Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν επρόκειτο να υπογράψει την Τρίτη έγγραφα που επιβεβαιώνουν την ένταξη της Φινλανδίας και της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, τη σημαντικότερη επέκταση της στρατιωτικής συμμαχίας από τη δεκαετία του 1990 καθώς απαντά στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
Η Γερουσία των ΗΠΑ υποστήριξε την επέκταση με ένα συντριπτικό 95-1 την περασμένη εβδομάδα, μια σπάνια επίδειξη δικομματικής ενότητας σε μια βαθέως διχασμένη Ουάσιγκτον. Τόσο οι Δημοκρατικοί όσο και οι Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές ενέκριναν σθεναρά την ένταξη των δύο σκανδιναβικών χωρών, περιγράφοντάς τις ως σημαντικούς συμμάχους των οποίων οι σύγχρονοι στρατοί συνεργάζονταν ήδη στενά με το ΝΑΤΟ.
Η ψηφοφορία ήταν μια έντονη αντίθεση απέναντι στη διακυβέρνηση του πρώην Ρεπουμπλικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ακολούθησε μια εξωτερική πολιτική του δόγματος “πρώτα η Αμερική” και επέκρινε τους συμμάχους του ΝΑΤΟ που απέτυχαν στους στόχους αμυντικών δαπανών.
Η Σουηδία και η Φινλανδία υπέβαλαν αίτηση για ένταξη στο ΝΑΤΟ ως απάντηση στην εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου. Η Μόσχα έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει και τις δύο χώρες να μην ενταχθούν στη συμμαχία.
Οι 30 σύμμαχοι του ΝΑΤΟ υπέγραψαν το πρωτόκολλο ένταξης για τη Σουηδία και τη Φινλανδία τον περασμένο μήνα, επιτρέποντάς τους να ενταχθούν στη συμμαχία με πυρηνικά όπλα μόλις όλα τα κράτη μέλη επικυρώσουν την απόφαση.
Η προσχώρηση πρέπει να επικυρωθεί από τα κοινοβούλια και των 30 μελών του Οργανισμού Βορειοατλαντικής Συνθήκης προτού η Φινλανδία και η Σουηδία προστατεύονται από το Άρθρο 5, τη ρήτρα υπεράσπισης που ορίζει ότι μια επίθεση σε έναν σύμμαχο είναι επίθεση εναντίον όλων.
Η επικύρωση μπορεί να διαρκέσει έως και ένα χρόνο, αν και η προσχώρηση έχει ήδη εγκριθεί από μερικές χώρες, όπως ο Καναδάς, η Γερμανία και η Ιταλία.