Αναβιώνει, εν μέσω του πολέμου στη Μέση Ανατολή, η συζήτηση για το αν θα πρέπει η Ταϊβάν να βασιστεί περισσότερο στις ΗΠΑ για την ασφαλειά της ή να προσπαθήσει να μειώσει τις εντάσεις μέσω προσέγγισης με την Κίνα;
Για ορισμένους, σύμφωνα με το CNN, ο πόλεμος στο Ιράν έχει εγείρει επείγοντα ερωτήματα σχετικά με το πόση προσοχή μπορεί να διατηρήσει η Ουάσινγκτον αν ξεσπάσουν πολλαπλές κρίσεις ταυτόχρονα. Καθυστερήσεις στις παραδόσεις όπλων, εξάντληση αποθεμάτων και η πιο “συναλλακτική” προσέγγιση του Ντόναλντ Τραμπ απέναντι σε συμμάχους και εταίρους ενισχύουν αυτές τις αμφιβολίες.
Η συζήτηση αυτή οξύνεται αυτή την εβδομάδα, καθώς η Cheng Li-wun, πρόεδρος του κύριου κόμματος της αντιπολίτευσης της Ταϊβάν, του Kuomintang (KMT), ταξιδεύει στην Κίνα για εξαήμερη επίσκεψη που ενδέχεται να περιλαμβάνει μια ιστορική συνάντηση με τον ηγέτη, Σι Τζινπίνγκ, στο Πεκίνο.
Αν η Cheng συναντήσει τον Σι -ο οποίος την προσκάλεσε ως επικεφαλής του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας- θα πρόκειται για την πρώτη επίσημη συνάντηση μεταξύ εν ενεργεία προέδρου του KMT και του ανώτατου ηγέτη της Κίνας εδώ και μία δεκαετία. Θα πραγματοποιηθεί επίσης ενόψει της συνόδου του Τραμπ με τον Σι τον Μάιο, όπου η Ταϊβάν αναμένεται να βρεθεί ψηλά στην ατζέντα.
Η Cheng έχει παρουσιάσει την επίσκεψή της ως μια αποστολή ειρήνης, δηλώνοντας ότι αποτελεί ένα πρώτο βήμα για τη μείωση των εντάσεων μεταξύ Ταϊπέι και Πεκίνου, το οποίο έχει δεσμευτεί να θέσει την Ταϊβάν υπό τον έλεγχό του κάποια μέρα — ακόμη και με τη χρήση βίας αν χρειαστεί.
“Ο πόλεμος δεν είναι αναπόφευκτος στα στενά”, δήλωσε η Cheng. “Ελπίζουμε ότι η επίσκεψη θα οδηγήσει τις σχέσεις μεταξύ των δύο πλευρών σε μια ήπια και θερμή άνοιξη”, συμπλήρωσε χαρακτηριστικά.
Η επίσκεψή της πραγματοποιείται καθώς αυξάνεται η πίεση προς την Ταϊβάν τόσο από την Ουάσινγκτον όσο και από το Πεκίνο. Την ίδια ημέρα που το Πεκίνο απηύθυνε δημόσια πρόσκληση στη Cheng, μια διακομματική ομάδα Αμερικανών γερουσιαστών έφτασε στην Ταϊπέι για να παροτρύνει τους Ταϊβανέζους νομοθέτες να εγκρίνουν το παγωμένο αμυντικό σχέδιο ύψους 40 δισ. δολαρίων του προέδρου Lai Ching-te, επαναλαμβάνοντας το μήνυμα της κυβέρνησης Τραμπ ότι η ειρήνη εξασφαλίζεται μέσω της ισχύος.
“Είναι κρίσιμο όλα τα κόμματα στην Ταϊβάν να ενωθούν για να ενισχύσουν σημαντικά τις αμυντικές δαπάνες”, δήλωσε η γερουσιαστής Jeanne Shaheen.
Ο γερουσιαστής John Curtis δήλωσε ότι πρέπει να μπορεί να δείξει στους συναδέλφους του ότι η Ταϊβάν αναλαμβάνει το μερίδιο της ευθύνης που της αναλογεί.
Η επίσκεψη της Cheng έρχεται επίσης σε μια περίοδο που ο πόλεμος στο Ιράν αναδιαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο συζητείται η ασφάλεια της Ταϊβάν.
Μια παρατεταμένη στρατιωτική εκστρατεία των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε “να μειώσει την πίεση που είναι πιθανό να αντιμετωπίσει η Κίνα στον Ινδο-Ειρηνικό”, καθώς η Ουάσινγκτον θα κατευθύνει την προσοχή, τους πόρους και τα πυρομαχικά της σε μια άλλη σύγκρουση, δήλωσε ο αναλυτής William Yang από το International Crisis Group στο CNN.
Αυτό, με τη σειρά του, θα μπορούσε να αφήσει την Ταϊβάν πιο εκτεθειμένη σε παρατεταμένη στρατιωτική και πολιτική πίεση από το Πεκίνο.
Αμερικανικά όπλα ή κινεζική προσέγγιση;
Η Ταϊβάν έχει ήδη δεσμεύσει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια για αμερικανικά οπλικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών αεροσκαφών και πυραύλων. Ορισμένα από αυτά εγκρίθηκαν πριν από χρόνια αλλά δεν έχουν ακόμη παραδοθεί. Αυτή η καθυστέρηση έχει γίνει βασικό επιχείρημα για τους βουλευτές της αντιπολίτευσης, οι οποίοι αναρωτιούνται γιατί πιέζεται για πρόσθετες δαπάνες πριν φτάσουν οι ήδη υπάρχουσες παραγγελίες.
Η διαφωνία αυτή έχει μπλοκάρει το αμυντικό σχέδιο του προέδρου Lai Ching-te σε ένα κοινοβούλιο που ελέγχεται από την αντιπολίτευση. Έχει επίσης αναδείξει εσωτερικές διαφωνίες μέσα στο Kuomintang (KMT). Ορισμένα στελέχη του κόμματος στηρίζουν υψηλότερες αμυντικές δαπάνες για να καθησυχάσουν την Ουάσινγκτον. Άλλοι ζητούν μικρότερο πακέτο με περισσότερη διαφάνεια και έλεγχο, προειδοποιώντας να μην συνδεθεί υπερβολικά η Ταϊβάν με τις αμερικανικές προσδοκίες χωρίς σαφέστερες εγγυήσεις.
“Η αντιπαραβολή μεταξύ των Αμερικανών γερουσιαστών και του επερχόμενου ταξιδιού στην Κίνα δείχνει ξεκάθαρα πώς τα δύο βασικά πολιτικά κόμματα προσπαθούν να προωθήσουν το μήνυμά τους”, δήλωσε ο Lev Nachman, καθηγητής πολιτικής επιστήμης στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Ταϊβάν.
Για το κυβερνών Democratic Progressive Party (DPP), είπε, η ασφάλεια προέρχεται από την ενίσχυση των σχέσεων με τις ΗΠΑ και την επένδυση στην αποτροπή. Για το KMT, το επιχείρημα είναι ότι η μείωση των εντάσεων με την Κίνα μειώνει τον κίνδυνο να δοκιμαστεί ποτέ αυτή η αποτροπή.
Καμία πλευρά δεν προτείνει ρήξη με καμία από τις δύο δυνάμεις. Η διαφωνία αφορά το ποια σχέση πρέπει να έχει προτεραιότητα.
Η προσέγγιση του Πεκίνου, ωστόσο, ξεπερνά τη ρητορική.
Στρατιωτικά αεροσκάφη και ναυτικά πλοία επιχειρούν κοντά στην Ταϊβάν σχεδόν καθημερινά, στο πλαίσιο μιας συνεχούς προσπάθειας άσκησης πίεσης και δοκιμής αντιδράσεων. Ταϊβανέζοι αξιωματούχοι δηλώνουν επίσης ότι η Κίνα προσπαθεί να επηρεάσει την κοινή γνώμη στο νησί, διαδίδοντας παραπληροφόρηση και ενισχύοντας πολιτικές διαιρέσεις.
Την ίδια στιγμή, το Πεκίνο αρνείται να συνεργαστεί με το κυβερνών κόμμα της Ταϊβάν, το οποίο έχει κερδίσει την προεδρία σε τρεις συνεχόμενες εκλογές.
Αυτό συμβαίνει επειδή το DPP απορρίπτει τον ισχυρισμό κυριαρχίας της Κίνας επί της Ταϊβάν και δεν αποδέχεται τη 1992 Consensus — ένα πλαίσιο σύμφωνα με το οποίο τόσο το Πεκίνο όσο και η Ταϊπέι αναγνωρίζουν την ύπαρξη “μίας Κίνας”, αλλά με διαφορετικές ερμηνείες. Ως αποτέλεσμα, η απευθείας επικοινωνία στα υψηλότερα επίπεδα έχει διακοπεί.
Το KMT — το οποίο κυβερνούσε ολόκληρη την Κίνα πριν αποσυρθεί στην Ταϊβάν το 1949 μετά την ήττα του από τις κομμουνιστικές δυνάμεις — έχει διαφορετική στάση. Αποδέχεται τη συναίνεση του 1992 ως βάση για διάλογο, γι’ αυτό και οι ηγέτες του μπορούν ακόμη να συναντώνται με Κινέζους αξιωματούχους.
Για το Πεκίνο, αυτή η διάκριση επιτρέπει στην Κίνα να διατηρεί επιρροή στην πολιτική της Ταϊβάν, ενώ ταυτόχρονα απομονώνει την εκλεγμένη κυβέρνηση.
Αυτή η δυναμική δεν περνά απαρατήρητη από τους ψηφοφόρους. Για πολλούς —ιδιαίτερα τους νεότερους Ταϊβανέζους— οι υποσχέσεις του Πεκίνου δεν εμπνέουν εμπιστοσύνη, ειδικά μετά την καταστολή στο Hong Kong, στο οποίο είχε υποσχεθεί υψηλό βαθμό αυτονομίας από την ηπειρωτική Κίνα. Τα τελευταία χρόνια, η ταύτιση ως “Ταϊβανέζοι” αντί “Κινέζοι” έχει ενισχυθεί σημαντικά.
“Η Ταϊβάν τα θέλει όλα”
Για πολλούς στην Ταϊβάν, υπάρχει η αίσθηση ότι το νησί τραβιέται προς αντίθετες κατευθύνσεις.
Οι περισσότεροι Ταϊβανέζοι νιώθουν μεγάλη υπερηφάνεια για όσα έχει πετύχει η κοινωνία τους σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Το νησί πραγματοποίησε τις πρώτες δημοκρατικές εκλογές του μόλις στις αρχές της δεκαετίας του 1990, μετά από δεκαετίες στρατιωτικού νόμου υπό το Kuomintang. Σήμερα, παράγει σχεδόν το σύνολο των πιο προηγμένων ημιαγωγών στον κόσμο, αποκτώντας έτσι δυσανάλογα σημαντικό ρόλο στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού τεχνολογίας και την οικονομία.
Αυτή η επιτυχία, ωστόσο, συνοδεύεται από έντονη πίεση. Η Ταϊβάν βρίσκεται κατά μήκος αυτού που οι στρατιωτικοί σχεδιαστές αποκαλούν First Island Chain, μια ζώνη που εκτείνεται από την Ιαπωνία μέσω της Ταϊβάν έως τις Φιλιππίνες, και θεωρείται από το Πεκίνο και την Ουάσινγκτον κρίσιμη γραμμή ελέγχου στον δυτικό Ειρηνικό.
Για την Κίνα, η υπαγωγή της Ταϊβάν υπό τον έλεγχό της θα έσπαγε αυτό το “φράγμα” και θα επέκτεινε τη στρατιωτική της εμβέλεια. Για τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους, η διατήρηση της Ταϊβάν εκτός κινεζικού ελέγχου είναι κεντρική για τη διατήρηση της ισορροπίας δυνάμεων στην περιοχή.
Η κοινή γνώμη στην Ταϊβάν αντικατοπτρίζει αυτή την ένταση. Η υποστήριξη για ένωση με την Κίνα παραμένει χαμηλή, ενώ οι περισσότεροι Ταϊβανέζοι προτιμούν τη διατήρηση του status quo και την αποφυγή σύγκρουσης.
Από τότε που ανέλαβε την ηγεσία του KMT πέρυσι, η Cheng Li-wun προσπαθεί να παρουσιάσει τη στρατηγική του κόμματος ως ρεαλιστική. Ανακοινώνοντας την επίσκεψή της, υποστήριξε ότι η Ταϊβάν δεν πρέπει να οδηγηθεί σε αντιπαράθεση.
Έχει επίσης απορρίψει την ιδέα ότι η Ταϊβάν πρέπει να επιλέξει μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Κίνας.
“Τα μικρά παιδιά διαλέγουν”, είπε πρόσφατα. “Η Ταϊβάν τα θέλει όλα.”
Το επιχείρημα αυτό βρίσκει απήχηση σε ορισμένους ψηφοφόρους που ανησυχούν για ενδεχόμενη σύγκρουση αλλά παραμένουν επιφυλακτικοί απέναντι στο Πεκίνο. Επιτρέπει στο KMT να παρουσιάζει την προσέγγιση με την Κίνα ως τον μόνο τρόπο μείωσης του κινδύνου, σε αντίθεση με την πολιτική του Democratic Progressive Party (DPP) που δίνει έμφαση στην ενισχυμένη στρατιωτική αποτροπή.
Ενόψει του ταξιδιού της, το KMT ενίσχυσε το μήνυμα υπέρ της ειρήνης, δημοσιεύοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης συνθήματα όπως “η ειρήνη είναι η αληθινή αγάπη της Ταϊβάν” και “η πρόκληση δεν φέρνει ειρήνη”, έμμεσες αιχμές προς το κυβερνών DPP.
Ωστόσο, το τι μπορεί πραγματικά να επιτύχει η Cheng στο ταξίδι της παραμένει άγνωστο. Ο πολιτικός επιστήμονας Lev Nachman σημειώνει ότι το βασικό ερώτημα είναι πόση αυτονομία θα έχει σε μια επίσκεψη που ελέγχεται στενά από το Πεκίνο.
Ορισμένοι ψηφοφόροι στην Ταϊβάν κρατούν χαμηλές προσδοκίες.
“Νομίζω ότι οι κυβερνήσεις και από τις δύο πλευρές έχουν την ευθύνη να μειώσουν τις εντάσεις”, είπε η κα Πενγκ, κάτοικος της Ταϊπέι γύρω στα 50. “Εξάλλου, είναι πρόεδρος του KMT. Είναι φυσικό να προσπαθήσει να κάνει ό,τι μπορεί.”
“Δεν έχω ιδιαίτερα υψηλές προσδοκίες”, είπε η κα Τσιάνγκ, κάτοικος της Ταϊπέι γύρω στα 30. “Το αν θα προκύψει κάτι ουσιαστικό είναι άλλη ιστορία.”
Ακόμη κι αν υπάρξει κάποια αποκλιμάκωση, εκτιμά ότι θα είναι προσωρινή.
“Στην καλύτερη περίπτωση, θα είναι απλώς μια βραχυπρόθεσμη χαλάρωση”, είπε. “Η βασική σκέψη του Πεκίνου δεν έχει αλλάξει.”
