Οι ΗΠΑ λάνσαραν το low-cost drone “καμικάζι” στη σύγκρουση σε το Ιράν, μόλις οκτώ μήνες μετά την οπλικών προγραμμάτων τους, όπως μεταδίδει το Reuters την Τρίτη.
Το “Low-Cost Uncrewed Combat Attack System” (LUCAS), που κατασκευάστηκε από την SpektreWorks της Αριζόνα, παρουσιάστηκε τον Ιούλιο του 2025.
Τα drones έχουν καταστεί κρίσιμο asset στις σύγχρονες συγκρούσεις, μετά την αποτελεσματική χρήση τους στον πόλεμο στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων Shahed ιρανικής κατασκευής που χρησιμοποιεί η Ρωσία και που μοιάζουν πολύ με το LUCAS. Ο τομέας αυτός είναι επίσης ένας από τους πιο ανταγωνιστικούς στην αμερικανική αμυντική βιομηχανία, με την SpektreWorks να ανταγωνίζεται για συμβάσεις με το Πεντάγωνο μεγάλες αμυντικές εταιρείες και μια σειρά από startups που υποστηρίζονται από τη Silicon Valley, όπως οι Anduril, Shield AI και AeroVironment.
Ο στρατός των ΗΠΑ δήλωσε ότι τα drones LUCAS είναι βασισμένα στο μοντέλο του Shahed.
Η ταχεία ανάπτυξη του LUCAS αποτελεί μια απόκλιση από τα παραδοσιακά χρονοδιαγράμματα προμηθειών του Πενταγώνου, τα οποία συνήθως διαρκούν χρόνια από την αρχική ανάπτυξη έως την επιχειρησιακή εφαρμογή.
Αξιωματούχοι του Υπουργείου Άμυνας δήλωσαν ότι το χρονοδιάγραμμα αυτό αντανακλά τα διδάγματα που αντλήθηκαν τον πόλεμο των drones στην Ουκρανία, όπου και οι δύο πλευρές έχουν χρησιμοποιήσει χιλιάδες μη επανδρωμένα συστήματα χαμηλού κόστους.
Η ανάπτυξη του LUCAS έρχεται καθώς το Πεντάγωνο πιέζει για την ταχεία επέκταση της αμερικανικής βιομηχανικής ικανότητας παραγωγής φθηνών, αναλώσιμων drone στο πλαίσιο του Drone Dominance Program, ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, που εγκρίθηκε από το “Μεγάλο, Όμορφο Νομοσχέδιο” (One Big Beautiful Bill Act) του Τραμπ το 2025.
Το drone LUCAS μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε για επιθέσεις είτε ως drone στοχοθέτησης, σύμφωνα με την εταιρεία. Μπορεί να εκτοξευθεί από το έδαφος ή από όχημα. Με τιμή περίπου στα 35.000 δολάρια το καθένα, είναι πολύ φθηνότερο από το MQ-9 Reaper, το οποίο κοστίζει περίπου 20 έως 40 εκατομμύρια δολάρια, αλλά είναι πολλαπλών χρήσεων και πολύ πιο εξελιγμένο.
Η κυβέρνηση κατέχει τα πνευματικά δικαιώματα του σχεδιασμού του LUCAS, πράγμα που σημαίνει ότι πολλοί κατασκευαστές θα μπορούσαν να παράγουν το σύστημα, αν και η SpektreWorks έχει επί του παρόντος τις συμβάσεις κατασκευής.
Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής του στο Πεντάγωνο, το LUCAS συνδυάστηκε με συστήματα δορυφορικών επικοινωνιών, συμπεριλαμβανομένων των MUSIC της Viasat και Starlink ή Starshield της SpaceX, σύμφωνα με δύο πηγές. Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει ποια συστήματα συνδεσιμότητας χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια των τρεχουσών επιχειρήσεων στο Ιράν.
Μια νεοσύστατη εταιρεία με την ονομασία Noda παρέχει το λογισμικό για τον έλεγχο των drones, γνωστό ως “orchestrator”, το οποίο επιτρέπει στους χειριτές να ελέγχουν πολλαπλά αυτόνομα συστήματα.
Ειδικοί σε θέματα drones δήλωσαν στο Reuters ότι ο σχεδιασμός του LUCAS έχει ομοιότητες με το Shahed του Ιράν, το οποίο η Τεχεράνη έχει προμηθεύσει στη Ρωσία για χρήση στην Ουκρανία. Το Shahed θεωρείται αντίγραφο του ισραηλινού Harpy, σύμφωνα με αναλυτές. Ο σχεδιασμός του Harpy έχει αναπαραχθεί επίσης από χώρες όπως η Κίνα και η Ταϊβάν.
Το LUCAS μοιάζει επίσης με το Drone Anti-Radar (DAR), ένα όπλο που αναπτύχθηκε στις δεκαετίες του 1970 και 1980.
