Επιτρέπει στους γιατρούς να ελέγχουν τη λειτουργία της καρδιάς και να εντοπίζουν προβλήματα πριν καν εκδηλωθούν.
Έναν νέο τρόπο για να ανακαλύπτουν την αληθινή ηλικία που έχει η καρδιά, επινόησαν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο East Anglia (UEA). Χρησιμοποιώντας τη μαγνητική τομογραφία μπορούν να αξιολογούν την λειτουργική κατάστασή της και πόσο έχει επηρεαστεί από τον τρόπο ζωής.
Η νέα εξέταση ελπίζεται ότι θα οδηγήσει στην πρωιμότερη διάγνωση της καρδιοπάθειας. Με αυτό τον τρόπο θα βοηθήσει εκατομμύρια ανθρώπους να λάβουν τα μέτρα τους πριν να είναι αργά.
«Φανταστείτε να μάθετε ότι η καρδιά σας είναι γερασμένη πριν την ώρα της. Και όμως αυτό συμβαίνει συχνά στους πάσχοντες από νοσήματα, όπως υπέρταση, διαβήτη ή παχυσαρκία. Η εξέταση που αναπτύξαμε δεν αξιολογεί τα γενέθλια του ατόμου. Κατα- πόσο καλά «κρατάει» η καρδιά του», εξήγησε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Pankaj Garg, αναπληρωτής καθηγητής Καρδιαγγειακής Ιατρικής στο UEA.
Οι λεπτομέρειες της νέας εξέτασης δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση European Heart Journal Open. Όπως γράφουν οι ερευνητές, η γήρανση της καρδιάς συμπεριλαμβάνει μία σειρά από αλλαγές στην ανατομία και την φυσιολογία της, οι οποίες συμβάλλουν στην γενικότερη έκπτωση της λειτουργίας της.
Η μαγνητική τομογραφία καρδιάς (CMR) παρέχει λεπτομερή δομική και λειτουργική αξιολόγηση του οργάνου. Ωστόσο ο στόχος τους ήταν να αναπτύξουν ένα πλήρως αυτοματοποιημένο μοντέλο μαγνητικής απεικόνισης που θα προβλέπει τη λειτουργική ηλικία της.
Η μελέτη
Για τον σκοπό αυτό, μελέτησαν τις μαγνητικές τομογραφίες καρδιάς 557 εθελοντών από τη Βρετανία, την Ισπανία και τη Σιγκαπούρη. Οι 191 από αυτούς ήταν υγιείς. Οι υπόλοιποι 366 έπασχαν από ένα ή περισσότερα νοσήματα, όπως:
- Υπέρταση
- Διαβήτη
- Παχυσαρκία
- Κολπική μαρμαρυγή
Η μέση ηλικία των υγιών εθελοντών ήταν τα 34 χρόνια και το 55% ήταν γυναίκες. Αντίστοιχα, οι ασθενείς είχαν μέση ηλικία 53 ετών και το 43% ήταν γυναίκες.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν προηγμένες απεικονιστικές τεχνικές για να μετρήσουν το μέγεθος και τη δύναμη των θαλάμων της καρδιάς των ασθενών. Ύστερα, ανέπτυξαν μία φόρμουλα για να υπολογίσουν την λειτουργική ηλικία που είχε η καρδιά τους.
Στη συνέχεια, δοκίμασαν τη φόρμουλά τους στους υγιείς εθελοντές για να βεβαιωθούν ότι ήταν ακριβής.
Τα ευρήματα
Όπως διαπίστωσαν, στους υγιείς ανθρώπους η λειτουργική ηλικία της καρδιάς ήταν παραπλήσια με τη χρονολογική. Στους πάσχοντες από συννοσηρότητες, όμως, η λειτουργική ηλικία που είχε η καρδιά ήταν σημαντικά υψηλότερη.
Ένας 50χρονος με υπέρταση, λ.χ., είχε καρδιά που λειτουργούσε σαν να ήταν 55 ετών. Αντίστοιχα, αν είχε διαβήτη ή παχυσαρκία η καρδιά του μπορεί λειτουργικά να ήταν γερασμένη κατά μία 10ετία ή περισσότερο.
«Τα ευρήματα αυτά μπορούν να βοηθήσουν τους γιατρούς να παρέμβουν εγκαίρως, ώστε να σταματήσουν την καρδιοπάθεια εν τη γενέσει της», δήλωσε ο Dr. Garg. «Η εξέτασή μας μπορεί να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουμε την καρδιοπάθεια. Επιτρέπει στους γιατρούς να κοιτάξουν μέσα στην καρδιά με πρωτόγνωρο τρόπο και να εντοπίσουν τα προβλήματα πριν καν προκαλέσουν συμπτώματα».
Φωτογραφία: iStock