Το περιστατικό που σημειώθηκε την Τετάρτη στην πτήση της Flydubai δεν είναι πρωτόγνωρο με τα μέτρα της ταραγμένης Μέσης Ανατολής. Η ιστορία των αεροπειρατειών στην περιοχή χρονολογείται από τη δεκαετία του 1960, όταν παλαιστινιακές ένοπλες ομάδες άρχισαν να χρησιμοποιούν εμπορικά αεροσκάφη για να επιστήσουν τη διεθνή προσοχή στην παλαιστινιακή υπόθεση και να πιέσουν τις κυβερνήσεις να απελευθερώσουν κρατούμενους. Άλλα άτομα και ένοπλες ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της Χεζμπολάχ, των Λίβυων μαχητών και της Αλ Κάιντα, υιοθέτησαν αργότερα την τακτική και πολυάριθμες αεροπειρατείες έλαβαν χώρα σε όλη την περιοχή τις δεκαετίες που ακολούθησαν. Το Al-Monitor εκπόνησε τον σχετικό κατάλογο.
Το 1968, το Λαϊκό Μέτωπο για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης (μια μαρξιστική-λενινιστική παλαιστινιακή μαχητική ομάδα και συστατική παράταξη της Οργάνωσης για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης) κατέλαβε μια πτήση της El Al από τη Ρώμη προς το Τελ Αβίβ και την έστρεψε στο Αλγέρι, όπου οι αλγερινές αρχές ανέλαβαν την επιτήρηση των επιβατών και του πληρώματος. Οι μη Ισραηλινοί επιβάτες και αργότερα οι Ισραηλινές γυναίκες και τα παιδιά αφέθηκαν ελεύθεροι, ενώ οι Ισραηλινοί επιβάτες και το πλήρωμα παρέμειναν αιχμάλωτοι. Το Λαϊκό Μέτωπο για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης (PFLP) απαίτησε την απελευθέρωση των Παλαιστινίων κρατουμένων που κρατούνταν από το Ισραήλ και μετά από 40 ημέρες, το Ισραήλ συμφώνησε να απελευθερώσει 24 Παλαιστίνιους κρατούμενους σε αντάλλαγμα για τους υπόλοιπους ομήρους.
Δύο χρόνια αργότερα, διαρκούντους του “Μαύρου Σεπτέμβη” του 1970, ήτοι της ένοπλης αντιπαράθεσης του βασιλείου της Ιορδανίας με τους Παλαιστίνιους μαχητές στο έδαφός του, το PFLP πραγματοποίησε μια σειρά από συντονισμένες αεροπειρατείες που έγιναν γνωστές ως οι αεροπειρατείες στο Dawson’s Field, από έναν απομακρυσμένο αεροδιάδρομο στην Ιορδανία. Τέσσερα αεροπλάνα έγιναν αντικείμενο αεροπειρατείας, τρία εκ των οποίων εξετράπησαν προς τον αεροδιάδρομο. Μετά την εκκένωση επιβατών και πληρώματος, το PFLP ανατίναξε το αεροσκάφος μπροστά στα διεθνή μέσα ενημέρωσης. Οι αεροπειρατές απαίτησαν την απελευθέρωση των Παλαιστινίων κρατουμένων που κρατούνταν στο Ισραήλ και την Ευρώπη. Οι περισσότεροι από τους ομήρους αφέθηκαν ελεύθεροι τις επόμενες εβδομάδες και οι υπόλοιποι αφέθηκαν ελεύθεροι μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου, αφού ο Αιγύπτιος πρόεδρος Γκαμάλ Αμπντέλ Νάσερ μεσολάβησε για μια διευθέτηση μεταξύ της PLO και του βασιλιά Χουσεΐν της Ιορδανίας. Αρκετά μέλη του PFLP που κρατούνταν σε ευρωπαϊκές φυλακές αφέθηκαν επίσης ελεύθερα.
Αν και δεν επρόκειτο για αεροπειρατεία, ένα άλλο σημαντικό περιστατικό εναέριας ασφάλειας συνέβη το 1973, όταν ισραηλινά μαχητικά αεροσκάφη κατέρριψαν μια πτήση των Libyan Arab Airlines από την Τρίπολη στο Κάιρο, αφού αυτή εισήλθε στον ελεγχόμενο από το Ισραήλ εναέριο χώρο πάνω από τη χερσόνησο του Σινά. Το αεροπλάνο είχε αποπροσανατολιστεί λόγω κακοκαιρίας και οι ισραηλινές δυνάμεις υποψιάζονταν ότι το αεροσκάφος βρισκόταν σε εχθρική αποστολή, αφού δεν ανταποκρίθηκε στις εντολές προσγείωσης. Από τους 113 επιβαίνοντες, οι 108 σκοτώθηκαν. Το περιστατικό παραμένει η μόνη γνωστή περίπτωση στην οποία το Ισραήλ κατέρριψε πολιτικό επιβατικό αεροσκάφος.
Το 1976, μια πτήση της Air France από το Τελ Αβίβ προς το Παρίσι δέχθηκε αεροπειρατεία λίγο μετά την απογείωση και εκτράπηκε προς το Έντεμπε της Ουγκάντα από δύο μέλη του PFLP και δύο μέλη των Γερμανικών Επαναστατικών Πυρήνων. Οι αεροπειρατές απαίτησαν την απελευθέρωση Παλαιστινίων και άλλων μαχητών που φυλακίστηκαν στο Ισραήλ και την Ευρώπη και χώρισαν τους Εβραίους και Ισραηλινούς επιβάτες από τους άλλους. Ισραηλινοί κομάντος έκαναν έφοδο στο αεροδρόμιο και διέσωσαν τους περισσότερους από τους 100 και πλέον ομήρους. Ο αδελφός του σημερινού πρωθυπουργού του Ισραήλ Βενιαμίν Νετανιάχου, Γιονατάν Νετανιάχου, διοικούσε την ισραηλινή μονάδα και σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια της επιχείρησης.
Το 1985, Λιβανέζοι σιίτες μαχητές κατέλαβαν μια πτήση της TWA από την Αθήνα προς τη Ρώμη και την έστρεψαν πρώτα στη Βηρυτό και αργότερα στο Αλγέρι, απαιτώντας την απελευθέρωση εκατοντάδων Λιβανέζων σιιτών που κρατούνταν από το Ισραήλ. Κατά τη διάρκεια της 17ήμερης αντιπαράθεσης, το αεροσκάφος πραγματοποίησε δρομολόγιο μεταξύ των δύο πόλεων, καθώς ορισμένοι επιβάτες αφέθηκαν ελεύθεροι, ενώ οι υπόλοιποι όμηροι τελικά μεταφέρθηκαν στη Δαμασκό και αφέθηκαν ελεύθεροι. Οι αεροπειρατές σκότωσαν τον δύτη του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Στέθεμ, κατά τη διάρκεια της δοκιμασίας. Οι αμερικανικές αρχές αργότερα συνέδεσαν τους αεροπειρατές με τη Χεζμπολάχ.
Το 1995, μια αεροσυνοδός που ζητούσε άσυλο στο εξωτερικό έκανε αεροπειρατεία στην πτήση 707 της Kish Air, η οποία εκτελούσε το δρομολόγιο από την Τεχεράνη προς το ιρανικό τουριστικό νησί Κις, και την προσγείωσε στο νότιο Ισραήλ. Οι ισραηλινές αρχές στη συνέχεια επέτρεψαν στο αεροπλάνο να επιστρέψει στο Ιράν. Ιρανοί επιβάτες που έδωσαν συνέντευξη στο Associated Press κατά την προσγείωση εξέφρασαν την έκπληξή τους που κατέληξαν στο Ισραήλ. Οι δύο χώρες δεν έχουν σχέσεις από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979.
Η πιο αξιοσημείωτη αεροπειρατεία στον 21ο αιώνα ήταν οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Συνολικά 19 αεροπειρατές της Αλ Κάιντα πήραν τον έλεγχο τεσσάρων αεροπλάνων, συντρίβοντας δύο από αυτά στους Δίδυμους Πύργους στη Νέα Υόρκη και ένα άλλο στο Πεντάγωνο έξω από την Ουάσινγκτον. Ένα τέταρτο αεροπλάνο, το United 93, πιστεύεται ότι κατευθυνόταν προς έναν στόχο στην Ουάσινγκτον, αλλά οι επιβάτες επαναστάτησαν και το αεροπλάνο συνετρίβη σε ένα χωράφι στην πολιτεία της Πενσυλβάνια των ΗΠΑ. Συνολικά 2.996 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, συμπεριλαμβανομένων των αεροπειρατών.
Από τους 19 αεροπειρατές, οι 15 ήταν από τη Σαουδική Αραβία, δύο από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ένας από τον Λίβανο και ένας από την Αίγυπτο.
Τον 21ο αιώνα έχουν σημειωθεί τουλάχιστον 10 αεροπειρατείες που συνδέονται με τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική. Η πιο πρόσφατη συνέβη το 2016 σε ένα λιβυκό αεροπλανοφόρο. Η πτήση 209 της Afriqiyah Airways εκτελούσε δρομολόγιο προς την πρωτεύουσα της Λιβύης, Τρίπολη, από τη Σεμπά στα νοτιοδυτικά, όταν δέχθηκε αεροπειρατεία και προσγειώθηκε στη Μάλτα από άνδρες που ήταν υποστηρικτές του δολοφονημένου Λίβυου ηγέτη Μουαμάρ Καντάφι, σύμφωνα με δημοσιεύματα της εποχής.
Η τελευταία γνωστή απόπειρα αεροπειρατείας σε πτήση με προορισμό το Ισραήλ σημειώθηκε το 2002, όταν οι ισραηλινές δυνάμεις ασφαλείας απέτρεψαν μια απόπειρα κατάληψης πτήσης της El Al από το Τελ Αβίβ προς την Κωνσταντινούπολη. Ένας επιβάτης οπλισμένος με σουγιά προσπάθησε να μπει στο πιλοτήριο καθώς το αεροπλάνο πλησίαζε στην Κωνσταντινούπολη, αλλά οι φρουροί ασφαλείας που επέβαιναν στην πτήση τον σταμάτησαν. Το αεροπλάνο προσγειώθηκε με ασφάλεια στην Κωνσταντινούπολη και ο ύποπτος, ένας Άραβας πολίτης του Ισραήλ, συνελήφθη. Οι αναφορές εκείνη την εποχή δεν υπέδειξαν πιθανό κίνητρο.
Κ.Ρ.
