού, ιδίως στα μάτια, είναι ένα εμφανές σύμπτωμα της αλλεργικής ρινίτιδας που δεν εμφανίζεται συνήθως με το κρυολόγημα.
Η διάρκεια και τα αίτια των συμπτωμάτων μπορούν επίσης να αποτελέσουν ένδειξη. Τα συμπτώματα του κρυολογήματος ή της γρίπης μπορεί να υποχωρήσουν μέσα σε μία ή δύο εβδομάδες, με κορύφωση συνήθως κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Τα συμπτώματα της αλλεργικής ρινίτιδας μπορεί να διαρκέσουν καθ’ όλη τη διάρκεια της εποχής της γύρης από την άνοιξη έως το καλοκαίρι (εποχική αλλεργική ρινίτιδα) ή όποτε το άτομο εκτίθεται στο συγκεκριμένο αλλεργιογόνο που τα προκαλεί.
Τι πρέπει να προσέχετε
Η αλλεργική ρινίτιδα που δεν αντιμετωπίζεται μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ποιότητα ζωής και την απόδοση στην εργασία και το σχολείο. Τα συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν μήνες και να επαναλαμβάνονται κάθε χρόνο με την έκθεση σε αλλεργιογόνα, ιδιαίτερα στη γύρη των αγρωστωδών.
Εάν η αλλεργική ρινίτιδα εμφανίζεται παράλληλα με ανεξέλεγκτο άσθμα, σοβαρές επιπλοκές, όπως κρίσεις άσθματος, μπορεί να απαιτήσουν νοσηλεία.
Οι καταιγίδες κατά τη διάρκεια περιόδων υψηλής συγκέντρωσης γύρης μπορούν επίσης να προκαλέσουν κρίσεις άσθματος, ακόμη και αν δεν έχετε υποφέρει ποτέ από άσθμα στο παρελθόν.
Οι ιοί του κρυολογήματος συνήθως υποχωρούν από μόνοι τους με ξεκούραση, υγρά και παυσίπονα όπως η παρακεταμόλη.
Ωστόσο, η γρίπη, ο SARS-CoV-2 και ο RSV μπορούν να προκαλέσουν επιπλοκές σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, μικρά παιδιά, έγκυες, ηλικιωμένους και άτομα με υποκείμενες πνευμονικές παθήσεις. Οι επιπλοκές μπορεί να περιλαμβάνουν πνευμονία (σοβαρή πνευμονική λοίμωξη), βρογχίτιδα/βρογχιολίτιδα (φλεγμονή των αεραγωγών) και ακόμη και θάνατο, οπότε η έγκαιρη ιατρική φροντίδα μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας.
Γιατί μπορεί να πάθετε και τα δύο ταυτόχρονα
Η έκθεση σε αλλεργιογόνα μπορεί να αποδυναμώσει την ανοσολογική απόκριση στα κύτταρα που ευθυγραμμίζουν τους αεραγωγούς σας. Αυτό καθιστά πιο δύσκολο για το σώμα σας να καταπολεμήσει τους αναπνευστικούς ιούς, πράγμα που σημαίνει ότι τα κρυολογήματα μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο και να είναι πιο έντονα.
Τα υψηλά επίπεδα γύρης στον αέρα έχουν συνδεθεί με περισσότερες εισαγωγές στο νοσοκομείο για άσθμα σε αγόρια που έχουν μολυνθεί από ρινοϊό (έναν ιό του κρυολογήματος) και ακόμη και με αύξηση των κρουσμάτων SARS-CoV-2 (COVID).
Η γύρη μεταφέρει μια ποικιλία βιομορίων, καθένα από τα οποία μπορεί να επηρεάσει άμεσα τα κύτταρα που ευθυγραμμίζουν την αναπνευστική μας οδό και ενδεχομένως να διευκολύνει την αναπνευστική ιογενή λοίμωξη.
Ωστόσο, άλλες μελέτες υποδηλώνουν ότι η αλλεργική ρινίτιδα μπορεί στην πραγματικότητα να αποτελεί προστατευτικό παράγοντα έναντι της σοβαρής COVID. Αυτό υπογραμμίζει πόσο περίπλοκη είναι η σχέση μεταξύ της γύρης, του ανοσοποιητικού μας συστήματος και των αναπνευστικών ιών.
Τι πρέπει να κάνουμε για να ελέγξουμε τα συμπτώματα της αλλεργίας
Ο καλύτερος τρόπος για τη θεραπεία των συμπτωμάτων της αλλεργικής ρινίτιδας είναι η χρήση ρινικού στεροειδούς σπρέι ή στεροειδούς σπρέι σε συνδυασμό με αντιισταμινικό. Τα από του στόματος αντιισταμινικά δεν είναι τόσο αποτελεσματικά στον έλεγχο της υποκείμενης φλεγμονής όσο τα ρινικά στεροειδή σπρέι.
Η μείωση ή η ελαχιστοποίηση της έκθεσης σε αλλεργιογόνα, όπου είναι δυνατόν, μπορεί να είναι χρήσιμη. Στην Αυστραλία, οι καθημερινές πληροφορίες για τη γύρη μπορούν να παρέχουν προειδοποίηση για τις ημέρες με υψηλή συγκέντρωση γύρης.
Δοκιμές και περαιτέρω θεραπεία αλλεργίας, όπως η ανοσοθεραπεία, μπορεί να είναι διαθέσιμες από έναν ειδικό αλλεργιολόγο. Η ανοσοθεραπεία είναι η διαδικασία «αποευαισθητοποίησης» του ανοσοποιητικού συστήματος, ώστε να είναι λιγότερο πιθανό να αντιδρά υπερβολικά στα αλλεργιογόνα που το προκαλούν.
Εάν πάσχετε επίσης από άσθμα, επισκεφθείτε τον γιατρό σας για να επανεξετάσετε και να ενημερώσετε το θεραπευτικό σας σχέδιο και τις προληπτικές εισπνοές σας κάθε χρόνο.
-: The Conversation
Φωτογραφία: iStock
